雨後並未放晴，陰霾天空黑雲密佈，追兵將至的緊急關頭又增添七分蒼涼蕭索。
「祭，看著我。」寧惜醉努力試圖喚回祭的神智，然而陷入破碎記憶中的祭失魂落魄，眼中滿是混亂，即便被迫抬起頭看著他，面上表情仍舊倉皇無措，令人心疼。
多年前發生的對別人來說也許只是一段故事，而對於親身經歷的人來說無疑是一場噩夢，不只是祭，就算是寧惜醉也不願去回憶那段歷史，一來因為那並不是什麼開心的事，二來，那一天，他平生第一次殺人。
至今寧惜醉還記得那時心裡湧動的強烈感情，憤怒，悲傷，無法遏制的衝動，以及前所未有的自責。
他保護不了他的百姓，保護不了那些受人欺凌的夏安遺族，這樣的他有什麼資格成為新王，有什麼資格承載義父的期望和蘇家兄弟的效忠？想要做夢一般獨善其身的代價就是他人遭殃，倘若世間規則如此，那麼殺人與導致族人被殺，哪一個更加罪孽深重？
要保護，就得先學會毀滅。
時光荏荏洗不掉昔年舊憶，緊緊抱著顫抖不止的祭，已是一國君王的寧惜醉也被拖入洪流去往記憶深處。
滴血的匕首散發出妖冶紅芒，憤怒的少年執著匕首從背後將之插入衙役心臟，噴出的滾熱鮮血濺滿衣衫，刺得眼目生疼。致命一擊讓一名衙役連慘叫都來不及便躺倒在地，等同伴驚慌轉身，傷口湧出的血已經積在地面形成一小泊血窪，握著匕首的少年呆呆站立。
「你，，！小王八蛋！放、放下匕首！快放下！不然殺了你！」衙役又驚又怒，噌地一聲抽出佩刀，鋒利刀刃直向巷口兩個孩子。
疏於學武的少年哪裡是魁梧衙役的對手，才被怒喝一聲就反應過來自己衝動之下犯了多大錯誤，只是這是想後悔也來不及，面對雪亮寬刀，少年能做的就只有把小女孩兒擋在身後，任由淒厲哭聲不停傳來。
「阿娘，阿娘！我要阿娘！」
啞啞哭聲讓小巷盡頭的女子悲痛萬分，一手攬著被撕破的衣衫，一手努力伸向自己的女兒，兩隻膝蓋因拖地爬行滲出斑斑血跡，破布條隱約遮掩的身體上還看得到塊塊淤青，顯然不久前才遭到過毒打。
夏安遺族總是被當做奴隸和豬狗一般對待，尤其是那些違反了禁令即將正法的「罪人」，往往在處死前還會受到虐待，活活被打死的人有之，被淫辱的女子更是不在少數。小女孩兒的母親頗有幾分姿色，這是上天賦予的美麗，卻也是推她入火坑的誘因，那兩個衙役本打算綁她回官府前逍遙一番，沒想到半路殺出個不怕死的小鬼，這才讓虛弱的母親免遭羞辱。
「呸，小兔崽子，老子才看出來，原來兩個都是小野種啊！」注意到少年和小女孩兒與眾不同的髮色、眸色，再看少年拿匕首的動作十分笨拙，那衙役忽地斜起嘴角露出邪佞笑容，「一個野種十兩銀子，現在往樓子裡賣可不論丫頭，既然你們上趕著給老子送錢，老子也就不客氣了！」
衙役眼中暴漲的瘋狂神色令人不寒而慄，少年緊抿嘴唇，一把將身後小女孩兒推開，兩隻手握緊匕首，眼睛緊緊盯著衙役慢慢向前移動的腳步。
「阿娘……阿娘……」
小女孩兒還坐在地上嚎啕大哭時，少年已經與人高馬大的衙役交上手，毫無懸念，才比劃兩招少年就被狠狠摜在牆上，匕首也飛脫出去。體力與技巧、經驗上的巨大懸殊不是怒火可以彌補的，少年心裡很清楚自己和對手的差距，若不是擔心對方會向小女孩兒下手，他必然不會抹去嘴角血絲一次次爬起。
「跑啊，丫頭，快跑……」少年撐著搖搖欲墜的身體拚命阻擋衙役，然而陷入驚恐中的小女孩兒根本無從分辨此時該做什麼，只是憑著感覺向母親走去，一步步接近最危險的地方。
眼看自己的孩子步入陷阱，傷痕纍纍的母親聲嘶力竭哭喊著阻止，可是一個被嚇壞了的小孩子怎會聽進耳中？吵得衙役煩了，厚實手掌便怒氣沖沖地抓向小女孩兒，兇惡表情有若惡鬼。
被甩到遠處的少年已經沒有衝到小女孩兒面前的力氣，即將墜入絕望的剎那，忽然撲上的身影止住了衙役腳步，痛苦慘叫異常刺耳，，滿身是傷的女子不知哪裡來的力量，發瘋一般衝向衙役，不等罪惡的手掌碰觸自己的孩子便一口咬下，硬是將衙役的耳朵咬下大半！
滴滴答答的血濺落滿地，小女孩看得呆住忘記哭泣，少年亦不例外，而就在這短暫的一瞬，怒極發狂的衙役竟提刀向後捅去，雪亮刀刃刺入女子胸口透體而出，染成一片暗紅。
彈指間，萬籟俱寂，直到巷外傳來雜亂腳步聲，小女孩兒才抱住軟倒在地奄奄一息的母親，爆發出淒厲哭嚎。
即便少不經事，也知死亡等於陰陽永隔。
血與痛刺激了衙役的狂性，剛剛奪走一條人命的寬刀沒有就此收手，而是再度囂張揚起，刀尖直指柔弱女孩兒，然而背上人命債的衙役沒有機會加深罪孽了，略顯老舊的匕首精準插入胸口，不管這一擊有意還是巧合，總之，又一條性命在這條小巷裡戛然而止。
世上並沒有鬼怪，若非說存在的話，那麼這些鬼怪都是人變的，被逼的。
少年無論如何也想不到兇惡的衙役會死在這裡，尤其，殺他的人是那個柔柔弱弱的小女孩兒。
「丫頭……」忍著痛勉強爬起，少年搖搖晃晃走向小女孩兒，碧色眼眸映出仿若失去魂魄的麻木表情。這是丟了心的人才會有的表情，此時出現在一個才八歲的孩子身上著實令人意外，意外之後，更多的是憐憫。
頭腦混亂中隱約聽到有誰在叫自己，小女孩兒茫然抬頭，失去光澤的眼中只見逆光靠近的人影。垂下面龐看看死不瞑目的母親，小女孩兒輕輕地、緩緩地抹去眼角淚珠，再揚起頭顱時，匕首護在身前斜斜劃過。
熱血撲面。
是誰的血？阿娘的，壞人的，還是自己的？如果自己也像阿娘一樣不會再動，是不是就可以到大人們說的黃泉和阿娘繼續在一起相依為命了呢？啊，那樣，一定比現在要幸福千倍、萬倍。
不過朦朦朧朧總覺得有些不捨，歪著頭想了半天，小女孩兒露出天真笑容，輕輕呢喃。
「小哥哥，小哥哥……」
和溫柔的小哥哥道個別再走吧。
擦亮淚水模糊的眼睛，乾淨目光滿懷期待向前看去，而後，瞳仁忽地一縮。
「啊，，」