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遼墨與大遙帝都毗鄰.地勢高而多山路.通過這裡需要一整天的時間.南信郡守一大早啟程就開始嘟囔說些莫來賊人之類的.好像對此地多山匪惡賊的傳聞頗為忌憚.寧惜醉倒不以為然有蘇不棄在.也不知道最後誰打劫誰.
越來越接近帝都讓白綺歌變得一日比一日沉默.經常坐在馬車裡大半天也不說句話.車輪就在無邊沉默中轆轆滾過.
為了趕在限定日期前到達.南信郡守選擇了近一些的山路.所以這日一行人馬的餐食只有乾糧和冷水.這可苦壞了平日大魚大肉的郡守.因此當一股濃重肉香絲絲縷縷傳入鼻中時.南信郡守的口水沖腦.眼睛都直了.
「去.問、問問前面人都是幹什麼的.」眼看破舊的路邊小屋前圍坐了好幾大桌人.肉香就是從桌上大碗裡飄來的.南信郡守狠狠嚥了口口水.
跑腿的官兵很快就打探回來：「大人.那些都是山中獵戶.今天有人家辦喜事.按照當地風俗要烹肉煮酒宴請朋友.所以就在外面支起了桌子.那辦喜事的獵戶說.鍋裡的狍子肉剛剛煮好……」
「瞧、瞧你這點兒出息.」南信郡守罵了流著口水的官兵一句.目光卻不受控制地瞄向桌上熱氣騰騰的大碗.裝模作樣想了想.南信郡守大手一揮：「走.過去看、看看.萬一要是賊、賊人呢.」
奔著肉香誰不願去.身後官兵一呼百應.呼啦啦一片面帶喜色隨著南信郡守往聚餐的人群走去.
寧惜醉在馬車裡也聽到了跑腿官兵和郡守對話.掀開簾帳向前望去.而後微微沉吟.指尖輕輕搓著鼻尖：「白姑娘.事情好像不大對頭啊.」
「怎麼.」白綺歌心不在焉.並未留意發生了什麼事.見寧惜醉臉上不是慣有的淺笑不禁有些緊張.
寧惜醉招了招手示意白綺歌仔細觀察：「你看.那屋子破舊不堪.明顯很少有人居住在內.什麼人會在這裡辦喜事.再說現在時辰也不對.還有盛飯菜的碗.對久居深山的獵戶來說太新了不是麼.」
聽寧惜醉這麼一說.白綺歌也注意到那些自稱獵戶的人有些怪異.尤其是當中穿著婚服披著蓋頭的新娘.嬌小體型怎麼看都覺得很眼熟.驀地倒吸口氣.白綺歌抓緊寧惜醉的手臉色發白.剛剛張口還來不及出聲.那些假獵戶忽然從桌邊跳起.齊齊衝向垂涎肉香兩眼發光的押送官兵.
「葉子……是小葉子.」
慘叫與短兵相接之聲傳來時.白綺歌驚呼出口.
「白姐姐.你快出來.我帶人來救你了.」火紅蓋頭被一把扯下.人群中衝出來的新娘子果然是葉花晚假扮的.稚氣未脫的小臉上一片焦急之色.
陡然變化沒有讓寧惜醉喜出望外.看著三步並作兩步衝到面前的葉花晚.碧目游商苦笑不已：「葉莊主.你……你這是鬧的哪一出.」
「哎呀.什麼哪一出的.快點兒跟我走.」回頭看看拚殺中的同伴.葉花晚一咬牙拉住白綺歌和寧惜醉.不由分說把兩個人往路邊樹林裡拖.「快快快.趁亂趕緊走.你們走了兄弟們才能撤啊.」
彼時葉花晚帶來的人已經和押送官兵扭打到一起.當中有幾個眼尖的官兵發現白綺歌等人要走便提著刀兵奔來.明顯是認定白綺歌有逃跑打算.如此混亂局面下想要解釋清楚根本不可能.而且白綺歌也不認為南信郡守會對手下官兵傷亡不作計較.被逼無奈之下只好隨著葉花晚鑽入茂密林中先行離開.
「馬車在山腳下.沿著小路很快就能到.只要離開山裡他們想追上來就難了.」葉花晚在前面開路快步小跑.累得上氣不接下氣.臉上卻帶著得意笑容.「白姐姐.放心吧.那些都是喬家寨的兄弟.聽說要來救你大家都很積極.絕對不會有問題的.」
白綺歌忽然停住腳步.拉得葉花晚一個踉蹌險些摔倒.少女疑惑地回頭.只見白綺歌眉心含怒.面色鐵青.
「你知不知道自己在幹什麼.」
「我……我是在幫宸大哥救白姐姐逃走啊……」被怒喝的葉花晚滿腹委屈.怯生生地仰頭看著白綺歌.
「你」白綺歌想要罵兩句.看葉花晚可憐神情又忍不下心.語氣頓時軟了七分.半是無奈半是感慨.「葉子.你太不懂事了.你這哪是在幫宸璟.分明是把我們都推進火坑裡了啊.」
救人心切的一葉山莊小莊主本以為自己終於獨立幹了件大事.沒想到才把白綺歌帶出來就被劈頭蓋臉數落一通.委屈淚水在眼眶裡直打轉.扁著嘴望向寧惜醉.求助之意赫然.然而寧惜醉沒能給小丫頭任何安慰.只淡淡搖搖頭.輕輕拍了拍葉花晚頭頂.
「葉莊主好心辦錯事了.」
救人也有錯嗎.葉花晚想不明白.低下頭揪著衣角默不作聲.眼淚大滴大滴滾落.
