安府，長房。
「安兄，上次我與你相商之事如何？如今可是想好了否？」
長房老爺安德佑的書房之中，進京述職的杭州知府沈從元面帶微笑，拈起一枚白子落下，卻是又輕輕地提起了對方的兩枚黑子。
沈雲衣和安子良侍立在各自的父親身後，這幾日安子良得沈雲衣輔導，書倒是讀得不錯，可如今看那棋盤卻忍不住連連搖頭。
黑棋的大龍困守腹地，被白旗層層圍堵，雖然左突右衝卻是已顯不支之像，眼看就要輸了。
「沈兄莫要心急，悠兒如今尚在宮裡選秀，真要是有哪個貴人點了她，事情又豈是你我所能做主？」
安德佑歎了口氣，言語中卻顯得有些心不在焉，隨手落下一子，無可無不可地道：
「聯姻之事雖好，不過要等選秀結束再說……」
沈從元哈哈大笑，搖頭道：
「安兄莫要唬我，前幾日我又去拜訪了一次老太爺，他老人家可是跟我說得仔細，此次世侄女入宮，那是斷斷不可能嫁皇室宗親的。安家自己尚且是這般態度，大侄女在宮中又能有多大折騰？安兄如此不置可否，難不成是對我沈家有什麼看法，不肯訂這門親事麼？」
「哪裡哪裡！沈兄這話太過言重了，我焉有此意？」
安德佑趕忙解釋道：
「沈賢侄一表人才，又是當今榜眼。多少人家的女兒求這門親事還求不上，你我兩家本是世交，能有這樣的親家當然是不錯……」
「那這門親事就這麼定了如何？」沈從元笑瞇瞇地道，「我這便回去準備，擇日下聘……」
只是這聘字剛才出口，忽聽得門外有下人來報說三老爺來了，還未等安德佑說個請字，三老爺安德誠的聲音卻已經遙遙在耳：
「大哥，大喜！大喜啊！」
三房和長房素來交好，三老爺安德誠向來就是在長房裡走慣了的。此刻興沖沖地進來卻發現沈從元也是在場，連忙正色行禮道：
「不知沈家世兄在此，德誠道是唐突了，還望世兄海涵。」
沈從元含笑打個哈哈：
「無妨無妨，這才見出你們兄弟感情好！我到盼著我那家裡的弟弟也能出幾個老弟這般的，自家兄弟見面還得弄一堆繁文縟節，那才叫無趣的緊啊！」
眾人一起大笑，安德佑便即問道：
「三弟，何事如此激動，又有什麼喜報不成？」
這話一說，三老爺安德誠又是興奮起來：
「大哥你還不知道？這豈止是喜報，簡直是給我們安家長了大臉啊！大侄女進宮選秀，竟是在初試上拿了第一名！」
「啊？！」
眾人齊齊一聲驚呼，此次選秀可說是強手林立，安清悠居然拿了初選第一？眾人俱都大喜。卻唯有那沈從元聞言不禁手中一抖，幾個白子啪啦啦地掉在棋盤上，眼見已是九成贏面的一盤好棋登時就亂了。
安德佑一臉無辜地轉過頭來，攤了攤雙手道：
「沈兄你看，我說這事未必能由你我做主吧？還是等選秀之後再議，再議！」
年輕一代中有人如此的爭氣露臉，實在是安家近年來從未有過之事，大家自然是一片高興。可是宮中大內，卻未必有人同樣開心了。
「照你這麼說，那夏家的女兒的確是自己太過差勁了？哼！這樣也好，一個十六七歲的小女孩兒便這麼嬌縱跋扈，真要是嫁進天家還不是有的苦頭吃？派個人跟她說，眼睛放遠一點兒，心思放靜一點兒。初選二十九名沒什麼大不了，後兩場弄好了一樣能得玉牌子！」
文妃娘娘斜靠在軟榻之上半瞇著眼，聽完了初選副審尤可尤公公詳詳細細地講了一遍期間過程，口裡的話語卻是不急不徐。
一張初選的名次表雖然擺在她眼前，雖然其中她昨夜便已知道，但是在她心裡究竟怎麼想，那可真就無人而知了。
尤可心中一緊，他是初選副審，知道的當然遠比別人多。
原本說要三家分玉牌，劉家主富貴，夏家主威勢，李家高高在上。這是選秀未開之時就定下的風格調子。如今文妃娘娘竟能說出這等話來，那安撫之意卻是遠超過訓誡了。
尤可當下磕了個頭連忙道：
「奴才這就去辦，定當那夏家的秀女安撫得妥妥當當的。」
遣走了尤公公，文妃自己一人竟是有些發呆，皺著眉靜靜地想了一陣兒，卻忽然微微一笑，像是自言自語地道：
「我的好姐姐，您這手段倒是高明。這是鐵了心的要敲打敲打妹妹不成？只可惜你若真是那麼心裡有底，又何苦要把這選秀突然提前了呢？」
