「在上一次極限歷練之前，我還並不認識他。%&*";」宣一望繼續說道。「但那一次極限歷練，他卻給我留下了深刻的印象。當時我最先找到了那個強者墳墓，並成功進入了其中，發現了白虎蟲核和爪骨。但沒想到的是，他竟然神不知鬼不覺地跟著我潛入了其中，還在關鍵的時刻，搶走了爪骨。」
「原來是這樣。」沈征點了點頭。
「不過，他雖然不是好人，但卻是個有原則的人。」宣一望說，「在搶奪了爪骨時，他卻並沒有連蟲核一起搶走；敗給你之後，他也並沒有說出幕後主使是誰。所以從某種意義上說，他倒是個不錯的傢伙。」
「我不這麼認為。」沈征搖了搖頭，「我覺得，當時他沒強奪白虎蟲核，是怕你被逼急了和他拚命；不講出幕後主使是誰，是怕你父王惱羞成怒當場擊殺了他，又或者，是怕違背了殺手的原則，而受到殺盟的處分。」
「這……也許吧。」宣一望想了想後，點了點頭。「沈征兄弟，我發現你看人要比我准。」
沈征一笑，看著宣一望，隱約感覺到這位老兄應該是一個醉心於修煉的天才，而對於一些心機之類的東西，卻並不在行。
「那個殺盟你瞭解多少？」沈征問。
「並不多。」宣一望搖了搖頭。「只是聽我父王提起過，也知道厲雲河是殺盟成員。當時父王知道爪骨是被厲雲河搶走的後，立時告訴我這件事就這麼算了。因此看來，殺盟的實力應該相當的強。」
四階星主的兒子，寶物被奪，他卻只是說聲算了……這殺盟的實力絕不是一點半點的強啊！至少綜合實力要比極端星高，而盟主的實力肯定也要比宣池風的高。
「任務失敗，對厲雲河的打擊很大吧？」沈征問。「他應該會想……」
「別亂想了。」宣一望笑了，「他們這些頂級殺手有個不成文的規矩，那就是刺殺失敗後，就徹底放棄同一目標。下次就算是再有別人僱傭他來殺你，他也不會接受的。」
「殺盟倒挺有意思的。」沈征笑了笑。
其實他倒不怎麼擔心，因為以他現在的實力，就算殺盟中還有星主級強者，而且親自出手，也不一定能殺得了他。%&*";
兩人又聊了一會兒，宣一望見沈征確實不計較那件事後，鬆了一口氣，人也放鬆了下來，跟沈征說了不少深紅漩渦的事。
關於深紅漩渦星系，沈征也從他的話中有了初步的瞭解。這是一個並不算非常廣闊的星系，有著十二個星區，四百多顆擁有智慧生物的星球，這些星球聯合在一起，組成了宏大的星系帝國，以深紅漩渦為依托，培養出了無數的高手強者，維持了星系帝國的運轉，保護了這個大世界的安全。
每隔數年，星系為了培養新的強者，都會開放深紅漩渦，並選拔適合的人進入其中歷練，但能夠有資格參加這歷練的人少之又少，幾年前的那一次，據宣一望說也不過有二十幾個人，現在想來或許會有人數上的增加，但也不會增加太多。
聊著聊著，時間不覺流走，難耐的時光也不覺得無聊了。
轉眼間兩天時間過去，沈征和宣一望都得到了通知，在引路人的帶領下來到了一座小禮堂中。
兩人一進屋，就見到了已經在禮堂中坐好的厲雲河，厲雲河看了看兩人，友善地點了點頭。但熟悉此人的二人都知道，那友善笑容不過是一張皮，不代表任何意義，如果誰被它麻痺了，那恭喜你，你離死也就不遠了。
但兩人還是點了點頭致意。
「三位，廢話我不多說了。」在禮堂前方站著的是一位三人都熟悉的軍官——文剛樹。他看著三人，緩緩說道：「你們中間有些矛盾，這沒有人比我更清楚，所以總部這次才會派出我來做你們的領隊。我希望你們在這次歷練中，能夠牢記星區榮譽，把目光放遠一點，而不要總想著之前的得失衝突。如果因此耽誤了這次大好的機會，就是得不償失。你們說呢？」
「明白。」三人異口同聲。
「很發了。」文剛樹一點頭，「那麼我們就出發吧。」
沈征鬆了一口氣。之前他最擔心的，就是這集合出發又要聽一番長篇大論，現在這樣最好。
在文剛樹的帶領下，三人上了一艘小型戰艦，戰艦中並沒有服務人員，文剛樹親自駕駛戰艦，載著眾人飛離了赤光星區總部，在進入安全距離之後，進入了超空間之中，向著目的地飛去。
這一次飛行，就是數百小時的時間，之後，戰艦衝出了超空間，來到了一座小型行星之外。
