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如果說一葉山莊體現了與天地渾然一體的自然美.那麼喬家寨就是人類巧手妙思以及壯闊之美的代表.
靈溪郡的山巒不若西楚那般險峻巍峨.起伏山脈連綿平緩.寬闊河面碧波蕩漾.山是終年的綠.水是永恆的碧.鶯鶯燕燕啼鳴不斷.一派江南水鄉柔美景象.
「墨蓮山有七座山峰十二個山寨.總計十九關卡.往來水道都由我們管著.官府想要收銀子得爹爹奶奶叫著來求.」筆直山路上.喬青絮興高采烈地為白綺歌介紹.回到家鄉那種開心之情溢於言表.
靈溪郡是遙國排名前五的大郡.郡守是遙皇欽點的少壯派文官.然而天下百姓無人不知這靈溪郡不跟官姓.而是姓喬.但凡發生在靈溪的事情均由喬家寨管轄.當年遙皇也曾想過要拔除這棵肉中刺徹底掌控遙國土地.無奈喬家寨深得人心.接連派來六位郡守都被百姓丟石頭轟走.最後只得作罷.設個沒什麼實權的郡守府充門面.
喬青絮對易宸璟有成見.易宸璟對喬家寨亦沒什麼好感.畢竟這是塊無法掌控的土地.而無法掌控的原因就是身邊潑辣霸道的喬家寨寨主.喬青絮.
假如以後他真能奪得皇位.要如何處理這個在江湖之中名望極高的小山寨.
縱容.那麼靈溪便算不得他手中王土.
摧毀.喬青絮終歸是他和白綺歌的救命恩人.
事實上現今的情況還算是不錯.如果維持下去而他又能睜一隻眼閉一隻眼也可以得過且過.但有一點令易宸璟無法忽視喬家寨不是普普通通的小山寨.當他跟在喬青絮身後踏入墨蓮山才恍然大悟.為何小小的山寨能有如此強大實力與不可撼動的地位.
說好聽些是小山小寨.說難聽些.喬家寨就是個匪窩.
從山腳到寨前停放著不少廢棄官轎.部分還明顯帶有刀砍斧鑿的痕跡.顯然是隨著金銀一起被搶來的.以前總看折子裡上報說靈溪郡匪患嚴重.地方官多以此處往來人員複雜、水路不易捕捉為借口辯解.沒想到事實卻是這樣.著實教易宸璟大吃一驚.
靈溪郡果真是朝廷碰也碰不得的禁地麼.
「裡面就是喬家寨了.兄弟們都是粗人.有什麼冒犯的地方妹妹你多包涵.」喬青絮挽起白綺歌.親密之狀如同親姐妹.
喬家寨的寨門是木頭與竹子搭建的.看上去足有兩丈高.門樓上另有瞭望角樓.偌大的牌匾上「喬寨」二字雖無名家筆鋒卻遒勁有力.一眼望去雄偉壯闊.氣派十足.便是連王侯府邸也沒這般架勢.
寨門本是關著的.角樓上放哨的瘦小男人遠遠看見喬青絮立刻朝寨內嚷嚷了幾句.等到一行人走到寨門前時.兩人高的寨門被從內拉開.一眾約二十多人蜂擁而上.將喬青絮團團圍住.
「大當家的.你可算回來了.這幾天老寨主天天念叨著你.隔一會兒就讓我去山腳下看看.我這腳筋都快跑斷了.」
「前段日子咱們劫了伙大買賣.光是紋銀就有近百兩.兄弟們都等著大當家的你回來喝慶功酒呢.」
「郡守那個書獃子又派人來寨上下貼請大當家的去赴宴.老寨主看都不稀得看一眼.一隻燒雞就把來人給打發走了.兄弟們都快笑死了.」
圍上來的人你一言我一語.吵吵嚷嚷跟菜市場似的.所有目光都集中在喬青絮身上.完全沒把後面跟著的幾人放在眼中.
離家多日再見到寨子裡的兄弟.喬青絮亦是十分高興.站在一群男人中間仿若氣勢凌人的女王：「行了.就你們幾個話多.去.告訴爹我回來了.還帶了幾位朋友.」
眾人這才注意到被擠到一邊的白綺歌等人.又是撓頭又是鞠躬.不好意思地連連道歉.戰廷身高不如易宸璟.躲在身後半天也沒人看見.直到易宸璟被被幾個喬家寨兄弟拉著往寨內推時才暴露於眾人面前.
「你是……」當中一個年紀略長的男人看了看戰廷滿眼困惑.歪著頭仔仔細細辨認半天.忽地驚喜交加.「二當家.是二當家的.二當家回來了.兄弟們.二當家的回來了.」
二當家.戰廷.
白綺歌和易宸璟驚訝的無以復加.對視一眼又看向戰廷.怪的是後者並沒有想像中那樣高興.只垂著頭一聲不吭.看不清到底是什麼表情.
是太過害羞.還是另有心事.
喬青絮並未阻攔一眾兄弟圍向戰廷.色淡如水的唇瓣抿出寂寥微笑.語氣風輕雲淡：「他不是你們的二當家.喬家寨二當家早就死了.他只是個路人而已.」
任誰都聽得出喬青絮話中諷刺之意.熱絡氣氛一下降到冰點.圍著戰廷的喬家寨子弟個個尷尬伴著不解.雖是不敢再與戰廷多說話.目光裡欣喜親近之色卻沒有絲毫改變.