說話間眉頭頓展，隨手拿起那份初選名次又看了起來，只是看到位列榜首的安清悠時，那眼光卻是微微一凝。
安家，這個皇上下旨安撫重臣時頭一個選擇的安家！
原以為他家的那個秀女不過是會搞些調香的小把戲，如今看來，自己還是真有點小瞧了這個安清悠了！
或者……是小瞧了安家？
「來人，給我把侯公公招回來！」
文妃忽然間把臉一肅，對著外面吩咐道：
「本宮有事要他去辦！」
就在文妃娘娘調兵遣將的時候，此案宮裡的蕭皇后看著安清悠的名字倒是饒有趣味。掃視了一眼排名表，微微笑著道：
「那個楊五峰還真是夠膽大，居然能讓他想出這麼一個法兒來，也真難為他了！不過這一來，這個叫做安清悠的秀女倒算是被架在了火上烤，夏家秀女被踢到了二十九名，下一場複試就算是為了面子也得卯足了勁兒爭回來。那李、劉兩家卻又哪裡甘心被人壓了一頭下去？劉公公，依你看這安家和那三家到底是不是一路？」
「老奴以為不是！」
劉成回答得非常肯定：
「且不說初選之前有人曾看到夏家的秀女去這安清悠的房中吵鬧。便是初選之時，老奴亦把眼力了得的好手一直便安排在場內。據他們說，那夏家的女兒之所以發揮失常，亦是安家的秀女用了某些技巧的緣故。若是安家和其他幾家一路，此事斷不會有做作到了這般地步！」
說著，卻是從袖中掏出了一件卷宗，恭恭敬敬地呈到了蕭皇后的案前。
「還是你們這批老人辦起事兒來貼心！」
蕭皇后嘉許地讚了一句，拿起那卷宗來翻看了幾頁，卻不禁搖頭笑道：
「只憑調整呼吸就挑得那夏青櫻汗如雨下？這事倒是有點意思，難怪連一群評審太監也瞞了過去。只是小小年紀居然能有這般本領，你確定那幾個好手沒有看錯？」
「錯不了，她跪接遞送的時候比禮規司的管教嬤嬤還高出一籌，這第一名也不是無因而得。更何況那幾個好手……」
劉成沉默了一下，還是說了下去：
「四方樓裡出來的！」
蕭皇后微微點了點頭，卻是就此不再追問。又看了幾頁卷宗才又向劉成問道：
「初試這環做得不錯，複試又有什麼主意沒有？」
劉成對此亦是早有準備，小心翼翼地答道：
「這初試之時陰錯陽差，卻把這安家的秀女弄成了第一，老奴心想，倒不如將計就計，就捧著安家和他們頂下去……」
「這倒沒那個必要！」
蕭皇后搖了搖頭道：
「安老大人是個死倔的脾氣，當年可是連參十七位大臣的事情都做過的，整整一系人馬活生生就讓他拆散了架，這等事你都忘了？如今這年紀雖然大了，可我怕他姜桂之xing倒是越老越辣！真把安家催得太急，指不定他反到靠到那邊去了，這是下策，甚不可取！」
「那娘娘的意思是……」劉成垂首而立，恭恭敬敬地請示道。
蕭皇后嘴角露出一絲淡淡的笑意，悠悠地道：
「什麼也不做，誰想拿那複試的一二三名，讓她們爭去！你回頭安排一下，本宮到複試的園子裡溜躂一番就成！」
蕭皇后和文妃各有調度的時候，安清悠的屋子門前，卻是有人正在軟磨硬泡。
「高嬤嬤，您就行行好，讓我們進去給安家姐姐行個禮成不成？」
「就是，高嬤嬤，我們頂多也就是請個安，說不定將來安家姐姐還是我們的主子呢！您說您這般攔著，卻又是何必呢？」
高嬤嬤一臉苦笑，打今兒剛一放榜開始，安清悠就塞了一百兩銀子的銀票在她手裡，告訴她今天有人想進屋子一概擋駕。
如今雖說是不斷地有人藉著拉手牽衣角的動作往她手裡塞銀子，那數目也更是遠遠地超出了安清悠所給的錢數，可是她卻沒一份兒敢接。
這倒不是因為高嬤嬤職業素養有多高，這初選第一是什麼概念，那是起碼要進天榜地榜單子的人物，若是再得了玉牌子，放出去就是一個王爺正妃！
既有了這選秀相處的情分，指不定就抱上了一棵大樹！
高嬤嬤已在這秀女房裡苦熬苦待了十幾年，如今有這等機會哪能放過？眼前的銀子雖好，可比起極有可能的大好前景而言，又算的了什麼！
「連我的銀子也不敢收麼？」
一個細細的聲音忽然響起，高嬤嬤抬頭一看，這位的銀子她還真不是敢不敢收的問題，而是敢不敢不收的問題！
赫然便是那東南六省經略總督劉波劉大人家的孫女劉明珠！