「穎池蓮香，送君渡塘；彩雲負蒼，盼君淚揚；鬢髮微霜，思君斷腸……」
與靈溪、蘊安兩風景勝地齊名的穎池郡正是蓮花盛開時節，密密麻麻的蓮花與蓮蓬鋪滿湖面，一眼望去竟像是艷麗瑰美的壁畫橫躺，當婉轉清亮的歌聲傳入耳中時，更有種身在仙境之感。
一葉扁舟緩緩靠近蓮花塢，舟上老者把竹籃遞給船頭坐著的少女，慈祥笑容裡染滿喜悅：「今年蓮蓬個個大，等爺爺進城賣了錢就給你扯身新衣裳。」
「衣裳有的穿就好，何必非要買新的呢？」少女低頭挑選著蓮蓬，輕柔語氣比起其他水鄉女子更加溫婉，「韻兒不要新衣服，進城時爺爺肯帶韻兒去書院逛逛就好。」
老人的笑容淡了三分，又似乎多了些苦澀：「賣了錢……這些都賣了再找你陳嬸借點兒，許是能湊夠去私塾的錢。」
聽出老人語氣裡的愧疚之意，少女動作一僵，抬起頭慌張解釋：「爺爺，韻兒沒有說要去私塾讀書，只是想去書院走走而已。窮人家的孩子，就算讀再多的書又有什麼用呢？何況我都這麼大了，也不是再去私塾學習詩書的年紀，能和爺爺每天採蓮、賣蓮，韻兒已經很知足了。」
「可惜了我的韻兒這麼一雙巧手，像你爹一樣，能寫能畫。」似是想起什麼傷心過往，老人的聲音微顫，「要是當年你爹能忍一忍不去替鄉親們出頭，現在你也該是個千金小姐，哪用在這裡受苦？你爹對不住你娘，爺爺也對不住你……」
人都說三年清知府，十萬雪花銀，誰能想到在這條破船上的少女竟是當年郡守的女兒呢？只因不肯接受上面強行增加賦稅就被污蔑罷官，慘死的郡守若知道十年後自己的女兒會淪落到這般田地，只怕被毒打致死前就已經悔死了。
喜悅氣氛被不合時宜的悲傷衝散，少女默默扶著老人上岸，才想要去搬船上的蓮蓬，身邊草叢一陣窸窣，出其不意地竄出一個高大人影。
少女嚇得面色發白，懷中蓮蓬撲通撲通掉了一地。
「啊，抱歉，嚇到姑娘了嗎？」溫和男聲輕輕響起。少女定睛望去，原來闖出來的是個眉目清俊的男子，看樣貌應該比她大不了幾歲，身上穿的衣衫卻都是最好織料剪裁的，一看就知道是富家子弟。
富貴人家多紈褲，驕奢跋扈、拈花惹草，有幾個是好人？少女不太熱情地搖了搖頭當做回應，彎下身去拾地上的蓮蓬，不料那男子也蹲了下來，動作利落地撿起蓮蓬交到少女手中。
「姑娘別害怕，我並非壞人，只是剛才路過時聽見這邊有歌聲不覺被吸引，所以才過來看看，，剛才唱歌的人就是姑娘你麼？真的很好聽。」
少女一直低著頭不肯回話，老人見狀顫顫巍巍走到二人中間，不著痕跡地把少女擋在身後賠笑道：「這位公子見諒，我孫女是個啞巴不會說話，更不可能唱歌，看來公子是找錯人了。」
「這樣……」那男子似乎有些失望，頓了頓，忽然掏出幾錠碎銀塞到老人手裡，「這些蓮蓬我買了，權當是賠罪，剛才嚇到二位真是不好意思。」
話罷，男子也不停留，轉身走上岸大步離去。
目光追逐著勻稱背影直至消失不見，老人和少女對望一眼，齊齊長出口氣。
「韻兒，以後別唱歌了，忍一忍，爺爺真怕你會被那個挨千刀的狗官看上搶去。唉，這日子……」
蓮花塢外蒿草輕動，應該已經離開的男子把爺孫二人對話盡數收進心裡，這才挪動腳步悄悄離去。走了不遠，迎頭一匹駿馬得得駛來，馬上的人比那男子更高上半頭，同樣也是年輕俊朗。
「一轉眼就發現你跑沒了影子，又去哪裡了？」馬上的男子語氣頗為無奈。
「遂良，我長得像壞人嗎？」
「不像，壞人沒殿下這般凶神惡煞。」
被喚作殿下的男子愣了愣，苦惱歎息：「剛才聽見有女子唱歌，好聽得很，等我過去詢問時她卻寧可裝啞巴也不願與我說話，真是窩火。」
「天下不太平，好人家的女子哪敢隨便與陌生人搭話？」散去面上笑意，騎馬的男子言語間多了幾絲冰冷，「穎池郡守生性好色，這兩年擄走不少良家女子強迫做自己妾室，光是有記錄的就多達十一人，民眾受其恐嚇敢怒不敢言。朝上那些大臣天天說什麼要強兵振國，有這種官員在大遙如何能強盛起來？」
「所以我才說，想讓大遙重新成為中州大國，改革朝政勢在必行。」
深吸口氣跳下馬，男子恭敬抱拳行禮：「偶遂良甘願效忠殿下，衝鋒陷陣，萬死不辭！」
這誓言並非阿諛奉承而是發自真心，在他看來，革除弊端讓遙國重振甚至一統中州，有可能完成這一壯舉的只有一人，，當今遙國二皇子，易懷宇。
「行了行了，你我一起長大情同手足，沒事弄這套效忠不效忠的做什麼？」易懷宇擺擺手，毫不客氣地搶過馬翻身而上，少年獨有的笑容爽朗明亮，「遂良你永遠都不會做背叛我的事，這點我比你更清楚，所以不管以後發生什麼你都要陪在我身邊，做我最信任的心腹。」
那一年遙國地廣卻貧瘠，外有強國壓制、內有朝政混亂；那一年易懷宇還是皇子，偶遂良還不曾披甲上陣，宮中也沒有一位喚作韻兒的嬪妃；那一年誰也不知道遙國乃至中州即將掀起動盪，沉睡的龐大帝國就要甦醒，而這一切的起點就在某個風和日麗的夏天，一處名不見經傳的蓮花小塢。
易懷宇也未能料到，興致起時一個隨意舉動，帶給他的竟是一世情殤。
同年秋，遙國戍邊軍忍受不住鄰國欺壓起兵造反，朝中無良將可用的情況下，二皇子易懷宇主動請纓奔赴南陲並於兩個月內順利平叛，卻在返回帝都的途中遭到逃走的戍邊軍士兵瘋狂報復。
有關遙國已經過去的那場浩劫，以及皇室裡被封藏的一段感情，此時，悄然掀起序幕。