「這裡就是極限歷練受邀者集合地。」文剛樹說，「在這裡，我們要向帶隊長官報到，然後在規定時間裡和其他所有的受邀者一起出必前往深紅漩渦。」
他這番解釋，其實只是針對沈征，因為這三人中也只有沈征是第一次參加這個歷練，文剛樹專門向他解釋一遍，也足見文剛樹對他的重視程度。
戰艦漸漸接近了小行星，沈征發現這裡同樣有著蟲力的保護，還有密集的衛星防衛系統。在接受了詳細的檢查之後，戰艦被允許進入其中，降落到一座要塞之內。
在這要塞周圍，已經停泊了七艘小型戰艦，應該就是其它另外七個星區送受邀者的戰艦。
戰艦降落之後，又接受了一番盤查，在確定了駕駛者和成員的身份後，有星靈級的軍官將幾人引到了赤光星區的休息處。六天後，其餘幾大星區的受邀者陸續趕到，又過了兩天，出發的時間到，一眾受邀者被集中在一座大禮堂中。
沈征隨宣一望和厲雲河來到禮堂之中坐下，環視四周，細細地打量了一番。
坐在禮堂中的受邀者，算上他在內一共有二十七人，其中大部分都是和他一樣的人，看起來都是源自於地球文明，但也有一部分雖然身體外形也與地球人種相近，但皮膚顏色、身體器官比例等，都略有不同，一看就是「外星人」。
另外，還有十二人坐在更前方的貴賓區中，這些人都是星主級別，一個個都是氣勢威嚴，文剛樹就在其中。顯然，這些都是各星區的領隊。
一位身材挺拔，六十餘歲，頭髮花白表情嚴肅的軍官緩步走到了禮堂上首的講台上，衝著下方的眾人隨意的敬了個禮：「各位星區軍官，各位受邀者你們好。我叫羅道，是此次極限歷練的總領隊。我沒有太多想說的，只是再重複一遍極限歷練的規則：受邀者各自展開自己的歷險，不得干擾他人，不得搶奪他人的所得，不得私鬥。極限歷練組委會不鼓勵大家向深紅漩渦內部過度深入，建議大家只在外圍歷險。如果有人深入其中，一切後果由自己負責。因為深紅巨怪的存在，所有的星主都無法接近深紅漩渦，因此也沒辦法救你們。此次歷練，時間最長限度為一年，超期不出者，我將不再等候。所以，你們要自己掌握好時間。明白了嗎？」
「明白！」在座的強者異口同聲。他們都是軍人，基本的軍事素養都極過硬。
沈征倒是吃了一驚，因為沒想到這極限歷練的時間竟然如此長。
「各位，整隊，出發。」羅道一揮手，率先走了出去。
各星區的人，極有秩序地離開，上了各自的戰艦。羅道帶著一隊士兵，上了屬於他的戰艦，第一個緩緩升起，其餘各艦在地面指揮台的指揮下，也依次升起，與羅道的戰艦建立了信息聯繫後，依著羅道戰艦的指揮，排成了整齊的隊形，漸漸地飛離了這顆行星，來到了茫茫宇宙中，最後進入超空間之中，向著那星系中央區而去。
本來以羅道這樣的強者，是完全不需要戰艦的，但在深紅漩渦的極限歷練，絕不是一天兩天就能完成的小活動，或許眾人會在那裡停留幾個月也說不定，因此必要的休息、娛樂場還是必須要有的，一個小型戰艦，就相當於移動的房間，正好可以滿足這要求。
又經歷了一百多個小時的飛行後，羅道的戰艦帶頭飛出了超空間。
隨著戰艦駛出超空間，真實的宇宙空間再次出現在眾人面前，沈征站在赤光星區的戰艦控制室中，透過舷窗向外看，只見眼前的空間裡，入眼到處是一片深紅的顏色，那些紅如同黯淡了的血，在虛空中飄浮著、凝聚著，慢慢地運動著，又彷彿是瀰漫了整個宇宙的霧，不論是向上、向下、向左還是向右，都看不到這紅色區域的盡頭。
「這就是深紅漩渦了。」文剛樹看著那無邊的深紅世界，不由感慨起來。「我們的星系，因它得名，無數的星靈，因它而踏入了強者之林……這是我們最大的財富啊！」
望著那一片深紅，沈征的內心也漸漸生出了一種震撼之感。他隱隱感覺到，在那無邊的深紅世界中，似乎隱藏著無數強大無比的力量，在那種力量面前，整個戰艦編隊，都不過像是大海中的一小片枯葉，不值一提。
深紅漩渦，聖靈的戰場，強者的墳墓……
沈征心中轉念著這些字眼，意志似乎深入到那無邊的紅色之中，要鑽向那最深處。
而在這時，通訊器裡傳來了羅道的聲音：「各位，已經到達深紅漩渦附近，所有戰艦不可再向前進，所有星主收斂力量氣息。受邀者自行離開戰艦，進入深紅漩渦。歷練開始！」
最後四個字，讓沈征忍不住心潮澎湃！