菲爾德走後一個月的時間裡，沈征一直在獨自學習和研究。他把血靈鞭的新力量完全摸透弄懂後，又找上了楚天然，請他幫忙找了幾個對於武器尤其是長槍使用極為在行的導師，對自己進行了專門的槍術訓練，一個月的時間裡，他憑著不斷的訓練，在學習其它知識之餘也把槍術練得爐火純青。
這天，正當他在院長辦公樓的專用訓練廳中練習時，門鈴聲突然響了起來，在得到他的同意後，門慢慢打開，接著，楚天然緩步走了進來。
「還在用功？」楚天然面帶微笑。
「楚主任啊。有什麼事嗎？」沈征敬了個軍禮。
「不用這麼客氣。」楚天然擺了擺手，「有件事想和你商量一下，不知你同不同意。」
「什麼事？」沈徵收起了掌中的血靈槍－－這幾天他對槍術的興趣越來越高，練得也越來越好，於是開始練習鞭與槍互相轉換的打法。
「是這樣的。」楚天然仔細地解釋起來，「因為你從高一就輟學了，所以有些事你可能不知道。我們朧星國隸屬於第十二軍區，在第十二軍區管轄範圍內一共有六個國家，每個國家都有自己的官方軍官學府，為了促進交流，為軍區提供更多人才，所以每年應屆畢業生畢業之前，都會組織進行一場優秀學員的交流。說是交流，其實也是一種實力的比拚，基本憑這個交流會，就可決定各大學院的排名。這一屆我們最好的學員就是雲天風了，但他和你相比……差得太遠了。」
沈征想了想，明白楚天然的意思了：「楚主任，您該不會是想讓我頂替雲天風去參加這個交流會吧？〞
「還真就是這個意思。」楚天然笑了起來，「沈征啊，以你的蟲力，別說是畢業，就算是現在直接提你當個年級主任也是沒問題的。該學的你已經都學會了，剩下一些理論知識、戰略戰術，還有歷史科技什麼的東西，那是可學可不學的。我想徵求一下你的意見，如果你同意的話，我就把你安排到這一屆畢業生中去，你看怎麼樣？」
「讓我提前四年畢業？」沈征嚇了一跳。「可是……」
「畢業不就是個形式嘛。」楚天然開導他，「就算是畢了業，你也可以繼續在這裡進修，想跟院長學習多長時間就多長時間，我們可以把你定義為研究生嘛。而且以你現在的蟲力值，就算想直接到朧星軍團報到，領個未來團長重點培養對象的名額，也是輕鬆愉快的，你完全不必拘泥於年級和學員身份這種小事中。」
「這個……」沈征有點猶豫。
「沈征啊，你到學院來學習，說穿了不過是想提升蟲力，然後能在軍界謀求一個好職位，現在這一切你都已經得到了，而且還得到了院長的青睞，如果他能一直這樣教導你，說不定你也能成為控蟲者。」楚天然繼續開導他，「那麼何必還要堅持著當學員這種形式？學院現在真的需要你，你知道嗎，連續四年，四年啊！我們學院都在交流會上受盡了屈辱，連續四年都排在最後一名，這導致本國許多優秀的軍官，甚至離開國家投入了別國的學院中，這實在是……唉！」
「行了，楚主任，您別說了。」沈征算是徹底聽明白了，於是一點頭。「既然是這樣，那麼讓我提前畢業也沒什麼不可以的。」
「太好了！」楚天然興奮地一拍掌，「有你在，這回咱們朧星學院鐵定能拿到交流會的第一名！這回可好了，這回可以徹底翻身了，讓那三家學院今後再敢看不起我們，哼！」
看到楚天然那副激動的樣子，沈征完全可以想像到之前四年，他在那五家學院面前受了怎樣的屈辱。
他瞭解那種感覺，那種被人瞧不起、被人奚落的感覺。過去的他經常體會這種感覺，但現在，他卻變成了可以讓這樣受欺壓的人揚眉吐氣的強者。
從他答應楚天然開始，又過了一個月的時間。
這一個月裡，天氣完全轉冷，第一場雪也落了下來，在地上淺淺地鋪了一層。沈征時常打電話回去，和沈影聊她的學校、她的學習生活，聊他們的未來。沈征不止一次告訴沈影，自己會成為她的驕傲。
「我只想能和你在一起過平靜的生活，驕傲與否不重要，哥，你一定要保重自己的身體。」沈影總是在電話中這樣叮囑。
「放心吧，我可有著一副超強的身體，百病不侵的。」每次，沈征都是這麼回答的。
第二場雪落下的時候，楚天然找到了沈征。
「交流會的時間到了，朧星學院全靠你了！」楚天然說。
「放心吧。」沈征一笑，又忍不住問：「院長呢？怎麼一走這麼久，到現在還沒回來？」
「這種事情很常見。」楚天然說，「不光是他，幾乎所有的控蟲者都是這樣，他們的行為已經不是我們可以理解的了。也許是深入蟲群，獵取某種他們需要的蟲；也許是千里追蹤，要獵獲某一隻特別的蟲；又或者是在哪處突然覺得哪裡天靈地秀，引發他們的靈感，所以在那裡開始了修煉。」
