在深穴大門之外的大廳中，楚天然穩坐在一張大椅中，靜靜地注視著那扇緊閉的門。
同樣在這大廳中的，還有四位年級主任－－除了高二級的年級主任負責主持淺穴比賽外，其餘的四人都在這裡了。
蘇東也盯著那扇門，心中多少有些焦急與忐忑。他是對沈征充滿了期望的，但沈征能否完成比賽獲得優勝，他卻一點底也沒有。學院的規矩很嚴格，對於剛參賽的新生，為了不讓他們自以為天才地翹尾巴，所以任何人也不會告訴他們深穴中的情況，與如何尋找、獵獲目標，及如何在地穴中不迷路。
沈征是厲害，但那只限於武力。他會不會不能自行找出不迷路的方法？他能不能依靠學過的蟲族知識找到目標的蛛絲馬跡？他會不會中了老生的圈套，把到手的東西拱手讓人？
這些都是蘇東擔憂的。
「蘇主任好像很緊張？」中一級年級主任與他打趣。
「有什麼緊張的？」蘇東一笑，「反正我們沈征是第一次參賽。第一次參賽的學員，哪有能取得什麼成績的？」
「就是。」高一級的年級主任說，「我就不緊張，反正知道這次的冠軍八成又是雲天風那小子的。我嘛，就等著這小子畢業走人，明年起比賽的冠軍就會是我們度姆的了。」
「這麼有信心？」中二級的年級主任一撇嘴，「我倒認為會是我們瓊斯的呢。」
「你們瓊斯？」中一級的年級主任笑了，「別扯了，就瓊斯那小子。」他笑著搖頭，雖然沒說什麼，但誰都明白他要說的是什麼了。
「瓊斯怎麼了？」中二級的年級主任一點也沒不高興，也笑了起來。「別看他一副沒正經的樣子，認真起來可沒幾個人比得上。而且他最強大的地方是沒有架子，不會為了什麼強者的尊嚴而放棄一些有較的手段。」
「就是耍花招搞詭計唄。」高一級年級主任有點不屑。
「有人要出來了。」這時，楚天然的聲音cha來進來，止住了幾位年級主任的話頭。幾人把目光投向了那扇門，只見門邊的幻光屏控制面板上，有小紅燈在閃爍著，這表示有人已經進入了安全區。
不久之後，小紅燈熄滅，那扇門緩緩地打開，一個英俊的黑髮男子拱著地鼠蟲的屍體緩步而出，在門外站定後，將地鼠蟲的屍體扔在一邊，衝著幾位主任敬了個軍禮。
「高二級學員雲天風，完成任務歸來！」
「果然是雲天風。」高一級的年級主任搖頭一歎，「這小子不得不讓我說一句佩服啊！」
看著眼前挺立如標槍的年輕人，蘇東不由暗歎一聲：沈征雖然強大，但還是太嫩了些啊。算了，有了這一次的教訓，下一次學院獵賽中他應該就能取得好成績了吧。挫折也是必要的，讓人能認清自己，更加進步。
「恭喜恭喜。」楚天然站了起來，輕輕拍了拍巴掌，然後轉向一旁的親兵。「打開其餘學員身上的通訊器，通知他們比賽結束，立刻返回。」
「是！」親兵打開手提電腦操作起來，片刻之後，又拿出通訊器來大聲說：「各位參賽學員請立即返回，比賽已經結束。」
十多分鐘後，羅鋒、瓊斯、度姆三人陸續趕了回來，一進大廳，就先衝著雲天風點了點頭，瓊斯更是做了個鬼臉：「雲天風，你也太霸道了，就不能讓我們也嘗嘗蟲核的滋味嗎？」
「抱歉，這個真不能謙讓。」雲天風難得地笑了笑。
「沈征怎麼還沒回來？」蘇東有些坐不住了，「不會是迷路了吧？」
雲天風想起之前自己和地鼠蟲搏鬥時，沈征那匆匆而過的身影，心中又是納悶又是好奇：這小子當時在想什麼？他想幹什麼？
猶豫了猶豫，他還是沒把這件事說出來。
「打開追蹤器。」楚天然對親兵下了令，親兵立刻在電腦中打開了一個雷達般的軟件，裡面有一個紅點正在快速地移動著。
「沒迷路。」親兵說，「他離得比較遠，正在往回趕，看樣子行進路線是正確的。」
「這小子，第一次參賽竟然沒迷路，也算不錯了。」中一級的年級主任點了點頭。
「比某些笨蛋要強啊。」中二級的年級主任有些恨鐵不成鋼地看著自己年級的學員瓊斯，瓊斯則一吐舌頭。
眾人一起又等了許久，門邊控制面板上的小紅燈終於又亮了，蘇東也真正地鬆了一口氣，他在心裡不斷盤算著，應該如何安慰沈征，才能既激起他的鬥氣，又不讓他因為失敗而灰心喪氣。
在他的思索中，門緩緩地打開了，沈征邁著穩重的步伐走了進來。
「我回來了。」他平靜地說著，看了一眼早已到達的雲天風等人，又看了看雲天風面前地上的地鼠蟲屍體，搖頭苦笑了一聲。
「恭喜你了。」他一邊說著，一邊在眾人驚愕的目光中，抖手甩鞭將水箭蟲的屍體放在了地上。
「這是……」當沈征出現時，幾位主任就充滿疑惑地盯住了他扛著的那具蟲屍，而當沈征將蟲屍放下，讓他們充分看清時，包括楚天然在內的幾位主任立刻站了起來，瞪大了眼睛看著那蟲屍。
