蘭玉珠漠然收起冷笑，臉已是鐵青：「小小奴才，也妄想飛上枝頭變鳳凰，簡直是癡心妄想！也不照照鏡子看看，自己有幾斤幾兩。小玉，你說，是不是？」說著，蘭玉珠看向了小玉，聲音清晰而幽然，彷彿話裡有話，意味深長。
小玉忙心虛地一笑，附和道：「是，蘭妃娘娘說的極是，她菊芬還真是自不量力，妄想跟您爭皇上，簡直是癡心妄想！」
「這後宮裡，只有有自知之明，知道自己有幾斤幾兩的人才能夠活得久，知道嗎？」蘭玉珠一面責無旁貸地說著，一面伸出白嫩的手，嘴角掛著一抹淺笑，若無其事地細細觀賞著。
小玉則心下一緊，慌亂之中，額頭上冒出一縷細密的汗珠，瞬間跪地，辯解道：「蘭妃娘娘，奴婢就是有一萬個膽子也不敢勾引皇上吶……」
心提到了嗓子眼兒，緊張萬分雙臂垂於身體兩側，粉拳自袖中握緊。
蘭玉珠忽而一笑，佯裝無視道：「你怎麼緊張，又沒有說你什麼。行了，起來吧。」
「是，蘭妃娘娘。」悻悻地起身，背後已然是一片嘩然，涼意滲透。
……
次日，碧空如洗，陽光暖暖地傾灑下來，鳳棲宮被那份暖意籠罩著。
晚霞伸出手，推開鳳棲宮偏殿的門，盈盈走入，將散落地上的衣物一一撿起。
走至床畔，看向菊芬那全身青紫，狼狽不堪的身軀，頓時小臉微紅，佈滿緋霞，有些怔忪。隨即反應過來，輕聲道：「這宮牆本就華麗異常，世人都認為這裡是榮華富貴，是座福城，卻不知這裡面的事情，本就是見風就長。事已至此，你無需一副這般姿態。這宮裡的事情，本就是如此，世事無常，能被皇上寵幸，本就是一件榮幸的事情，由不得你。」
菊芬幽幽地睜開眼睛，空洞如深潭，彷彿浮不起任何東西。她依舊癱在床上，不著片縷，轉眸看向晚霞，啞聲問：「晚霞姐姐，你說，我是不是罪該萬死？」
晚霞看著她定定道：「這世間，本就沒有那麼多的事情，那都是自己選擇的，沒人能替你把握。但我能說的就是，日後，你在這宮裡就不比他人了，你要面對的是蘭妃娘娘，甚至更多皇上的女人，若想要生存，在這後宮立有一席之地，你就必須把握住皇上，得到他的垂簾，否則，誰也幫不了你。」
菊芬點點頭，眸光驟然一閃，但稍縱即逝。事到如今，墨殷離便是她的天，她的地，她的仰仗和依靠，不求榮華富貴，但願此生得以守得長久。
儘管心裡這樣去想，卻未曾意識到，爭寵之心已經不知不覺地油然而生，駐停於意念。
晚霞歎了口氣，亦是感歎世事無常：「好了，時候也不早了，洗澡水已經為你備好了，我先為你梳洗吧。稍後說不定會有人到此來宣旨，你若是這般形象，倒是讓人看了笑話去，如此倒不算什麼，若是被蘭妃捉去了把柄，日後你的日子恐怕會更加艱辛。」
她好心提醒，並沒有將之前菊芬要嫁禍自己，謀害蘇清婉的事情放在心上，但她更是會對其留意上幾分。正如蘇清婉所說，她是墨殷離的心腹，而墨殷離的心思，她懂。所謂兩虎相爭，必有一傷，若菊芬從始至終不曾對不起蘇清婉，蘇清婉就不會心灰意冷將其留下，那麼今日恐怕也不會落得成為棋子的境地。只是她不懂，為什麼蘇清婉信自己，卻始終客客氣氣，不曾貼近過，如此放心。心下多了幾分暢然和失落，又瞬間恢復自然。
菊芬微微動了動身子，似乎有些遲疑，但還是方得起身，許是起得有些急了，頓時只覺得有些天旋地轉，身子軟得有些發虛，而晚霞的手，適時地將她扶住，問道：「你還好嗎？」
暈旋過去，菊芬站定，將手不動聲色地抽回，搖頭道：「沒事，許是起得有些急了些。」
晚霞無聲地收回手，轉身離開，離開前道：「屏風後面有備好的洗澡水，若要我幫忙，記得喚我一聲便好。」
門聲輕落，菊芬走至菱花鏡前，看著鏡子中不堪的自己，清淚頓時兩行，無聲無息。轉身繞至屏風之後，坐於浴桶之中，將整個身子都浸入其中。心下似乎有什麼在不停地滋長、不停地蔓延……
墨殷離特意擬了旨，讓王公公前來鳳棲宮宣旨。
沒過多久，便帶著一行人來到了鳳棲宮。
此刻，菊芬早已沐浴過，穿戴整齊。
王公公手執聖旨而立，高聲呼道：「菊芬接旨——」
「奴婢接旨。」菊芬面無表情地跪了下來，晚霞和鳳棲宮的宮人們亦跪了下來。
「奉天承運，皇帝詔曰，因菊芬生性閒良，深得朕心，故封為才人，封號憐，賜住憐香閣，欽賜——」
「臣妾，接旨謝恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」菊芬叩首接旨。
王公公滿臉堆笑地走上來，將明黃繡龍的錦布軸卷遞到菊芬的手中，又道：「恭喜憐才人，賀喜憐才人，皇上抬愛您，宮裡就又多出您一位主子了。這今後奴才還要多仰仗您啊。」
菊芬微微福身道：「王公公客氣了。」
「哎呦呦，憐主子呦，您這可真是折煞奴才了。」
菊芬唇角微微揚起，掛著淡定從容的笑容，模仿著蘇清婉的姿態。
「今日您就可以搬入憐香閣去住了，雜家這就去為您選宮女去，奴才告退。」說著帶著俯身帶著來時的一行人退去。
……
中秋一國北楚的天氣與煜晨國相比，更是冷上了幾分。
中秋月圓那晚，月華圓而明亮，第二天便開始大雪紛飛，此乃國之大祥之兆，於是舉國皆是喜氣異常。
由於蘇清婉中秋的那一晚言辭之舉，更是有不少百姓和官員認為此次天降大雪的祥瑞，是她所帶來的，故而，也就不那麼排斥她了。
蘇清婉披了件白狐裘衣，手執暖爐地自暖閣走出，興奮地看著院中蒼茫一片，樹上更是枝丫瑩潤，頗有一副「碧玉妝成一樹高「之韻。