遙歷元月初九，漠南五國遭到安陵國突然襲擊，被大遙炮轟後一直處於混亂狀態的胭胡國首當其中，不過七日便宣告淪陷。而後十餘日其他四國接連陷落，二月，安陵國佔據漠南中心綠洲要塞，統一五國臣民並與安陵**民合併，定都廣闌城，成為中州外突然崛起的大國。
二月中旬，遙國新帝即將登基、同日舉行皇后冊封大典的消息傳入安陵，本該坐在皇位上操勞國事的主君連歎三聲，丟下筆跑到洗月泉散心。
「真是吝嗇，連白姑娘我都忍痛割愛送給他了，小氣太子居然一點謝禮都沒有，我看也不必送他賀禮了。」寧惜醉躺在湖邊不滿嘟囔，碧色眼眸映出暮色蒼穹，以及蘇不棄鄙夷神情。
「由著我們在漠南大肆胡鬧已經很給面子，你還想要多大的謝禮？」順手抽走寧惜醉當枕頭墊在腦後的精緻木盒，蘇不棄仔細擦去上面沙塵，一臉正直，「再說，不是送，是還給，白綺歌本就是那位太子的人。」
一向自詡牙尖齒利的寧惜醉動了動嘴半天沒說出話，最後悻悻瞟了蘇不棄一眼，嘟囔聲越來越小：「不棄你到底是哪邊的人？為了如花美眷變節投敵了嗎？枉我當你是朋友還絞盡腦汁想辦法撮合你與那位佳人。」
蘇不棄微愣，而後表情淡然地半舉木盒，咚一聲，重重落在寧惜醉身上。
「素鄢為白綺歌求子去了寺廟帶髮修行。」
那句話說得雲淡風輕，彷彿是很平常的事情一般，然而與蘇不棄相識多年的寧惜醉很輕易就聽出言語中落寞味道，絲絲縷縷，愁情纏繞。
再冷漠的人，一旦動情便容易情緒波動，黯然，或者喜悅。
沉默少頃，寧惜醉忽地舉起盒子遞到蘇不棄面前，溫潤笑容一如往昔：「義父最近看我看得緊，想要溜去遙國是沒什麼可能了，賀禮的事只能拜託給你，，這個，還有這把劍，幫我交給白姑娘吧。」
「剛才是誰嚷嚷著不送賀禮來著？」
「啊，我只說不送小氣太子，沒說不送賀禮給白姑娘。」
「賊心不死。」
「彼此彼此。」
兩雙同樣碧綠絕美的眼眸互相瞪視片刻，各自向後退了幾分，同時發出細微笑聲。蘇不棄收好木盒，側頭看了一眼不遠處飲水的馬匹，眼神略帶迷茫：「那天我對義父說了很多，義父同意放白綺歌回去時卻說，這也是理所當然的選擇，因為你太在乎白綺歌，為了她一而再再而三拖延時間遲遲不肯接手國事，只要她提出要求，你一定會不顧一切放她走。」
「就算我不放又能怎樣？白姑娘來到漠南後始終悶悶不樂，義父期望她能像在遙國輔助太子那般幫我根本不可能。原本我想只要帶她離開太子不再受苦，那麼哪怕她怪我也沒關係，及至瑾琰出現我才頓悟，若是喜歡一個人，吃些苦頭也甘之如飴。」仰躺在細沙地面閉上雙眼，寧惜醉唇角勾勒出一抹豁然，「我一直以義父逼迫為借口不肯正視自己的錯誤，被白姑娘疏遠是理所當然的懲罰，等到失去最重視的那份感情、忽然明白過來自己竟然傷了白姑娘的心時，我發現我也變得無恥，這樣的自己完全沒資格照顧她、保護她，既然如此，為什麼不放手讓她離開？至少在太子那裡她能得到想要的歸宿，而不是抱憾一生。」
得不到的就該放手，越是珍視的就越該捨得成全，這樣才不會讓在乎變成憎恨。
看著寧惜醉安逸表情，蘇不棄忽然低低開口：「你喜歡她嗎？」
「嗯，喜歡，見她第一眼就喜歡上了。」寧惜醉輕笑，全然沒有否認遮掩的意思，「不過不是你對素鄢姑娘那種感情，我喜歡白姑娘只限於朋友之情，願為知己，彼此關心，可互相傾訴，可分享歡憂，但永遠不會成為夫妻，不會有束縛對方一輩子的想法。我知道義父逼白姑娘聯姻也有一部分原因是想替我出頭，只可惜義父會錯意了，我和白姑娘只想做莫逆之交，無關男歡女愛。」
沉默半晌，蘇不棄搖頭：「我和義父都誤會了，抱歉。」
「沒關係，原諒你了。」
「其實我們早該猜到才對，你這種怪人自然與尋常人不同。」
清朗笑容僵在臉上，寧惜醉眨眨眼，長出口氣後苦笑：「多謝誇獎。」
各懷心事的交流被一陣急促馬蹄聲打斷，從朝堂之上拖著蘇不棄逃出來的寧惜醉拍去身上沙土站起，面對疾馳而來的盧飛渡露出沮喪表情。