葉花晚心地單純.遇事總是頭腦一熱不計後果.白綺歌知道她一片好意.剛才自己的態度確實有些過火.彎下腰抹去葉花晚臉上的淚水柔聲細語：「走吧葉子.我們先離開這裡.你讓那些兄弟也早點脫身回喬家寨去.其他的事我慢慢對你說明.」
「嗯.等白姐姐安全下山我就發信號讓他們離開.」葉花晚點點頭應道.聲音裡還帶著哭腔.
如葉花晚所說.沿著小路四人很快就走到了山腳下.葉花晚點燃一堆枯葉升騰起滾滾煙柱.沒多一會兒來劫囚的喬家寨人馬就都回來了.清點一下.竟無一人傷亡.辭別前來幫忙的人後白綺歌帶上葉花晚和寧惜醉、蘇不棄一起找了間農家小院歇腳.此時天色已經不早.向北望去.帝都高聳城牆隱約可見.
「白姐姐.我到底哪裡做錯了.救你走你不就自由了嗎.」狹小卻乾淨的小院裡.葉花晚仍放不下委屈心事.
白綺歌尚未想要怎麼回答.寧惜醉已代為開口解釋：「葉莊主只想著救人.是不是沒有考慮之後會發生什麼.白姑娘本就是蒙冤受屈.蕭將軍至今還在南陲想盡一切辦法尋找證明白姑娘清白的證據.你這麼一劫囚.豈不是讓白姑娘把那些空穴來風的罪名都坐實了.外人不會說是你葉莊主年少魯莽犯下錯事.只會說白姑娘心虛不敢回宮所以半路叛逃.如此一來.再想證明白姑娘清白坦蕩就沒那麼容易了.」
「我只想著白姐姐是冤枉的.沒想過這麼多……」聽得寧惜醉分析.葉花晚傻了眼.愧疚自責交加下又紅了眼圈.
「罷了.現在說什麼都沒用.葉子也是為了幫我才做了糊塗事.」白綺歌想要安慰葉花晚幾句.自己心裡卻也亂的很.根本無從說起.沉著眉梢忽然想到什麼.白綺歌忙又問向葉花晚：「葉子.怎麼只有你自己.傅楚和戰廷不知道你來劫囚的事嗎.宸璟呢.他知不知道.」
葉花晚搖搖頭甕聲甕氣：「沒有.師兄、戰大哥和宸大哥他們都不知道.我是自己一個人偷跑出來的.傳信給喬家寨後就在這裡一直等白姐姐你們.」
白綺歌大感驚訝.皺著眉壓下聲音：「你連通行令牌都沒有.怎麼出的宮.葉子.你告訴我.是不是有誰教你這麼做的.」
劫囚可不是什麼小罪名.葉花晚畢竟是個心思單純的孩子.讓她獨自想出這種辦法根本不可能.更何況易宸璟也不會告訴她太過具體的詳情.依據白綺歌對葉花晚的瞭解.最有可能的情況便是有人暗中慫恿教唆.否則劫囚一事怎麼會如此順利精準.
結果不出白綺歌所料.葉花晚紅著臉低下頭.聲音小如蚊訥：「是一個叫宋慕傑的人……他說皇上下令要殺了白姐姐.還告訴我不能對太多人說以免走漏風聲.所以我就……我就背著師兄他們跟他出了宮……」
「宋慕傑.」白綺歌對這個名字隱約有些印象.似乎在易宸暄一派勢力倒台時這個人曾在降職官員之列.沒記錯的話應該是侍衛總管.如果宋慕傑是故意慫恿葉花晚劫囚進而陷她於不利.那麼是不是說明.這件事也有易宸暄參與呢.想到這裡.白綺歌忍不住打了個寒戰.
若是易宸暄在幕後操縱.迎接她的天羅地網只怕很難逃脫了.那個男人.實在狡猾聰明得可怕.
「白姑娘打算怎麼辦.回去找郡守大人繼續同行不太可能了吧.」不等白綺歌回答.寧惜醉自己先搖搖頭否定.「郡守大人折損了那麼多官兵.我們回去肯定會被當做活靶子亂刀砍死.然後來個先斬後奏.還是算了.算了.」
原本緊張氣氛被寧惜醉一攪立刻變得輕鬆許多.白綺歌雖笑不出.心情卻也漸漸平靜：「肯定是不能回去了.我看不如趕在押送隊伍之前回宮請罪.只要我回去應該就不算叛逃.至多治個聚眾鬧事的罪名.」
寧惜醉沉默片刻.哄著葉花晚隨蘇不棄進入屋內.笑容淡去.嘴角邊只剩意味深長的淺淡弧度.
「帝都近在眼前.你看那城牆後危機重重、舉步維艱.何苦非要主動跳進火坑之中.前朝後宮都不適合你.白姑娘.你應該是自由逍遙的.天下之大.難道就不能舍下那片土地另尋一處安寧嗎.」
記憶裡這不是寧惜醉第一次勸她離開遙國了.白綺歌垂下眉眼不去看帝都上方的陰霾烏雲.努力回想易宸璟的臉龐.他的笑容、他的氣息.從心底挖掘有關易宸璟的一切.
唯有這樣.她才能讓自己的心不受動搖.
許久.天邊兩聲春雷悶悶響起時.白綺歌側過身靠在寧惜醉肩頭.疲憊得連說話都那樣虛弱無力.
「我並非捨不得這片土地或是太子妃身份.我放不下的.是他.」