繁星璀璨，夜色如墨，遼闊湖岸有微風拂過，吹來陣陣稻香。
一大片鮮紅血跡在安寧靜謐的環境中十分煞風景，連稻香也被那血氣沾染，清新的香氣摻雜血腥變得極是妖異，卻遠及不上負手站著的男子表情萬分之一。狂傲，自負，冷酷，無情，許多種複雜表情融合在一起，原本沉澱了數百年皇家血脈的俊美面龐顯得有些猙獰，新月微弱光芒根本無法驅散其上的陰霾。
「到現在你還固執地認為能殺得了我？」輕蔑語氣帶著些許嘲諷，冷然目光投向地上虛弱跪著的男人。
一聲不知道是自嘲還是譏諷的輕笑低低響起，音如玉，而滿含憎恨：「易宸暄，只要你活著我就不會死，你這條命早晚是我的！」
「我養了你這麼多年，你就是如此報答我的？瑾琰，你真讓我傷心啊……」易宸暄抬腳抵住蘇瑾琰下頜，蘇瑾琰厭惡地躲開，碧色眼眸佈滿血絲，偏偏對這侮辱行為無可奈何。看著蘇瑾琰如若刀子的眼神，易宸暄笑意更深：「想想吧，當年你還是個孩子時連豬狗地位尚且不如，是誰把你領回宮，是誰給你吃、給你喝，又是誰找人教的你這一身功夫？我在你身上花了大量時間、金銀和精力，你卻背叛我去幫老七……呵，真是天生的賤骨頭。」
提及過去，蘇瑾琰死死咬住下唇拚命阻止自己回想，然而那些不堪回首的記憶全然不顧他的意願，潮水般瘋狂席捲。
被人四處追打的驚恐害怕，被衣著華麗的少年領走時的莫名欣喜，面對擺滿器具的房間時由極樂跌入地獄的絕望，以及一夜夜，尊嚴與希望被徹底碾碎的剎那……如果沒有易宸暄也許他早就死在骯髒的泥水坑裡了，可他寧願十幾年前自己就已經死去，總好過無數日夜的煎熬痛楚，如今，只剩蝕骨憎恨。
左右看了看滿地的屍首與殘肢斷臂，易宸暄惋惜搖頭：「你離開後我手下就剩這麼幾個人，雖然他們聯手都敵不過你，但在關鍵時刻總能保我性命像剛才，要不是他們牽制住你，我哪有時間讓你嘗嘗這久違的味道呢？怎麼樣，懷念麼？」
「除了用毒這種卑鄙下流的手段，你還會些什麼？」努力抬起頭盯著那張幸災樂禍的臉孔，蘇瑾琰用顫抖不止的手臂勉強支撐身體，失去血色的唇已經咬得滲血。
，那毒的名字。
跟隨易宸暄多年，蘇瑾琰對其所有毒藥仍是不能盡數瞭解，唯獨例外，放在死人口中的珠玉，意為服下它便相當於死人。蘇瑾琰自然瞭解這毒，因為這麼多年，他就是被這毒時時刻刻折磨著、束縛著，明明恨之入骨卻不能報仇雪恨，一旦沒有易宸暄及時給與解藥他就會被劇痛吞噬，五臟六腑痛入絞割，直至血氣體力耗竭死去。
可笑的是，儘管他對極其瞭解，最關鍵時刻仍忘記它的存在，只一眨眼罷了，好不容易逮到易宸暄行蹤並佔據優勢，結果就因為毒症發作再次失敗，成了易宸暄腳下被取笑摧殘的對象。
易宸暄毫不畏懼地迎著蘇瑾琰目光，手中一支細頸小瓶搖了搖，丟到身後被血染紅的土地上。
「其實也怪不得你笨，毒沒那麼容易解，雖然不知道誰幫你延續了這麼久性命，可毒素已經深入你的骨骼肌理，就算是我也不能徹底除去。」易宸暄又從腰間錦囊裡拿出一粒藥丸，在蘇瑾琰面前晃了晃後隨手丟到十幾步外，「看在你承歡身下這麼多年的情分上，這次我放過你，解藥就在那裡，自己去拿吧。」
目光轉移到血泊泥濘裡的藥丸上，蘇瑾琰毫不猶豫手腳並用向前爬去，卻在半路被易宸暄一腳踩在背上動彈不得。
「急什麼，我還有話問你。」易宸暄知道蘇瑾琰這時根本沒力量反抗他，蹲下身，秀白手掌不輕不重地撫著那張精緻勝過女子的臉頰，「瑾琰，你總該讓我明白原因啊，為什麼你要背叛我去幫老七呢？他給了你什麼好處值得你連命都不要？」
蘇瑾琰試圖躲開，發覺自己的掙扎只是徒勞後便放下手，卸去渾身力氣躺在泥濘之中，冷笑不止的臉上雙目輕閉：「不為什麼，我只想殺你。」
易宸暄撇撇嘴，對顯而易見的謊言不置可否，想了片刻，起身離去。
「用你那雙漂亮的眼睛好好看著，看老七是怎麼身敗名裂、痛失所愛的，用不了多久你就會明白，想殺我的人，一個不剩，全都要下地獄。」
「地獄嗎……」蘇瑾琰喃喃自語。
