天真純潔的女孩兒就那樣被硬生生打斷雙腿囚於寒冷牢籠，白綺歌無聊時也曾想過是誰下的手，忍心嗎？不怕遭報應嗎？
想不到，今天意外得到答案。
如釋重負的歎息迴盪房內，易宸璟轉過身，稜角分明的臉上帶著自嘲笑容：「是不是覺得我禽獸不如？像我這樣的人死後一定會下到阿鼻地獄，而紅綃早就轉世投胎或者升仙而去，我根本不可能再見到她。」
「為什麼？是皇上逼你那麼做的？」沒有太多思考，白綺歌脫口問道。
她不相信易宸璟會無緣無故傷害荔兒，儘管曾經他對她所做的遠遠比打斷雙腿更加狠毒。
白綺歌忘了自己是從什麼時候開始再找不到對易宸璟的恨意，她曾信誓旦旦說過要將所受痛苦通通還給他，那時她還是恨著他的，可是看到他對敬妃恭敬孝順，看到他對素鄢素嬈無愛卻溫和，看到他對荔兒百般保護心疼，心裡的恨，不知不覺就淡了、消失了。白綺歌堅信這樣的男人不會毫無原因奪走一個小女孩兒雙腿，一定是逼不得已才出此下策，至於理由……
沒有理由，只是這樣相信著。
乾淨透明的目光給了易宸璟極大勇氣，那張略顯蒼白的殘缺容顏靜靜地看著他，問他為什麼，而不是責罵他。第一次，回想起那天親手打斷荔兒雙腿的場景沒有顫抖，沒有獨自承受重壓的窒息感。
「最初回到昭國那段時間，父皇總是擔心我會像舅舅那樣擁兵造反，知道戰廷是我兒時玩伴，而戰家又是力助舅舅叛亂的重要幫兇，父皇便給我兩條選擇。一是親手殺了戰廷和荔兒，洗清逆反嫌疑；二是由我出面打斷荔兒雙腿給她服下劇毒，從此囚禁於宮中永世不得解脫，而戰廷可以保全性命做我的部下。在這兩條路之間，我選擇了後者。」
走到床邊，易宸璟輕輕握住白綺歌的手，平時都是他的手熱她的手冷，這次調轉過來，是白綺歌用體溫暖了他。
「我沒有告訴戰廷真相，他這輩子最疼的人就是妹妹，如果告訴他來龍去脈他一定會闖入禁地救荔兒，我不想看他自尋死路——只要活著，終有相見的一天。」
掌心傳來的溫度挑動心弦，藏在心裡多年的秘密終於可以說給人聽，易宸璟從沒感覺過這樣輕鬆的感覺。|眼前女子看著他卻不插口半句，纖細手指用力回握，似乎要讓他明白，她信他，信他說的每一句話。
有如此完美的聆聽者任誰都無法收住話頭，易宸璟也不例外，定定神又繼續道：「有荔兒做牽制，這些年戰廷十分安穩，你看他平時老實憨厚，絕對想不出三年前情景，瘋狂，頑固，兩隻眼睛血紅血紅，連我都攔不住他。荔兒是個懂事的孩子，我跟她說要救戰廷她就必須吃苦，她居然連問都不問就答應了，到現在我還忘不了那天晚上，當我狠下心打斷她雙腿時她咬著牙一聲不吭的模樣——那時候，她只是個十一歲的孩子！」
痛苦表情是裝不出來的，白綺歌看得分明，易宸璟是真的自責，緊攥的手前所未有地冰冷。
一切都是天意，他本該是遙國皇宮裡過著錦衣玉食無憂生活，像太子那樣每天斗鳥賞花無所事事的善良皇子，而不是胸懷報復憎恨、強作兇惡的陰謀篡位者。或許他虧欠很多人，可是十年質子生涯給了他太多恥辱回憶，難道這不是宿命虧欠他的嗎？
「換做是我會做出與你一樣的選擇。」伸出另一隻手覆在易宸璟手背上，白綺歌柔聲細語，「你的確傷害了荔兒，然而身在權勢爭鬥中身不由己，傷了她卻救了戰廷，對荔兒來說這是恩情而非需要怨恨的事。再多愧疚自責也不能洗刷過去，既然選擇了就堅持到底，等到你登上皇位那天還怕無法償還麼？給荔兒自由，讓他們兄妹團聚，想補償就這麼做吧。」
沉默良久，易宸璟捏了捏白綺歌手：「暫時不要讓戰廷知道。」
「我明白。」
心事全部傾吐出來舒坦許多，易宸璟的心情也比往日更好，看白綺歌臉色依舊蒼白不禁皺了皺眉頭：「你是病了還是怎麼？氣色差得很。」
「最近發生的事情太多累的，過幾天就好了。」躲開易宸璟目光，白綺歌微微搖頭，「戚夫人口中已經套不出更多有用信息，她還懷著孩子不能總這樣擔驚受怕，你有沒有什麼法子讓她遠離遙闔殿直到順利生產？」
「畢竟是五皇兄家事，你我都沒權利插手。這樣好了，有時間你去找錦昭儀問問，看能不能通過皇后想辦法。」
