我捧著壽禮，跟著皇后前往翊坤宮向貴妃賀壽，說出去，都是天下的奇聞，堂堂一國之母竟然要親自向一個妃子去拜壽。舒骺豞曶
翊坤宮裡面熱鬧非凡，得罪了皇后不過聽幾句訓，若惹的這位貴妃娘娘不高興，以後的日子可就難過了，所有宮中有品級有職位的嬪妃宮婦都爭先向貴妃獻媚。
皇后一進去呆板的臉上立刻堆滿了笑容：「恭賀妹妹千秋壽誕。」聲音甜的有些發膩。
貴妃冷傲的臉上沒有絲毫笑容，只微微欠身算是行禮。惜字如金的吐出幾個字：「謝謝皇后。」
皇后示意我將賀禮獻上，討好的道：「妹妹看看喜不喜歡？」
貴妃冷冷的掃了眼：「何必這麼麻煩，這世上能讓我看中的也沒幾件。」
皇后一臉的尷尬強笑道：「妹妹是相府千金，見多識廣，尋常物件自是不入眼，不過這好歹也是姐姐的一份心意。」
貴妃動了動手指，身後一個宮女上前接過賀禮，我鬆了口氣，總算還不是太難堪。
門外內侍高喊：「蓉妃娘娘到。」
身著宮裝，眾人環侍的鶯啼風姿綽約如瑤池仙子，容顏嬌麗似月中嫦娥。瞬間將在坐的各位比了下去，我偷眼看了下皇后和貴妃，前者已恢復了後宮之主的端莊，後者則更加陰鬱冰冷。
我暗自搖頭，鶯啼你怎麼還沒吸取教訓，今日是爭艷的時候嗎？鶯啼裊裊走來，髮髻上的金步搖流光溢彩，越發顯的搖曳多姿，走至跟前盈盈下拜：「見過皇后姐姐和貴妃姐姐，祝貴妃姐姐身體康健，千秋永盛。」
貴妃森然道：「本宮讓內務府打造的金步搖為什麼會在你這兒？」她開始發難了，我替鶯啼捏把汗。
鶯啼連忙解釋：「這是皇上賞賜的，妹妹不知是姐姐定制的。」
貴妃臉色愈寒：「狐媚惑主。」
鶯啼越加緊張，慌亂的拔下金步搖：「姐姐不要生氣，這金……」
皇上身邊的一個內侍匆匆進來打斷了鶯啼的話：「稟貴妃娘娘，萬歲爺說今日龍體不適就不過來了，這是賞賜的壽禮。」托盤中不過是些尋常飾物，皇上的缺席和賞物無疑是當眾給貴妃難堪。大家平時都是敢怒不敢言，此時一個個眉眼間都在偷笑。
皇后更是喜形於色的險些發出聲來。這下鶯啼的麻煩大了，貴妃柳眉倒豎，臉色鐵青，「霍」的站起身，快步走到鶯啼面前，捏著她的下巴，厲聲道：「昨日還留宿你宮中，今日就不適，是你進讒言不讓皇上來，還是被你的妖媚惑術傷身。」
皇后幸災樂禍的看著這場戲，無意勸阻，其他人更是樂得看場熱鬧。
「姐姐，」鶯啼含著淚求饒：「妹妹豈敢媚惑皇上。」
「放肆，你一個書吏的女兒，一個浣衣局出來的賤婢，敢跟本宮稱姐妹，這皇宮中配和我做姐妹的人還沒出來呢。」說著目光凜厲的掃向眾人，皇后神情尷尬的別過頭，權當沒聽到。
鶯啼柔弱的掙扎著：「你我同時皇上的妃子……」
貴妃手一揮，鶯啼踉蹌的摔倒在地，「妃子，妃子。」她神情猙獰，恨恨的看著皇后，皇后不自禁的打了個寒顫。身為妃子是貴妃最大的不甘和痛苦，即使她位列嬪妃之首，即使她是後宮真正的主人，但是那個不屬於她的稱號就像一根刺紮在她心上。
一場壽宴在貴妃的盛怒中，鶯啼的哭泣中和眾人的冷笑中結束。皇后回到坤寧宮開心了好一陣子。她只記得貴妃羞辱了鶯啼，卻忘記貴妃加諸在她身上的種種難堪。如此無知又膚淺的女人是怎麼登上後位的，又或是歲月和孤獨逼出的冷漠和麻木。
我領教了卑微宮女的身不由己，命不由己。我見識了後宮的無情爭鬥，就算是皇上喜愛的女子也不能倖免。
那皇宮外的阿弈呢，偌大的京城，他無依無靠，早過了我們約定的是時間，他靠什麼生活？還有監牢裡受盡折磨的趙博，他還活著嗎？他們和我都是刀俎上的魚肉，任人宰割。
我不能再耽擱下去，坤寧宮裡我是不可能等到皇上了，所幸，乾清宮的路已記熟，這次我能如願嗎？
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