「有什麼話等閒下來再說.」喬青絮擺擺手趕走臉上沉悶表情.一手挽著白綺歌.一手拉著葉花晚.安排事情利落果斷.「陳達.你去收拾幾間乾淨屋子出來.我們要暫住兩天；焦老二.你到外面打探打探有沒有可疑人物.有的話想辦法收拾掉；羅鍋子.你去趟郡守府.就說姑奶奶要十匹良馬、三輛馬車.讓那書獃子郡守兩天內準備齊全.對了.這兩天饅頭和劉四痞你們倆帶幾個人巡山.多加警戒.我們後面很可能跟了癩皮狗.」
「誰這麼不知死活敢盯梢大當家的.」人群中一個又矮又小痞氣十足的男人嘟囔道.
喬青絮眉毛一橫.揚手就是一個爆栗：「讓你去就去.廢什麼話.」
被打的男人也不生氣.涎著臉皮嘿嘿一笑.叫了幾個人一起往寨子外面走去.可見極為重視喬青絮的命令.喬青絮又笑罵著把其他人都趕走.領著白綺歌等人走進喬家寨直奔正中央的大木屋.兩側各忙各事的手下們見了均起身招呼.有些許是認出了戰廷一臉驚訝.更多的人則把目光聚集在葉花晚和白綺歌身上.尤其是白綺歌.分明感受得到無數異樣眼神打量自己.隱約還聽得見交頭接耳竊竊私語.
淡淡一笑.頭顱微垂.
她明白那些人為什麼對她指手畫腳.即便聽不清也知道他們在討論什麼.這一年多來如此遭遇時常發生.早已習慣.
誰讓她有張傷疤橫陳的臉呢.
其實她從不在乎自己是美是醜.只是那些目光總讓她覺得難熬.惋惜的也好.同情的也好.嘲諷的也好.似乎那道傷疤代表她是個殘缺的人；更令人難以忍受的是.她和易宸璟走在一起時.連帶他也成為了眾人猜測、嘲諷的對象.
那般器宇軒昂、風華無雙的皇子將軍身旁理應站著一位絕代佳人.在外貌上.她.遠遠不配.
耳畔忽地一陣熱風吹過.熟悉的鼻息帶來平淡低語：「抬起頭.」
而後掌心一熱.竟是被溫熱大手穩穩握住.不許她掙脫亦不許她退卻.堅定地給予最溫柔支撐.
抬起頭如平常一般笑意溫和.白綺歌不去看身邊冷俊面容.只用力回握著易宸璟手掌.他一舉一動包含的細微意義她從不會忽略他是在告訴她.也是在告訴所有人.這是他的妻子、是他的女人.無論美醜都是他心頭珍寶.哪怕被人嘲笑諷刺也毫不在意.
竊竊私語因兩隻緊握的手而漸漸歸於平靜.白綺歌昂首挺胸.披戴無數各異目光邁開腳步.並肩而行的兩抹身影看上去竟是那般般配.龍鳳相攜.無人可以替代.
木製的吊腳樓離地約有半人高.也不知是哪個能工巧匠用完整龐大的數根雕出一級級台階.古色古香又堅實穩固.踩著木階步入吊腳樓內.肉香酒香撲面而來.眼前豁然開朗.
偌大的吊腳樓只一個房間.四四方方寬敞明亮.門兩旁各放一個木架.上面滿是刀槍劍戟等武器；往中間看去.約莫三十餘張長椅分三列並排擺放.整齊有序.再往裡則是兩張大木椅.而中間是更大的紅木榻.榻前有幾個人忙忙碌碌往圓桌上搬運酒菜.雜亂身影後似是還有個人正安坐榻上.
「爹.我回來了.」喬青絮在堂中央站定.深吸口氣.看面色似乎有些隱隱擔憂.
榻上坐著的應該就是喬家寨老寨主吧.白綺歌暗自揣測.心裡不免有幾分好奇.
喬青絮這般灑脫如男兒的性格極其少見.教養她的老寨主應該是個很嚴厲且望女成龍的人.這點從喬青絮緊張表情上可見一斑.管理這麼大一個山寨又能壓制住郡守.還讓喬家寨成為江湖之中相當重要的存在.想想都覺得敬佩.
「這麼著急吃肉喝酒.上輩子都是餓死鬼投胎嗎.」喬青絮不耐煩地推開搬運酒菜的人.吊起眉梢雙手叉腰.「去去去.都外邊去涼快去.我有話和爹說.」
一眾嘍囉呼啦散去.坐在木榻上的老者終於出現在眼前.
與白綺歌預想得頗為符合.喬家寨老寨主精神矍鑠、容光煥發.膀大腰圓而不顯肥胖.粗壯手臂一看便知身負武功.比較特別的是喬老寨主垂到胸口的黑密鬍鬚.與光亮禿頭鮮明對比.而五官細看起來與喬青絮有著七分神似.
深吸口氣.白綺歌悄悄拉了拉易宸璟.恭敬抱拳：「晚輩見過喬」
一聲異響打斷了白綺歌話音.驚詫抬頭.只見片刻前還滿面嚴肅的喬家寨老寨主從榻上跳起.邁著大步飛撲向喬青絮.口中發出的怪聲就像是……抽泣.
「閨女.你咋才回來.爹還以為你不要爹了.」
噗通.健碩身軀撲在喬青絮身上.光亮腦袋埋在肩頭.不時發出一兩聲嗚咽.
喬青絮扶額.滿眼無奈糾結.
「爹……有外人在.您老能別這麼丟人嗎.我好不容易維持的喬家寨名譽……」