人是遙闔殿的，易宸暄真登門要人誰也阻攔不了，眼下也只能如易宸璟所說去向皇后求援。積累太多瑣事在心間，白綺歌又是一聲低歎，疲憊在臉上表露無遺。
易宸璟忽地想起什麼，從袖中掏出一封信遞到白綺歌面前：「前日送來的，昨晚忘記交給你了。」
雖然遠隔千山萬水，來自昭國的家書卻從未斷過，二哥白灝城一直沒有放棄與白綺歌聯絡，儘管來信多回信少，仍堅持了下來。抖開信封，封口還是完好無損的，白綺歌淡然一笑。
以前的信都要先由易宸璟看過之後才會轉到她手中，這次他沒有那麼做，他堅守著與她的約定，或許有些困難，卻是的的確確在努力說服自己信任她。
「心情好些了？」臉側一涼，稍顯粗糙的手指劃過面上傷疤，轉頭看去，易宸璟眉宇間一絲黯然，「你恨我麼？」
仔細收好信露出牽強笑容，白綺歌不明白為什麼他突然問出這種問題，思慮片刻遲疑開口：「恨不恨有什麼關係嗎？白家在你掌控之下，就算我對你所作所為不滿也只能如此活著，我早說過，為了白家我可以捨棄一切，你不信？」
「不是不信，你誤會了。」易宸璟搖頭，「我只是想知道，倘若我撤去對白家的控制，你還會留在這裡嗎？」
白綺歌愣住，昨天易宸璟讓她留在身邊時態度頗為生硬霸道，今天怎麼換了副腔調？再說讓她留在斂塵軒何其容易，白家是她致命軟肋，只要白家握在手中無論要她做什麼都不得不從，然而這麼好的威脅條件他竟然要放棄，未免說不過去。
「你受什麼刺激了？」
「我沒有在和你開玩笑，綺歌，我是認真的，如果我放過白家給你們自由，你還會留在我身邊嗎？」驅散白綺歌笑意，易宸璟極度認真。這問題他迫切需要答案，幾度風波過後他不得不相信眼前的女人不再是熟悉的小鶯歌，她的睿智，她的穩重，她極力掩藏的鋒芒，還有她對他無人可替代的瞭解，這一切都讓易宸璟捨不得放手。
白綺歌，險些被他折磨死的白家三小姐，如今就如同一塊稀世珍寶放在面前，既然她真的忘卻了那些舊日恩怨，他何不一起忘記，讓她在湮滅在記憶裡而後破繭重生？
猶豫不決在意料之內，易宸璟沒有催促白綺歌，而是靜靜看著她等她回答。
「給我些時間考慮。」許久，白綺歌終於低低開口，「三天後我再給你答覆。」
「那你先休息，身體不好就別到處走動了，有什麼事讓玉澈去書房找我。」
淡淡應允後側身躺在床上，房門開了又關，腳步漸遠。緊攥在手裡的錦被已經被汗水浸濕，因著太過用力，掌心掐出兩彎指甲的月牙痕跡，白綺歌深呼吸，不知剛才易宸璟有沒有聽到她心臟猛跳。
莫名地緊張，就在他問是否能留在他身邊的剎那。
到遙國有半年了吧，這半年裡她無時不刻不想著離開、想著解救牢籠中的白家，可是當願望有可能成真時，她卻悵然若失。
假如易宸璟真的肯給她自由，就這樣離開究竟是對是錯？曾許諾要為他謀劃江山社稷，而今他主動放手，該走，該留，到底要如何取捨？
不走，由他畫地為牢將她囚鎖，她不甘心；走了，與他再難相見，或許此生永別……不捨。
是的，不捨，捨不得。
抱著被子蜷縮身體，白綺歌企圖安睡躲避煩惱，但困頓似乎隨著易宸璟一道離開了，緊閉雙眼怎麼也找不到半點睡意，而恐慌無法抑制地在心裡蔓延，一點一點將她的冷靜吞噬。
為什麼，她會覺得不想離開易宸璟呢？
心情複雜難解的不止白綺歌一個，離開徽禧居走在路上，易宸璟也為自己的反常舉動倍感困擾。面對白綺歌他好像總藏不住心事，說什麼要放過白家更是出乎意料，如果白綺歌真的要離開怎麼辦，眼睜睜看她離開嗎？費盡心力攻破昭國，千里迢迢帶她回大遙，要為紅綃報仇的堅定信念何時變得脆弱不堪，短短半年便被衝散？
停下匆忙腳步，重重一拳捶在牆壁上，指骨傳來真實痛感。
有什麼東西被打亂了，在他與白綺歌之間，一直以來讓他以恨為食、維繫二人對立關係的東西。
「殿下在這裡做什麼？」清脆俏皮的聲音在身後響起，易宸璟思緒混亂未加提防，略帶驚訝地回過頭。
「素嬈？你怎麼在這裡？我不是說過閒雜人等不許接近徽禧居嗎？」——
作者有話說——>