菊芬臉色微僵，但笑容依舊不變道：「皇后娘娘回來了，那自然最好不過，妹妹可以好好休息一段時間了。真正應該擔心的，恐怕是蘭妃姐姐才是。」
蘭玉珠沒想到菊芬竟然會如此的伶牙利嘴，但見其那份雍容的姿態，已然完全一副主子的姿態，錦衣玉食的生活，使得其滋潤了不少。微微一笑，張口諷刺道：「憐才人妹妹說這話可就不對了，我與皇后娘娘雖然性子上始終都不合，但卻無大仇大恨，而妹妹就不一樣了，此次皇后娘娘回來了，妹妹難道就打算屹然不動嗎？」
說完，笑容擴大，她就不信，菊芬會對此無動於衷。
菊芬怔了怔，不由得心下一緊，遂逐開笑顏道：「蘭妃姐姐，這是哪裡的話呀，妹妹我心直口快，姐姐就別放在心上。這如今皇后娘娘回來了，以皇上的那份心，於你於我都是不好的，咱們可是一條船上的螞蚱啊……」
菊芬的話裡之意便是要和蘭玉珠一起聯手對付蘇清婉，這麼顯而易見的話，她又怎會聽不出來？
然，蘭玉珠此次前來，是火上澆油，逼其就範來的，而不是來此共塑戰營來的，所以，又豈會承了菊芬的美意？
「憐才人妹妹真是說笑了，妹妹雖然剛剛獲寵不久，但說起來也是自打獲寵之日起，就始終頗得聖寵，今日皇后娘娘回來了，莫不是妹妹就怕了不成？」蘭玉珠明眸也一閃，話裡有話。
菊芬僵在臉上的笑容逐漸收起，反問道：「這麼說，蘭妃姐姐是不打算幫妹妹這個忙了？況且，蘭妃姐姐也失寵多時，難道就不想要重新獲得聖寵嗎？」
「不是姐姐不想幫妹妹這個忙，妹妹剛剛不也都說了嘛，姐姐我失寵多時，反正皇上這心裡也沒我，我何必去花費無用的心思去爭呢？即便是爭也未必爭得來，倒不如不爭不搶來得自在。」
蘭玉珠再一次拒絕了菊芬，其實她倒是很樂意不爭不搶地看戲若她去淌了這渾水，恐怕會對自己的形勢更為不利，倒不如靜觀其變，打好心裡的算盤，再找機會下手，這才是聰明之舉。
而菊芬不同，她正值寵際，即便是對她說這些，她也未必能聽得進去。一旦失寵，腦子驟熱得她，又怎麼會坐得住呢？這個時候，她一定會想盡辦法，用盡手段地去爭，去搶。而真正開心的那個，則是蘭玉珠，她不爭也不搶，機關算盡，靜觀鷸蚌相爭，坐收漁翁之利。這就叫螳螂捕蟬，黃雀在後。
……
鳳棲宮：
冬凌好奇地打量著煜晨國皇后的宮殿，改口讚道：「皇后娘娘，這煜晨國的皇宮可真是別緻秀麗。」
蘇清婉搖搖頭，輕聲道：「再怎麼別緻秀麗，也不如你們北楚的宏偉灑脫。這裡的建築太過於壓抑，而北楚的，真的就猶如大漠草原一般，使得人身心舒暢。」
宮內的晚霞聞聲而出，見到白衣勝雪的蘇清婉，頓時喜出望外。
急步而出地跑過去，撲倒在蘇清婉面前，激動道：「您可算是回來了……奴婢……奴婢還以為再也見不到您了……」
蘇清婉看著她，看著晚霞滿眼的淚花，心頓時溫暖了起來，柔和地將其扶起，親切得為其擦去淚水，親切無限：「瞧你，不過才一些時日沒見而已，就變成一把鼻子一把淚得了。什麼時候變得如此脆弱了？」
「奴婢……奴婢怕您受委屈……」晚霞深深地埋下頭，感動繼續在心頭蔓延。
「怎麼會委屈？在北楚我的生活很是逍遙自在呢」暖暖一笑，讓開一側身子，介紹道：「來，晚霞，這是冬凌。」
冬凌從北楚一路隨行而來，只是靜靜地看著、觀察著蘇清婉，再看到她對自己人的態度，還有那份親近，不僅僅只是因其而震動於心了，而是真心地覺得這一個充滿溫馨、充滿古關愛的女子，她就像是北楚草原上的太陽，光芒四射，受盡人們的愛戴。
而這些，早在北楚皇后時，她的那些言行舉止就已經表現了出來，只因當時不夠理解，自己的心也不夠坦然，還以為她是故意做作出來，來博得眾心的。現在看來，已然不是那麼一回事。
她是身上，從內而外地都散發著一種獨特的魅力，讓人移不開眼。她的聰穎，她的善解人意，蕙質蘭心，都是這世界上不可多得地絕世女子，是個男子都會為其傾心，更何況是身為帝王呢？若得此女為後，國又怎會昌盛不了呢？
冬凌對晚霞友善一笑，見其比自己看上去年長幾分，禮貌點頭地喚道：「晚霞姐姐好。」
晚霞打量了一番冬凌，見其貌秀氣，平易近人，看蘇清婉的目光裡閃爍著敬意，亦友善道：「冬凌妹妹好。」
就這樣，兩人相識了。
蘇清婉開心一笑，似乎想到了什麼，於是問道：「對了，菊芬呢？她怎麼不在？」
只在瞬間，晚霞的臉驟然間僵住，毫無血色。
看著她的表情，蘇清婉怔然，卻不明是何意，心下多出了幾分緊張，慌忙擔心地問道：「菊芬怎麼了？是不是出什麼事情了？」
怯怯地迎上蘇清婉的目光，小心翼翼地問道：「皇后娘娘可知這宮裡多了一位憐才人？」
蘇清婉茫然地搖搖頭，並沒有其他多餘的表情。此刻，她似乎一點也不在意墨殷離有幾個妃子，因為她知道，這裡，不是她所追尋的。
「還不知，這一路，也不曾聽人提起過。這個憐才人怎麼了？還是說……她把菊芬給怎麼了？」這麼一邊想，一邊說，心下便開始緊張了起來。
晚霞搖搖頭，低頭埋下眼瞼說：「看來，皇后娘娘還有所不知，皇上寵幸了菊芬，這段時間可以說在宮裡是風生水起，佔盡了風頭，這憐才人，便是菊芬。」
「什麼？」蘇清婉怔住，似是不肯相信。
「奴婢所說的，是千真萬確，沒有半句虛言。」晚霞再次肯定道。