「吏部號稱六部之首，當年趙老大人任吏部尚書時，趙家可以說盛極一時，號稱是門生故吏滿天下。昔日你母親嫁過來的時候，人都說你父親可算是傍上了一棵大樹。只可惜這位趙老大人身體不好，後來竟是在吏部衙門裡心痛病突發，等郎中到了的時候人已經沒了。你母親當時正懷著你，聽得此事一又驚又急地鬧了早產。後來她年紀輕輕便隨了趙老大人去，也可說是這時候落下的病根！」
長房後宅之中，三房夫人趙氏談起安清悠生母的娘家來總是大有不勝唏噓之感，紅著眼圈抹了一陣眼淚，這才對安清悠接著道：
「這官場上跟紅頂白也不是什麼稀奇事。人走茶涼啊，後來趙家的長房老爺因為犯了錯事被皇上遷怒，滿朝之間竟是沒什麼人敢伸援手的。咱們家老太爺仗義執言上了個折子，這才保得了他們晚輩的一線生機。只是這趙家從此，也就敗了。聽說他家倒是還有後人在江南，可是我也曾遣人查訪，卻一直沒有什麼消息。如今你這五娘舅家終於有了聯繫，真是老天開眼，又或是我那苦命的姐姐在天之靈保佑……」
三夫人說著說著又要掉眼淚，倒惹得安清悠一連聲的勸慰。連忙著扯開了話題，指著那封書信道：
「這信上說，五舅舅在江南做了一任揚余府的刑提按察，如今派了表兄前來京城給祖父和父親叔父們請安。三伯父久在刑部，倒有沒有聽到什麼消息？」
「這個……倒是不曾聽你三叔父講過！」
三夫人搖了搖頭道「那刑提按察算不得什麼大官，不過是個從七品的差事罷了，天下這等刑提的普通官員不知道有多少。再說姓趙之人甚多，便是報到了刑部，你三叔父也未必能記得住。要不回頭讓你三叔父遣人查查，若有了什麼消息，三嬸娘第一個便來告訴你。」
安清悠端起一杯茶來，心中卻是略感無奈，一個從七品的外省刑提，放在京城這等冠蓋雲集的所在沒人留意也是常理。
可是若論對於生母娘家的熟悉，只怕還真是沒有人比這位三嬸娘更明白的了。她都不清楚，自己這又能找什麼人問去？正要再說什麼，那邊三夫人卻對她這一句問話會錯了意，一拍腦門子笑道：
「這事兒還真得好好查查，你這孩子既是不想去嫁豪門大族，這趙家倒是個極好的選擇。江南遠離京城這些是非，那揚余府又是個遍地膏腴的繁華去處，舅舅還是個管刑案小官兒……嘖嘖嘖！若說是小門小戶，哪裡還有比這更好的小門小戶去？親不親一家人，再弄上個親上加親，那可真也算得上是個好歸處了。」
三夫人對安清悠的疼愛都可算得上是嬌溺了，聽她說不想嫁豪門大族雖覺可惜，可依舊是立時便為這大侄女打算了起來。安清悠無奈苦笑，心道一提起趙家來，三嬸娘她還真是熱心。只是這份厚愛自己卻怕是無份消受，近親結婚……
「三嬸娘，侄女想問個事情，都說這女人是地男人是天才算正道。可是侄女看三嬸娘和三叔父之間，卻是恩愛甜蜜相敬如賓。偶爾見到三叔父時，好像他還怕了嬸娘三分？侄女真是好生羨慕，倒不知嬸娘是如何做的？」
安清悠不想談那些和表哥通婚之事，連忙轉換了一個話題。這亦是她心中之惑，雖說是活了兩世，可是這做媳婦的經驗卻是半點沒有。再看三嬸娘夫婦這份和諧恩愛，那羨慕之語亦非虛言。只盼著能夠從這位疼愛自己的三嬸娘中尋些婚姻之道，說不定能在這個男尊女卑的古時世界中得到什麼借鑒？
「切！你這妮子，這是要來打趣三嬸娘是個悍婦不成？」
三夫人嗤的一聲笑，轉過頭來，卻是正色言道：
「男尊女卑之道，從來便是天經地義的正理。像你三叔父雖然人前人後的有些怕老婆狀，可那是寵著敬著你三嬸娘罷了。正所謂自家老爺便是自家老爺，你三嬸娘便是脾氣再大，在家之時也得依足了規矩本本分分，這該女人遵從的三從四德禮法規矩，那同樣是萬萬不能逾越一步的。你這孩子性子太剛，以後不管嫁了誰，可要好好收斂一下脾氣，做個安分守己的好夫人才是正道。」
安清悠微覺失望，沒想到從這位向來精明剛烈的三嬸娘口中，聽到的亦只能是這般說法。這古代人人都覺得男尊女卑才是天經地義，縱然自己身為穿越者或許有將這世界變個樣子的可能，可是改變天下易，改變人心難。這等事情又需要多少時間？三十年？五十年？還是需要很久很久？會不會像另一個時空中曾經流行的那句話一樣，還沒戀愛就老了？
更何況自己上輩子既不是政客也不是什麼社會學家，改變世界？自己只不過是個小小的調香師罷了。