「水箭蟲？」蘇東驚呼出聲。
「是的。」沈征微笑點頭，「我在深穴中尋找目標時，發現了這個東西。我記得雷徹導師說過，水箭蟲這種等級的蟲幾乎全身都是寶，既然殺死了，就別浪費，所以我就把它帶出來了。」
「這個……」幾位年級主任都驚訝地張大了嘴，不知說什麼好。
「我的天啊！」瓊斯最先驚呼出來，「深穴中竟然還有這種大傢伙？我怎麼不知道，天啊，這也太危險了吧？主任，水箭蟲的蟲力值範圍可在90到100之間，學院這不是拿我們的生命當兒戲嗎？」
「深穴中並沒有水箭蟲！」楚天然斬釘截鐵地說，然後帶著一絲緊張神情問沈征，「沈征，你是在哪裡發現的它？」
「一處被奇怪的能量膜包裹著的石壁。」沈征如實回答，「它就是從那石壁之外鑽進來的。那層能量膜很有意思，我從裡面怎麼破壞都無法打破它，但這傢伙從外面這麼一鑽就鑽透了。」
楚天然臉色凝重，微一點頭：「你能帶我們到那裡去嗎？」
「沒問題。」沈征一點頭。
「各位年級主任，請跟我一起來。」楚天然向幾人示意，再一回頭面向沈征。「麻煩你帶路。」
「好的。」沈征一點頭，轉身走向控制面板，楚天然的親兵急忙快步奔過來，先在控制面板上按了幾下，再用調用筆記本電腦中的某個軟件，那門便緩緩打開再不關上了。
沈征二話不說，第一個衝了進去，楚天然和四位年級主任緊隨其後，他們所有人都進入後，親兵才關上了門。
「我的天啊，蟲力值範圍在90到100之間的水箭蟲啊！」
等他們走後，幾位學員才圍了上來去仔細打量水箭蟲的屍體，瓊斯第一個瞪著眼睛驚呼出聲。
「你們看它的尾巴。」羅鋒指著水箭蟲屍體的尾端，「整個尾巴全都炸裂開了，這是怎麼做到的？要知道，水箭蟲最強的部分就是尾巴啊，全靠這結實的尾巴，它才能以巨大的壓力射出水箭，而且單就尾巴本身來說，也是一件厲害的武器，抽碎巨岩不在話下。」
「應該是從內部爆炸的。」雲天風這時開了口。
「內部爆炸？」度姆一驚，「什麼樣的力量可以讓水箭蟲的尾巴從內部爆炸？」
「我不知道。」雲天風搖了搖頭，陷入了沉思。
「這個沈征簡直是個怪物。」瓊斯嘟囔著，看了看地鼠蟲，又看了看水箭蟲，歎了口氣。「我說雲天風，你雖然奪得了這次的冠軍，但老實說，風頭其實全被沈征搶去了。你這個冠軍可是有名無實了。」
雲天風抬頭看著他，眼中射出凌厲的光芒，但片刻後又黯淡了下去。
不錯，自己是完成了比賽，獵殺了目標，沈征確實是沒能完成比賽，但與他的成績相比，自己這冠軍的頭銜又算什麼？
當學員們知道沈征獵殺了水箭蟲的戰績後，又會如何看自己這個冠軍？
雲天風在心中長歎了一聲，搖頭苦笑。
「各位，我本以為自己會以學院最優的成績畢業，現在看來，這已經只是個幻想了。但願你們今後有誰能超越這個新生，給我們老生維護住最後的尊嚴吧。」
深穴中，沈征按著腦海中存留的路線式地圖向著發現水箭蟲的那處地方飛奔著，在他的身後，跟隨著朧星學院除了院長之外的最高權力者們。
奔行中，為了節約時間避免不必要的戰鬥，沈征靠著那種神奇的感知力，繞過了一個個大大小小的蟲群。如此一來，眾人就像是進入了一個普通的地穴一樣，只是奔行就是了。
最初的時候，楚天然和年級主任們只以為是巧合，但當一個又一個蟲群被避開時，幾人眼中都透出了驚訝的神色，沒上對這個屢屢展現出奇跡的小子，再次另眼相看。
「就是這裡了。」當沈征跳下小懸崖，滑下長斜坡，站到那面石壁前後，轉回身沖主任們說。
那處石壁的破損極大，原本包裹住那裡的能量層已經破開，但周圍的能量層卻沒受影響，而且據沈征看，它們還在以一種緩慢的速度向著破洞的位置集中，彷彿在自行恢復一般。
「看來要和院長說說，請他再把這處防護網補一下了。」楚天然點了點頭，自言自語。
「您是說這層防禦能量是院長造的？」沈征吃驚不小。
「是的。」楚天然一點頭，「我們學院的地穴原本沒這麼大，是院長用了很長時間開發、擴展，並製造出蟲息護罩維護起來的。不過之前我們只考慮不能讓裡面的蟲類跑到外面去，卻忽視了外面的蟲會進入裡面這種事。看來還要請院長將外層也加固一下才成。」
「天。」沈征小聲嘀咕著，忍不住再次打量這層能量。
自己的力量也好，水箭蟲的力量也好，都無法從內部破壞這層能量，而這能量竟然只是院長布下的一種殘留蟲息。
控蟲者究竟有多強？
沈征無限神往。