那夜風緊，呼號著令人心驚，遙國皇宮裡一片寂靜，靜得有些異常。
易懷宇和蘇詩韻相擁而臥，蘇詩韻疲憊睡去時臉上淚痕猶在，易懷宇輕輕擦拭著令他心如刀絞的淚痕，無論如何也無法說服自己安睡。
這一戰因他擅自調離偶遂良而敗，是他狂妄輕敵的結果，也是他擺錯重心、把精力都放在後宮瑣事上的結果……不，也不該說是後宮瑣事，倘若沒有他阻止任由某種情況發展下去，易懷宇不確定會不會有那麼一天，自己親手殺死他所信賴的兩個人。
司馬荼蘭和沈君放，失去哪一個都讓他萬分心痛，但那痛，絕對及不上被背叛的怒火。
輕吻蘇詩韻眉心，看她夢中啜泣呢喃，易懷宇無聲吸氣，緊緊摟住瘦了許多的柔軟身軀。很多時候他留宿斂塵軒並非為了與她雲歡雨樂，要的就是這樣靜靜抱著她，找回昔年初見時那種感覺。
他們都在老去，那些曾經堅信的東西有許多都已經動搖，如他對蘇詩韻自以為是的寵愛，如她盼了數年依舊得不到的專情癡守。
事實上易懷宇早就明白自己不是個值得托付終生的混賬東西，在他藉著酒醉輕薄了司馬荼蘭後，三個人的關係就已經扭曲變形，而他到底更愛誰一些，自己從未想清楚過。他知道的僅是，倘若司馬荼蘭移情別戀不再愛他，那麼他會不惜一切毀掉讓司馬荼蘭放棄他的那個男人，哪怕是最信賴、倚仗的心腹重臣。
屋外風聲悲切，易懷宇擔心著司馬荼蘭是否會憎恨他時，另有人抱著空寂於漫漫長夜無眠。
「母后，敬妃娘娘沒事了，父皇趕走了皇貴妃，說是明天上朝時再行處理。」易宸煜從斂塵軒回到浣清宮時已是深夜，拉著司馬荼蘭手掌坐在她身邊，用一個孩子的體溫與乾淨眼神去溫暖著自己的母親。
司馬荼蘭低頭，歎了一聲把易宸煜抱到膝上：「煜兒，你七皇弟要走了，以後宮裡不會再有人替你打架、為你出頭，你要自己多加小心，懂嗎？」
「七皇弟要被父皇送去昭國嗎？為什麼不送其他皇弟去呢？」易宸煜嘟起嘴，想了片刻，抬起手背揉了揉眼睛。沉默了有好一會兒，易宸煜抽抽鼻子，輕輕枕在司馬荼蘭手臂上：「母后，為什麼他們都要欺負敬妃娘娘？兒臣知道，那些事定然不是敬妃娘娘做的，敬妃娘娘和七皇弟都是好人，父皇不是也知道嗎？」
「身為君王有太多太多的身不由己，等你長大就會明白了。煜兒，你記著，以後萬不可在人前顯示自己，人若問你問題你要裝傻，人若罵你打你你只管逃，別想著報復回去，唯有這樣才能不被欺負，不至於像璟兒一樣。」
易宸煜似懂非懂，仍然乖巧地點了點頭，而後窩在司馬荼蘭懷裡安心睡去。
司馬荼蘭抱著過於懂事的兒子，空洞目光移向燭光，透過搖曳燈火似乎又看到易懷宇那雙眼眸，曾經明亮的，如今黯淡的，曾經無所畏懼的，如今顧頭顧尾的。
皇帝，天下的皇帝，而非一人的皇帝。
或許，為帝王者，根本就不該把兒女情長太當回事吧。
次日早朝，所有文武百官齊集，就連不需上朝的皇子們也被帶到朝堂之上，易懷宇面色平淡看不出任何表情，如一尊冷酷石像端坐皇椅中。
堂下大臣無人說話，個個恭謹站立，豎著耳朵等待期盼已久的某些發落。
「浣清宮遭刺客一事懸而未決，後宮人心惶惶不可終日，朕下令禁衛營嚴加追查，終查出刺客與斂塵軒有千絲萬縷的關係。」斂塵軒三個字出口，易懷宇心口微痛，頓了頓，又繼續道，「儘管沒有足夠證據說明敬妃為幕後主使，但朕也不願看前朝後宮為此爭執，所以便如了你們的願……」
略顯賭氣的話到嘴邊忽而停住。
易懷宇以為自己可以毫不猶豫將那句話說出口，目光與安靜站立的易宸璟相接時，那抹乾淨無辜的眼神卻讓他心慌不已。
「朕……朕決定撤去敬妃封號打入冷宮。除此之外，作為懲罰，也為平定邊陲之亂，七皇子將作為質子送往昭國。」
避開易宸璟目光，終於，易懷宇狠心開口。
安靜朝堂爆發出陣陣議論，有人得意洋洋互遞眼色，有人大吃一驚互相對視，才到易懷宇半身高的易宸璟則瞬息白了臉色，呆呆地望著皇椅上那個他一直拚命追逐的身影。
如此難以置信且受傷的眼神易懷宇自然感覺得到，他只是不敢與自己的骨肉對視，許多年來他為保護易宸璟已經疏離太遠，而今尚未盡到做父親的責任就要把易宸璟送到更加艱苦的地方，即便蘇詩韻不說怪他的話，他仍無法釋懷。
「你必須留在宮中，若是你和璟兒一起離開，必然會有人懷疑朕是藉機安置你們母子，到時只會更加危險。」
「所以……你要仍璟兒一個人留在他國異鄉？」
「朕也是迫不得已……」
「是啊，這麼多年了，你一直迫不得已。」
回想起昨夜對話，蘇詩韻的失望語氣猶在耳畔，本該因為最迫切問題得到解決而高興的易懷宇絲毫感覺不到輕鬆，從下達聖旨到退朝再到茫然走回御書房，一路上不知遺落了多少疲憊。
「父皇。」
被低低呼喚喚回意識時，人已經癱坐在御書房椅中，書房中站著易宸璟，小小身軀挺直，那眉眼身姿，像極他兒時模樣。
易懷宇擠出一絲笑容，招手：「璟兒，你過來，讓父皇仔細看看。」
易宸璟遲疑少頃，怯生生走到易懷宇面前，清澈眼眸裡沒有怨恨，卻有一絲如蘇詩韻一般的淡淡失望。易懷宇心疼，很疼很疼，能做的卻只是抱起易宸璟，緊緊貼住細嫩的小小額頭。
「璟兒，你恨父皇麼？」開口時，聲音沙啞沉重。
沉默片刻，易宸璟搖頭，伸出纖細手臂攬住易懷宇脖頸，冰涼臉蛋兒輕輕貼在瘦削臉側。
「兒臣願意替父皇分憂，只求父皇護好娘親，再也不要讓娘親傷心。」
如何才能讓蘇詩韻不再傷心呢？易懷宇不知道這個問題該向誰請教，而在一剎那間他甚至生出荒唐想法，想要去問問沈君放，到底要如何做才能對得起他深愛的兩個女人，對得起與他血脈相連的親生骨肉。
「父皇，你哭了嗎？」
「沒有，只是迷了眼。」