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白綺歌從沒思考過一個人的行動速度最快能夠到達什麼地步.她只知道前一刻還看喬兆海冷笑面容.下一刻便覺心口一痛.整個人向後飛去.
「白姐姐.」傅楚和葉花晚同時失聲驚叫.方欲衝上前幫忙.早有一道身影飛撲過去當了肉墊.
體重再輕巧的人像炮彈一樣飛來也會產生十分巨大的衝擊.加上驛路地面堅硬.寧惜醉雖是穩穩接住了白綺歌卻免不了受到波及.眼前一黑.竟是好半天沒能喘上氣來.
「白姑娘……傷到了麼……」揉揉沉悶胸口.寧惜醉勉強張開嘴說話.然而白綺歌根本無暇回應他的詢問.飛快起身又撲向喬兆海.
「再走一步試試.」看著提劍而上的白綺歌.喬兆海只是冷笑.「我倒是無所謂先殺你或者他.」
白綺歌腳步驀地停住.
那一剎彷彿世間所有都歸於死寂.總是沉著冷靜的眼中罕見地染上驚慌.哪怕喬兆海手中並沒有武器.只是單純地站在易宸璟身邊而已如此之近的距離.任誰都不會懷疑.喬兆海空手亦能置易宸璟於死地.
以易宸璟的功夫本不會這麼輕易讓人近身.閱歷豐富的鶴雷堂堂主也看得出二人之間白綺歌更方便下手.但他選擇先傷白綺歌並非為了先除弱敵.而是為了削弱易宸璟.恰如喬兆海所想.在他出手攻擊白綺歌的瞬間.易宸璟放棄一切防禦全力將白綺歌向後拉扯.以致他那可立奪人命的兇猛一掌只是將白綺歌震飛而沒能造成嚴重傷害.不過.這就夠了.
卸去防備的易宸璟已是他掌中之囚.
喬兆海一手扣住易宸璟命門.得意目光掃向白綺歌身後驚恐少女.張狂笑聲恣肆霸道：「葉莊主.我不知道你和這位二位是什麼關係.可我想你能冒著性命危險護送他們.其中定有緣由吧.我本可以殺了你當一切都沒發生過.看在昔日老莊主曾與我有過些許交情的份上.我給你兩條路選」
「給你給你都給你.我才不要什麼破山莊.」不待喬兆海說出選擇.葉花晚搶斷話頭怒目而視.連半分考慮都沒有.「你放了白姐姐和宸大哥.一葉山莊我不要了.白送你.」
並不是回答得爽快就會招人喜愛.聽得葉花晚搶白回答.喬兆海冷厲面色摻雜幾許猙獰.眸中似乎可見火冒三丈：「開什麼玩笑誰說我會放了他們.左丞相和五皇子許諾黃金五千兩以及昭國第一幫派地位換他們項上人頭.豈是小小一葉山莊可比的.你若肯乖乖寫下歸附書從此併入鶴雷堂.我就只要七皇子夫婦性命放你們離開；你若不肯……等你死後無人管理一葉山莊.我再破費些錢財買來就是.」
說來說去都是同樣的結果.葉花晚氣得發抖.小小拳頭縮在衣袖裡恨不得把自己骨頭捏碎.
總是被保護.總是不會受傷的那個.什麼時候她才能保護喜歡的人.讓師兄、師父為她感到驕傲呢.在一葉山莊裡她是呼風喚雨的小莊主.可是在這裡.她想用全部身家換兩條性命都做不到……那麼.她還有什麼用.
葉花晚有時間胡思亂想.喬兆海卻沒閒心等她回答.手指加力.易宸璟面上閃過一絲痛苦之色.
「為了鶴雷堂的光耀.你們就去黃泉作對兒鬼夫妻吧.」
剛硬手掌伸得筆直.在白綺歌慘白臉色與根本不及趕到近前的步伐中斷然落下.不若鍘刀鋒利.卻足以摧毀骨骼筋脈.
這便是終結.易宸璟茫然.
帝業不成.心願未竟.而唯一能讓他感到些許安慰的事情竟是那般荒唐至少.他能與她一同死去.
一聲箭嘯劃破冷風.好像是不願易宸璟這點小小安慰得逞似的直奔喬兆海.覺察到危險襲來的鶴雷堂堂主聽得尖銳嘯鳴下意識閃身.一道冰冷緊貼臉頰擦過.
趁著喬兆海分神間隙.易宸璟甩開束縛連退數步直至白綺歌身側.二人仍舊是並肩靠背.只一把短劍橫舉.
喬兆海似是被那支箭驚到.目光循著跌落在地的箭身而去.觸及箭尾白色翎羽時面色大變.說不出的錯愕慌亂.易宸璟微微皺眉看向白綺歌.後者也是一副迷惘神情.完全不明白那支箭來自何處又有著怎樣足教喬兆海大驚失色的來歷.
得得馬蹄聲在喬兆海回過身之前臨近.火把光亮範圍之外.清脆喝聲中氣十足：「喬兆海.你好大的膽子.連我喬家寨要護的人都敢下手.」
那聲高喝終於驚醒了喬兆海.再顧不得追擊白綺歌和易宸璟二人.踉蹌後退三步.臉色已是蒼白如紙.