躺在地上稍稍積攢些體力，五臟六腑的劇痛再次加劇時蘇瑾琰不顧一切朝前方爬去，摸起藥丸連著骯髒的血水、污泥囫圇嚥下。剛剛下過雨的天空晴朗乾淨，地面水泊裡映出狼狽枯槁的倒影，蘇瑾琰愣愣看著那倒影許久不動。
他是個人，卻活得豬狗不如；空有一身武功，卻連殺一個普通人都做不到。
這樣的人生，是不是早該了斷？
爬行在黑暗骯髒的最底層苟延殘喘需要很大忍耐力，這份忍耐一半源於憎恨、強烈的復仇欲，另一半則是鮮有人知的理由。疼痛減緩，蘇瑾琰仰躺在地上望著滿天繁星閃爍，似是那人第一次看他的眼神，充滿悲憫，但沒有高高在上的可憐或者同情。
「救救我。」
他還記得，那時是自己先伸出的手，緊緊抓住那人衣角苦苦哀求。
其實他並不確定那人會救他，與穿著破爛女裙、渾身血肉模糊的他相比，那人實在是遙不可及的存在，高貴，光明，帶著許許多多人的艷羨，這樣的人怎麼會彎下腰幫助一個異族奴隸呢？
怪事就在他絕望時發生了，那人停下腳步，沒有彎腰而是蹲在他面前，溫熱手掌放在他額上，乾淨華麗的衣袖被地上雨水沾濕，染上一片污黑。
「把他送去太醫府，之後由他自生自滅吧，沒能力活下去的人，救幾次也是一樣。」
不能等著誰來救自己脫離苦海，也不能寄希望於誰能良心發現，想要活下去就必須自己掙扎，是嗎？蘇瑾琰清楚記得，第一次思考如此深奧的問題時自己只有九歲，而那人也年長不了多少，卻有著成熟而隱忍的雪亮眼神。
第一次忍受不了易宸暄的折磨逃離遙闔殿，第一次連尊嚴都捨棄在傾盆大雨中廢物一樣蜷縮求救，也是第一次遇見那人，冷俊淡漠，風華耀眼。
於蘇瑾琰來說，那是活著變得有意義的開端，從此牢牢記住一個人的名字和身份並在非人的折磨中一路忍耐過來，只為能幫那人達成願望，看他露出真正的笑容儘管，最初的相遇只有他還記得，從頭至尾，那人甚至連句話都沒有對他說過。
易宸，大遙七皇子易宸。
因著他，活著終於有了意義。
疲憊閉上眼，痛楚漸漸消退的身體酸痛無力。蘇瑾琰知道吃了解藥自己就不會死，也明白易宸暄的殘忍天性是不允許他現在就死的，那個惡魔一樣的男人想要他親眼看易宸崩潰，然後再輕而易舉將他的意志摧毀。
那就活下去吧，失敗一次、一百次、一萬次都沒關係，只要還有機會。
為了那人的江山，他得更加努力才行。
遙軍發現營外三里地的一堆屍體與血泊時已經是第二天下午，本該在軍營裡的易宸暄不知去向，只留下親筆信囑咐四位老將軍繼續對昭國都城進行圍攻，同時呼籲將士們要冷靜，不能過於逼迫太子做決定。
當然，這「呼籲」得不到任何結果，只會激化矛盾。
遙昭兩國開戰近一月，昭國損失微乎其微，而遙國傷亡人員超過六千，其中還包括一千三百七十餘名帝都精兵，這讓很少遭逢敗績的遙軍惱羞成怒。在風口浪尖上仍不動如山的人只有大遙太子，雖然遙皇的聖旨已到，該做選擇的人卻一直拖拖拉拉不肯表明態度。易宸的無作為令遙軍將士大為不滿，經由幾個面生的士兵慫恿挑撥，約莫百十人的隊伍將易宸居住帳篷團團圍住，個個手執刀戟，凶光滿面。
「誰的命不是命？憑什麼為了太子殿下喜歡的女人就要我們去送死？」
「一個投敵叛國的女人值得這樣護著嗎？太子殿下當初是怎麼對百姓承諾的，是不是都忘光了？」
「要麼寫休書，要麼把太子之位交給別人，我們才不要眼看士兵送死而無動於衷的男人當太子！」
吵嚷叫罵聲環繞著帳篷，不管喬二河怎麼苦苦相勸，怒氣沖沖的士兵們說什麼也不肯離開，非逼著易宸給出回復。鬧事持續了大概有半個時辰，圍觀的士兵越來越多時帳簾忽然被拉開，朱衣銀甲穿戴整齊的易宸一手抱著頭盔，淡然地走出帳外。
「如果城中被保護那人是你們的妻子，你們會怎麼做？」語氣波瀾不驚淡淡問出，一剎讓喧鬧化作安靜。見鬧事的人你看我我看你都不知道怎麼回答，易宸動了動唇，勾起寂然淺笑：「綺歌是值得我驕傲的妻子，她沒有做任何對不起遙國的事，更沒有對不起我，此生此世我都不會寫下休書這種東西。你們想罵想打怎樣都好，我會肩負一個丈夫保護妻子的責任，也會做到身為太子該做的事若要攻城，我願做先鋒將軍，不悔馬革裹屍，血染沙場。」