行至近前，盧飛渡跳下馬站定，一身沙土狼狽不堪：「主君真會給人找麻煩，就不能等軍師當值時再逃跑嗎？每次都要我跑這麼遠，回去還得被封大人訓斥……」滿腹牢騷發了半天，看蘇不棄手中捧著木盒時盧飛渡才打住抱怨，換上好奇神情：「蘇大人，這是什麼？送給哪位姑娘的嗎？需不需要代勞？」
蘇不棄對盧飛渡的多話已經到達頭痛地步，揉了揉額角滿是無奈：「每天說這麼多話，你的舌頭不疼麼？」
「代勞就不用了，盧將軍不是說最討厭去遙國嗎？」見盧飛渡盯著木盒大有打開看看的衝動，寧惜醉忽略蘇不棄的問題打趣道，「這是我送給白姑娘的大婚賀禮，如果盧將軍執意要幫忙的話我也不介意，正巧不棄要照顧瑾琰，沒太多時間東奔西跑。」
想起遙國帝都繁瑣街巷，最擅長迷路的盧飛渡立刻青了臉色頻頻搖頭，搖著搖著忽地想起什麼，顯出一臉恍然大悟且意味深藏的表情。
「主君是送禿鷲眼珠當賀禮了？也對，都說小別勝新婚，說不定這會兒三小姐和遙國太子正翻雲覆雨恩恩愛愛呢。」
安神香就快燃盡的遙國東宮寢殿，響亮噴嚏聲在屋子裡迴盪。
「風寒？著涼？」白綺歌挑起眉梢，白秀手掌摸到易宸璟額上。
「沒，估計是你那位惹人厭的知己在背後說我壞話。」又一個噴嚏後，易宸璟不得不把蓋在腰間的被子往上拽了拽，直至蓋過肩頭。薄削唇角彎起淺淺弧度，指尖劃過，抹去白綺歌鼻尖一絲汗珠：「繼續。」
白綺歌咬咬牙，緊抿著唇直瞪過去。
這角度於她而言著實彆扭，就算房裡熄了燭燈只留下調到最暗的油燈，易宸璟被汗水浸濕的胸膛與帶著壞笑的得意面容仍看得清晰，被人伏在身上欺負的感覺十分不爽。然而，白綺歌沒法提出抗議，誰讓她心軟，被黏著纏著軟磨硬泡一個時辰就脫口答應了呢？
「你這人當真不要臉皮，最初說好婚典前分榻而居，結果你找借口說方便照顧蹭上了床；蹭上來也就罷了，誰信誓旦旦說只想誰安穩覺不會亂動來著？食言而肥，早晚讓你變得大腹便便連路都走不動！」
易宸璟聳聳肩，大有「隨你罵我不在乎」的態度，見白綺歌仍瞪著雙目臉頰緋紅才慵懶一動，白綺歌立刻沒了聲音。
「面皮薄就要挨欺負，懂了嗎？」伏低身子在柔粉色細嫩的唇上輕輕一啄，易宸璟以獨有方式讓白綺歌乖乖投降，，也只有這時候她是任他宰割的，換做其他時間，早就一記老拳打了過來。
熾熱呼吸撲在面上，近在咫尺的清晰面龐觸感真實，白綺歌試圖回應易宸璟每一個動作、每一聲輕柔低喚，雖然生澀，卻無比認真。
才要冷卻的溫度又熱了起來，房裡的火盆只留下一個，兩人之間卻還是汗水淋漓，說不清哪一滴是他的哪一滴又是她的，一如二人彼此融入的生命，無論生死或海枯石爛，沒有任何力量可以把他們分開。
「綺歌。」纏綿間，易宸璟忽地壓低聲音，扭過泛著潮紅的臉頰面向自己，雙眸朦朧如霧，「沒有孩子也可以，我想要的只有你。」
白綺歌沒有回答，抬起小臂擋在自己眼前。
經歷過幾番起落、血雨腥風，她可以接受命運賜予的一切安排，唯獨無法孕育孩子這件事無法釋懷。儘管遙皇和皇后都沒有對此加以苛責，她卻是知道的，按照大遙律法，為正妻而正常承寵者三年不孕便要拱手讓位，一人之下萬人之上的皇后亦不例外，若非因著眾人睜一隻眼閉一隻眼的默許，不能為易宸璟延續香火的她事實上並沒有資格成為皇后。
這輩子她都無法成為母親，不能給易宸璟一個血脈相連的親人。
「好了，別想那麼多，現在這樣已經足夠。」搬開白綺歌手臂吻去剔透淚珠，易宸璟語氣溫柔得近乎哄勸，側頭指了指平整掛在屏風上的大紅喜服，眼眸燦若明星，「還有七天，再過七天你就是我大遙一國之後，從此伴我身側母儀天下，再這麼多愁善感可不行。我的妻子是個威武的女將軍，而不是一說到孩子就流淚的小女人。」
「你才小女人！」
「那你就是小女人的女人。」
房內春色溫黁，房外大雪翩然，偏院裡窗子剛剛合上，輪椅之中的少女就發出一聲低低驚呼。
「怎麼了，荔兒？」傅楚衝到輪椅邊一臉緊張，卻見荔兒搖了搖頭，露出恬美笑容。
「沒什麼，關窗子時忘了手裡還捏著針，不小心扎到手指了。」
傅楚長出口氣，握住荔兒柔軟小手送到自己眼前，正見一滴血珠自圓潤指尖滾落，不偏不倚，恰好落在為白綺歌和易宸璟繡的鸞鳳錦帕上。
心忽地一沉。
喜前血光，是為不祥之兆。