她一驚，似乎想不到我居然敢跟她頂嘴，但是迅速冷定下來，冷冷的看向我：「哀家不去是為了避嫌，闔宮皆知道哀家疼雲兒。可是哀家最疼的還是皇上！皇上下令將雲兒貶為洗衣婢女，哀家若是去看雲兒，豈不是跟皇上作對？跟皇上作對，就是讓皇上心裡不痛快，皇上心裡不痛快了，雲兒的日子怕是更難過了。」
我點點頭，輕聲道：「長歌關心雲姐姐的心意跟太后一樣，只是怕匹夫無罪，懷璧其罪。若長歌去看雲姐姐，才是害了她。這宮裡到處都是眼線，長歌的一舉一動怕是盡在別人掌握之中，何況雲姐姐還被誣陷跟長歌的二哥，平安公公有那種關係。儘管太后您是知道的，這簡直就是無中生有，無事生非的事情。可是再怎麼無中生有，皇上若是認定了，那便是了。臣妾無可辯駁，也知道不能辯駁，唯一能幫助雲姐姐不是別的，竟然就是遠離她。因為長歌知道，只有遠離雲姐姐，才會讓皇上覺得臣妾跟雲姐姐並沒有互通有無，勾結的關係。」
許是我這一番話終於打動了太后，她終是點點頭，輕歎一聲：「你倒是想得清楚、明白。」
我黯淡了神色，低頭沉默不語。
老太后停了一會兒，終於問我：「告訴哀家實話，你如此依附皇后，是否也想藉著皇后的手，重新在這後宮之中站穩腳跟呢？」
我頓了頓，裝作聽不懂的樣子：「太后，長歌不明白您說的話。」
「聽閔貴嬪說，皇后賜給你玉容丸，你以為裡面有寒石粉，卻還選擇服用。你的心裡，怕是也想著皇后她在這玉容丸裡加了這等損陰德的東西，好控制你。為了贏得皇后的歡心，你才服用的，對吧？」她揚眉，素日慈祥的眸子中揚起的卻是一陣冷芒。
我看了看她手中被摩挲的錚亮的佛珠，牽起一個清淺的笑容：「欲加之罪，何患無辭。閔貴嬪她素日跟長歌不睦，上次也是她正巧發現了葉雲姐姐送給哥哥的書籍裡夾雜著舊帕子。想必她說的話，太后也未可以信幾分。」
她輕笑出聲，看了看我：「你這個孩子如此機警，跟你姑姑倒是不遑多讓。哀家當年也很疼你姑姑，只是她福薄，接二連三的生不下皇嗣來。只是後來你姑姑的事情讓你鬧了出來，哀家才明白，原來容妃她是少女時候服食了驚鴻，所以才不得懷孕。」
我聽她提起我出賣姑姑的事情來，便知道她肯定話中有話，如今我已經是沒有什麼好失去的了，便索性跟她打開天窗說亮話：「宮中波譎雲詭，步步驚心。若沒有姑姑指點歷練在前，長歌又怎麼會懂得絕地反擊。說到底，不過是被逼急了，自保而已。」
「好，好個自保，哀家就喜歡你這樣的爽快！」她卻忽然笑笑，拍拍手掌，眼中閃動著快意的光芒。
我反而被她的笑容驚到，抬頭看她，卻聽她笑笑說：「為求自保，這倒也是的。只是除了皇上跟皇后，後宮之中也尚有第三人可以保你。」
第三個人？
我抬起頭來看著眼前這個垂暮的老人，太后年逾六十，常年吃齋念佛，不喜奢華。故而渾身上下除卻右手腕的一串迦南念珠，其他的竟是一點裝飾也沒有。但是卻服飾整齊，妝容肅穆，頭上雖然只有一個最簡單的髮髻，卻也是梳弄得油光水滑，紋絲不亂。
關於她的事跡，早已隨著先帝的逝去而漸漸隱沒在滾滾的歷史紅塵中，但是先帝在位的時候，當時的淑妃舒雪曼卻不是最得寵的，卻是守得雲開見月明的。
要得寵其實不難，最難的卻是能在默默無聞的情況下，安靜地守到最後的那一刻。聽說先帝臨近駕崩的時候還是拿捏不定到底該立誰為儲君，是太后悄悄推著還是少年的皇上進了先帝的內幃，跪在床前，拉著先帝的手，哭泣道：「爹，兒來看您來了！」
先帝重情，被凌燁一句「爹」打動了，便趕著還有最後一口氣，宣佈凌燁為大統的繼承人。
短短的一句話便可以打動瀕死的先帝，舒雪曼此人心機之深沉，可以想見。若不是對先帝種種弱點瞭若指掌，她又如何能在強敵環伺的時刻脫穎而出，助自己的孩兒最終登上那至高無上的寶座呢？
這樣的一個女人，歷經了種種宮廷傾軋，卻能把歲月熬干，成為最後的贏家，不得不說，她身上有一種安定人心的強大力量。