「喬、喬青絮.」
急促蹄聲漸漸變緩.數十道目光集中的方向.兩抹馭馬身影自黑暗中慢慢靠近.越來越鮮明.
滿身泥濘的白馬仰首嘶鳴.馬背上.面帶傲色的女子頭顱微昂.眉宇間英氣十足.颯爽桀驁；一身青藍布衣窄袖緊口、整整齊齊.一看便知是練家子.手中緊握的精鐵雕花硬弓與背上箭筒則說明.千鈞一髮之際救下易宸璟性命的人正是她.
江湖上赫赫有名的靈溪郡俠女.喬青絮.
「青絮姑姑.」也不知道小小身體裡憋了多少委屈.葉花晚一見到熟悉面容就紅了眼圈.稚童似的抹著淚放聲大哭.
「喬兆海.你個王八殼裡安家的沒用孬種.連小孩子也欺負.」恨恨地唾了一口吐沫.喬青絮瞪著眼晴開口就是一頓臭罵.旁邊同行的戰廷尷尬不已.咧著嘴乾笑.
如果非要形容對喬青絮的第一印象.白綺歌和易宸璟絕對會毫無分歧選擇「如狼似虎」這個詞.尤其是在她跳下馬雙手叉腰.嚇得喬兆海險些腿軟摔倒時.簡直就是……母老虎的化身.
許是喬青絮的名字太過響亮.鶴雷堂的子弟們一個個既驚且懼.你看看我我看看你.都握著刀劍不知所措.就連直視那抹傲立身影的勇氣都沒有.最怕的人大概當屬喬兆海了.方才唯我獨尊的氣勢一掃而空.膽戰心驚的模樣瞧不出半點兒一派老大的魄力.張口結舌好半天也沒說出一句完整話.
只是本尊在面前出現就能嚇倒一片.這是怎樣的震懾力.
白綺歌默默看了易宸璟一眼.意味深長的眼神也不知道他有沒有讀懂.像喬青絮這種狠角色若能拉攏為己方勢力.想不受阻撓返回帝都簡直易如反掌.需要的是易宸璟主動些、熱絡些.而非平常那樣沉著臉全天下都欠他似的.
「喬兆海.還有什麼要說的嗎.沒有的話我把人帶走了.姑奶奶還有事要忙.等回頭再與你算賬.」不屑地瞥了一眼.喬青絮抬腳走向葉花晚.「葉子.過來.讓姑姑看看有沒有受傷.」
葉花晚一邊哭一邊揉眼睛.站在原地伸手等喬青絮來拉住她.喬青絮大步流星.與喬兆海擦肩而過的剎那.驚懼面龐忽地現出猙獰表情.
站在不遠處的傅楚驚慌失聲：「青絮姑姑.小心.」
也不清楚喬兆海是早有預謀故意裝作害怕以降低眾人警惕.還是他真的心生畏懼.只不過思及與喬青絮為敵的後果歹心頓起.居然趁著喬青絮背對他的機會忽然從腰間抽出匕首.向挺直的脊背凶狠刺去.
白綺歌和易宸璟不由分說蹂身而上.一人執劍一人赤手空拳齊齊攻向喬兆海.然而不等他們到達近前.另一道身影先行趕到.只一揚手便將喬兆海緊握匕首的手腕扭住.再一用力.卡嚓一聲脆響.喬兆海強忍住手骨斷裂的劇痛跪在地上.一頭汗水瞬間沁出.
白綺歌倒吸口涼氣.不可思議地側頭看向關鍵時刻出手的戰廷.
眼前沒什麼表情、出手極狠的男人真是戰廷麼.那個老實敦厚.總會因為與陌生女子交談而臉紅的斂塵軒最忠誠侍衛.她從沒想過.戰廷也會有這麼冷硬凶狠的一面.令人心驚.
心驚的又豈是白綺歌一人.剛才戰廷騎馬在喬青絮身後火光照不清楚的陰影裡.是而喬兆海並沒有注意到他.及至手腕被生生拗斷才想起仔細辨認同來的人是誰.撩過一眼.眼神驟然僵直.
「你、你是……酒夜叉.你是酒夜叉.」
酒夜叉.困惑地看向戰廷.熟悉的面容仍舊沒有任何變化.淡漠冷然這樣子.像極了曾經滿懷憎恨的易宸璟.
喬青絮就好像知道喬兆海會偷襲她且又預料到戰廷會出手阻攔.沒有絲毫擔憂.頭也不回走到葉花晚身邊.摟住哭成淚人的一葉山莊小莊主好一番哄勸.等到葉花晚哭聲漸止才又轉回身.定定看著跪在地上冷汗直流的喬兆海.目冷如霜.
「我連下三道江湖令請道上兄弟們幫忙找人.鶴雷堂不但不肯幫忙.反而勾結奸臣處處與我喬家寨做對.喬兆海.以前看在你我是本家的份上不願和你計較.這次可沒那麼便宜.」
不留情面的言語有如處刑令.逼得喬兆海再無退路.低垂頭顱慢慢抬起.環顧四周心驚膽戰的鶴雷堂子弟們.迫入絕境的鶴雷堂堂主雙目血紅一字一句.聲嘶力竭.
「殺了他們……一起殺了他們.手刃喬青絮者便是鶴雷堂下任堂主.」