沈征點了點頭，多少能有些理解。超凡之人，必有超凡之舉。
「主任，咱們是走空中，還是走地面？」楚天然的親兵問。
「空中。」楚天然說，「不能讓他們小瞧了我們。」
「可是……那樣一來比較危險啊。」親兵面露擔憂之色。
「沒關係的。」楚天然說，「我已經和國防部那邊打好了招呼，他們會派一個戰鬥機小分隊保護我們。再說了，也沒那麼巧，就讓我們撞上高空飛蟲吧。」
「明白了。」親兵一點頭。
第二天，楚天然和沈征乘坐軍車來到了首都郊外軍用機場。
與古代地球不同，飛機這種東西在現在的白狼星上雖然不算是稀罕物，但坐飛機卻絕對是一種權貴級的「享受」。在這個到處都有蟲族身影的世界上，天空和海洋中也有著人類可怕的敵人。
對於飛行蟲來說，沒有比飛機更容易攻擊的目標了。它們擁有著比人類飛機更龐大的數量，其中一些種類甚至還擁有不輸於飛機的速度，可以說，它們才是真正的藍天霸主。因為它們的蟲力在人類強者看來雖然不值一提，但到了空中，它們的蟲力不論大小，對人類的威脅力都是一樣的。
因為即使是林良這樣強大的控蟲者，也沒有一對可以在天空中飛行的翅膀，當他乘坐飛機時，他將脆弱得如一個普通人一樣，當飛機出了問題墜向地面，他也只有死路一條。
在這個時代，飛機是一種不得已時才考慮的交通工具。除了要跨越大洋和漫長的國界之外，沒有誰會願意乘飛機。而一旦必須乘坐它時，都會找成編隊的戰鬥機來護航。
不過反過來說，乘坐飛機出行也代表了一種實力－－只有擁有強大空軍力量的國家，使團才敢在廣闊的天空世界中翱翔。在參與國際性的活動時，是否乘坐飛機，也成了一種地位與實力的體現。
楚天然堅持要乘飛機去，為的就是這個目的。他是想在各個方面全面超越諸國，真正揚眉吐氣一把。
在機場，一架大型軍用運輸機已經停在那裡，六架戰鬥機停在周圍的跑道上，見朧星學院的軍來到機場後，六名飛行員快速地跳進了機艙，將駕駛室中那些複雜的神經元線路接到自己的飛行服上，讓自己的蟲息與戰鬥機的蟲力控制系統相連接，很快，這些大傢伙就通過這些線路與飛行員們連成了一體，彷彿他們身體的延伸。
沈征還只是在電視上見過飛機，這次見到了實體，不由多看了幾眼。但沒等他看清那些戰鬥機的英姿，楚天然已經伸出手，拉著他就上了運輸機。
運輸機內部被分成了許多功能區和房間，兩人來到了其中一間最大的房間中。沈征發現這房間裡設施齊全，從沙發、電視、冰箱到衛生間，真正是麻雀雖小五臟俱全。
在窗前的桌邊坐下，立刻有穿著軍裝的空姐過來，為兩人倒上了飲料。楚天然要了一杯酒，沈征只是要了些果汁。不久之後飛機發動了起來，慢慢地進入了跑道，隨後漸漸開始加速，最後一飛沖天。
沈征是第一次坐飛機，面對起飛時加速引起的壓力與氣壓變化耳膜產生的變化，都不大適應，不過不久之後也就好了。當飛機高飛於藍天雲層之上，沈征透過窗子向外看，不由在心中感慨－－好一番美景！
雲層在飛機的下方，構成了一個白色的大陸，其中有高山有大川，還有懸崖與深谷。沈征第一次見到高天之上的景象，立刻流連於其中。而楚天然則帶著點疲乏向窗外看了幾眼，就把注意力集中到了酒杯上。
「沈征，這次學院可全靠你來爭臉了。」他一邊喝一邊說，「這次可得讓那幾個該死的學院閉上他們的狗嘴！讓他們知道誰才是十二軍區治下最強的學院！要一雪前恥！」
沈征並沒怎麼留意他說的話，他的注意力已經完全被窗外的景色吸引住了。
在戰鬥機飛行小隊的護航下，運輸機向著遠方快速而去，漸漸遠離了首都雲方，也離開了朧星國，進入了他國的領空。
天空晴朗，雲層如海，沈征一路上沉浸於對美景的欣賞中，早已忘了時間的流逝。
可突然間，一股極為危險的感覺襲上了他的心頭，他不由心中一驚：不會吧，真的這麼巧，就遇上了飛蟲襲擊嗎？
「楚主任！」他急忙站了起來，沖在那裡邊喝邊自顧自說話的楚天然嚷了起來。「我有一種極為不妙的預感！」
「什麼？」楚天然一時沒明白他的意思。
「我的第六感一向很靈。」沈征面色凝重，「所以在戰場上時，我都能準確地預測到蟲族進攻的方向。這次，這種感覺又出現了，我想可能是有飛蟲會來襲擊。」
也就在這時，在急促的敲門聲中，軍裝空姐衝了進來，神色慌張：「楚主任，前方哨機發來消息，說是發現了飛蟲群，請二位做好一切應急準備！」
「該死！」楚天然恨恨地將酒杯扔到了一邊。