第三個人，第三個能保住我的人，除了太后，還能有誰？
心底揚起一片雀躍的笑意，只是片刻我便冷靜下來，看向太后：「長歌一條賤命死不足惜，皇上早已對嬪妾起了疑心，經此一事，怕是再也難以挽回聖心。太后娘娘想要扶持長歌，長歌感激在心，只是怕太后選錯了良木，辜負了太后的栽培。」
太后頷首，似是讚許的樣子看向我：「皇后素日來給哀家請安，便時常誇讚你嘴巴靈巧，腦子清楚，非一般女子能及。如今看來確實如此。你遭逢如此大難，卻依然能冷定如此，後宮眾人絕非你的對手。只是哀家問你一句，哀家要扶持你上位，你究竟是肯，還是不肯？」
肯還是不肯？
若是能得太后扶持，這後宮之路必然是平步青雲。雖然依附於太后，必然也就成了太后掌中的一件工具，可是太后到底想用我來做什麼，我卻懵懂不知。
太后位高權重，俯瞰後宮，出了什麼事情自然可以安然置身事外，可是我呢？我殷長歌橫豎一條賤命，剛剛失卻了子嗣的一介小貴人，不得寵的意味早已是六宮皆知，我若是出了事，自然沒有人肯保我。
螻蟻尚且貪生，何況是我？
所以面對這看起來很誘人的提議，我卻罕見地遲疑了：「太后，非長歌不想答應，只是長歌蒲柳之姿，蠢鈍之才，有心無力，還請太后寬宥。」
「若你襄助哀家，哀家可以將平安公公調到哀家的慈寧宮中當差。有哀家的照拂，相信平安公公的處境可以得到很大的改善。雲丫頭那孩子在浣衣局呆的時間也夠長了，想必她也學到了教訓，哀家打算勸服皇上，將她調到你的宮裡跟你作伴，你們姐倆作伴，也好為你解解悶，你意下如何？」太后見我遲疑，便拋出了這樣一句話。
我一怔，太后如此說，便是應允了要照拂葉雲跟哥哥，這樣的厚恩，我無法拒絕。
所以無論太后想要我做什麼，我也只得答應了：「太后如此看重長歌，長歌只有投桃報李，為太后鞍前馬後的效力了。只是有一點長歌不明白，為何是我？」
「為何是你？」太后看了我一眼，重複了我的問句。
「嗯。」我點點頭，絲毫不畏懼地看向太后，「後宮妃嬪這樣多，天資出眾的人不在少數，太后又為何單單選擇了長歌呢？」
她淡然一笑，悠然站起身來，輕輕掃了我一眼：「因為你最合適，好了，不要多說了。目前你要好好養病，你擔心的事情哀家都會幫你一一處理好。記住，現在你的身子不再僅僅屬於你了，它更屬於哀家。哀家希望在除夕之前見到一個健康亮麗的殷貴人，懂了嗎？」
「長歌懂了。」我點點頭，掙扎著起身，跪在床上恭送太后的離去，「太后慢走。」
太后終於離開，我身子像是斷了線的風箏一樣，軟弱無力地跌落重重錦被之中，唇角，卻是綻出了一絲釋然的笑意。
一份契約的達成，代表著我終於有了穩妥的依靠。原來這浴血奮戰的一場場以命相搏，換來的不是無望，而是更高更大的靠山！
文繡跟付德海進來，上前將我扶起來，看到我臉上淡淡的笑意，不由得有些錯愕：「小主，您，您沒事吧？太后娘娘剛才莫不是說了些什麼？」
我搖搖頭，看著文繡輕笑：「文繡，我的孩子……總算沒有白死。」
太后的動作果然快，天才剛擦黑，對姑姑跟閔柔的處分已經下來了。
太后身邊的貼身侍婢隨喜姑姑親自執太后手諭，先到姑姑的昭陽殿，宣佈了對姑姑的處罰。姑姑三番兩次的謀害皇嗣，又兼驕縱任性，早已惹得六宮皆厭棄。何況是她再次得寵，不過是依仗凌燁舊日對她的情分，再加上我暗中遞給她的《淒絕詩》，她才能重獲聖寵。
可是在她的壽宴上，我卻在那副楓葉醉的圖畫上題了一模一樣的詩。
凌燁如此精明之人，又如何不會陡生疑竇？若不是那日姑姑突然發難，恐怕凌燁會刨根究底，問個清楚明白的。
如今他雖然沒有問明白，怕是早已在心裡起了疑惑，而這已經足夠了。
星星之火，可以燎原。
可以聽到太后對姑姑的懲治之後，我卻改變了主意。
太后僅僅只是將姑姑容妃的名分剝奪，降為貴人，仍然住在昭陽殿，只是幽禁起來，不得隨便與外人接觸罷了。
這樣的處罰實在是太輕了，又如何能為我腹中的孩子報仇！