可是安清悠到底還是不肯死心，想了一想，又向三夫人問道：
「那三嬸娘，按你剛才所說，三叔父這是在寵你敬你。侄女如今已得老太爺准我自選夫婿，那便又應該如何，才能尋得到一個寵我敬我之人呢？」
「要嬸娘說啊，如今雖說是得了老太爺准你自選夫婿，但也沒什麼不同。你是咱們安家的長房大小姐，再怎麼還是脫不開這大門不出二門不邁的規矩。平日裡除了各府擺宴的女眷院子，便是咱們安家這點人脈圈子。至於能不能得肯寵你敬你之人……」
三夫人說到這裡搖了搖頭，卻是輕輕歎了口氣道：
「那就只能看你的命了！」
安清悠越聽心裡越涼，自己好不容易掙來了這自行擇夫的權力，竟是說到底其實對改變現狀沒什麼幫助。大勢如此，為之奈何？正心中煩躁間，忽聽府中的下人來報：
「大小姐，您的表兄來咱們府上求見，老爺已經親自迎了出去，還說叫您也出去相見呢！」
「表哥？」
安清悠微微一怔，怎麼來得這麼快。剛剛還說起趙家，轉臉這趙家的表兄就已經到了自家府上，這可不真是說表兄表兄就到？
三夫人卻是一臉的笑意，樂呵呵地道：「這可真是巧了！許久沒見到趙家的人了，走走走！嬸娘也湊個熱鬧瞧瞧去！我說大侄女，人家大老遠的從江南來京城不容易，你可要好好把握呦！」
「小侄見過姑父大人，見過三嬸娘，見過表妹！」
長房前廳之中，安清悠的表兄趙友仁深施一禮，眾人上下打量之下，便是安清悠心裡也不由得讚了一個俊字。無論什麼時候，生得一副好賣相的男人總是對於女子有著說不清道不明的先天殺傷力。
「無需多禮，到姑父這裡就像到了自己家一樣，快坐！快坐！」
安德佑一疊聲地招呼著這位素未謀面的姑侄，見這趙友仁眉清目秀頗有翩翩之風，心中亦是先有三分好感。
大家各自行禮回身落座奉茶敘話，安清悠卻幾不可查地皺了皺眉。
她對於站立坐行這些禮數規矩已是頂尖的行家，此刻看這位表哥的坐姿雖已極力求得端莊穩重，可是怎麼就總覺得有那麼一點兒怪呢！難不成這臀部上的某個部位有什麼毛病？
安德佑卻沒有這般想法，笑呵呵地寒暄了幾聲，便即言道：
「昔日你姑母尚在之時，我可是沒少和趙家走動。後來你們去了江南，卻是不知怎麼就斷了音信，如今賢侄到京，大家總算又續上了聯繫，趙家的幾位舅兄舅弟如今可好啊？」
「回姑父的話，大伯六年前因病故去了，家父和幾位伯父倒還算康健。臨來之前，家父還特地囑咐小侄，說是當年大伯因事獲罪，全憑安老太爺從中周全，才保得我趙家餘脈得避江南。這麼多年來兩家未曾聯絡並無它意，實是恐當年之事餘波未消，枉自給安家添什麼麻煩。小侄此次進京，便是特地來給安老太爺、姑父和安家的諸位伯父叔父請安的。安家幫襯之恩，我趙家永不敢忘！」
趙友仁順著話頭說起了兩家的淵源，立時便趕著又要行禮。安德佑連忙攔住，再看他眉宇之間依稀竟有幾分亡妻模樣，有感而發，卻不禁更是心下唏噓：
「想不到一別多年，趙舅兄竟已不在人世。當年之事過了這麼久，趙家又何必如此總放在心上。咱們兩家既有通姻之道，當然是得相助時且相助，卻不知賢侄此次進京除了恢復咱們兩家的關係之外，還有其他是否？若有我安家能夠幫忙的，姑父義不容辭！」
安德佑如今已是安家的族長，這話說出來份量自又不同。倒是那趙友仁淡淡一笑，微然搖頭間竟是多了幾分灑脫之意：
「姑父的好意，小侄心領。不過我趙家經歷了昔日祖父大人和大伯之事，如今對這官場仕途之事早已心涼了。便是家父做了一個小小的刑提，也只不過是為了有個官位好教家中平日不至被宵小所欺罷了。而小侄此生志向，便是遊遍我大梁各地，著書立說，撰一不世之遊記。將我泱泱大國名山大川，各處繁華，皆一筆寫盡！姑父若真是有心幫襯，就遣府中一二人等，帶小侄遊歷一番這天子腳下的京城繁華，小侄便感激不盡了！」
從來這文人士子心中最重要的，除了那出將入相的官場之位，便是生平能有一部名著流芳千古。安德佑聞聽此言登時大慰心上，伸手在座椅上一拍，高聲道：
「好！賢侄視功名如糞土，果然有一份真名士自風流的灑脫！此書若成，必為名留百世之作。悠兒，你這幾日便帶了子良，和表兄在京城之中好好走走，也陪他遊歷一番天子腳下的繁華所在！」