正院裡，老太太斜坐在位子上，手裡拿著一串佛珠，嘴裡唸唸有詞，但是依舊不能消除心中的怒火。|杜晉竟然升了六品的京官，這次回來對有就不會再像以前那麼客氣了。即使他為了孝道，已然畢恭畢敬的，但是只要看到三房過的舒服，老太太心裡就不舒服，尤其現在杜晉陞了京官，而且還是肥缺的時候。老太太的心裡充滿的憤怒。
這老太太和三房是有些淵源的，不是善緣，是惡緣。杜晉的娘親袁氏是老侯爺的遠房表妹，與老侯爺可以說是兩小無猜，青梅繞竹馬。本來老侯爺是想娶袁氏為夫人的，誰料天不遂人願，老侯爺娶了老太太為妻，只能委屈袁氏做了一個平妻。
老太太當年也是貌美如花，才情洋溢，是很多人仰慕的對象，對她來說嫁給了老侯爺算是遇人不淑。她再美貌也比不過袁氏那個狐狸精，於是她便處處於袁氏做對。只要她愛的，她便要搶了去，得不到的便要毀掉。袁氏與她從不硬來，也不與她爭奪，每日裡依舊寫詩，作畫。老侯爺就喜歡袁氏這淡然的性子，脾氣溫和，知書達理，精通琴棋書畫。
只要老太太讓她受了委屈，她稍微皺皺眉頭，老侯爺就會火冒三丈的找到老太太。老侯爺對袁氏的寵愛到了如此的地步，袁氏的一時間蓋過了老太太，下人們也都由著袁氏的心思在轉。老太太心中不服，經常挑釁，但又常常敗北，為此抹了不少的眼淚。
後來在偶然間老太太得到機會，抓到了袁氏的把柄，悄悄的把袁氏出決。然後通過下人讓老侯爺知道袁氏的醜事，以為這下終於可以收回老侯爺的心，哪知道老侯爺根本不相信他編排的這些醜聞，執意要見袁氏。當老侯爺得知袁氏自殺以後，對老太太的成見也就越來越大。
袁氏的死對老侯爺的打擊很大，從此老侯爺一蹶不振，侯府的控制權也就漸漸轉到了老太太的手裡。杜晉也一天天長大，等到了適婚的年齡，老太太很積極的為杜晉找婚配，目的就是想為他找一個惡妻，好讓他日日夜夜的折磨杜晉。報自己被袁氏折磨的仇恨。
熟料這杜晉確實個讀書的料子，老侯爺對其寵愛有嘉，等到杜晉過了殿試，老太太還沒有下手，老侯爺就與昔日的舊友商量好，把舊友（現丞相）的女兒許給了杜晉，這讓杜晉得意了很久。
但世事無常，老侯爺駕鶴西去。杜晉的結髮妻子，當今丞相的嫡女因為生瀟哥兒難產，不幸離開塵世。他一度相思成疾，後來有說了一門親事，娶得是張大戶的女兒，就是現在的張氏。張氏雖是上不的檯面的商人之女，老太太當然讓他娶張氏，就是因為張氏的出身是低下的商戶，這下就可以好好噁心噁心杜晉。|好讓他在同僚面前抬不起頭。但是誰又能料到張氏的嫁妝如此豐厚，因為嫁妝，讓那個杜晉又風光了些年。後來，杜晉用張氏的錢，在蘇州謀了一個肥缺，然後帶著兩個姨娘遠走他鄉了。這杜晉一走，張氏再厲害又能怎麼樣，沒有多久她所有的嫁妝都死死的攥在自己的手裡。
杜晉離開八年，還以為從此都不會再見到他，不知道他走了哪門子的狗屎運，竟然在京中也能謀一個肥缺。想到這裡老太太攥緊了手裡的佛珠。
「丁香，傳趙媽媽。」老太太臉色很沉重，是不是還皺著眉頭。
丁香很少看到老太太皺眉頭，老太太的喜怒早已不行於色，今日皺起了眉頭，看來真的是有事喲發生。老太太吩咐後，丁香不敢懈怠，快速的去傳趙媽媽。
一會會趙媽媽就疾步走來，看到老太太的怒容，趕忙跪倒地上，等著老太太的發火。趙媽媽在府上的地位不高，一直是老太太的眼線，雖然地位不高，但是作為眼線，老太太給她的匯報還是很豐厚的。這些年她跟著老太太也學會了察言觀色，看老太太現在的起色，估計沒有什麼好事。
「趙媽媽，三房最近可有什麼動靜？」老太太厲聲的問道。
趙媽媽心裡一沉，難道老太太發現什麼蹊蹺了，不可能呀，她最近一直盯著三房，裡面有什麼風吹草動她都知道。老太太究竟在想什麼呢，不管了把所有知道的後匯報了。
「回老太太，張氏最近依舊病懨懨的起不來床，估計是三小姐落水後，又有所加重。瀟哥兒，是入了學堂，但是也不是讀書的材料，聽說是三天打魚，兩天曬網的。倒是三姐兒奇怪了寫，自從她醒過來後，啞疾不藥而癒了。不過病好後，失去了記憶，聽丫鬟們說剛開始連張氏的都不認識，張氏在私底下偷偷的抹了不少眼淚，但是張氏不放棄，連著一個月給雲夕講過去的事。雲夕也是心心年唸唸的想著恢復記憶，什麼都不學了，好像每天都在看什麼勞什子的醫書。」趙媽媽畢恭畢敬的答道。
「你下去吧！」老太太頭都沒有抬一下，擺了擺手，就讓趙媽媽退下。心裡卻又幾分歡樂，張氏病重了，要不要再家中藥量，讓他在杜晉回來前病逝呢。雲夕失去了記憶未必就不是一件好事，最起碼對我們沒有威脅了，也不用再動手害一條人命。就讓她留在侯府慢慢受苦吧！只是這三爺要回來了，張氏如過這時候病逝，估計會引人懷疑，還是按兵不動的好。
杜晉如今也是六品的官了，雖說在城中不算是高官，但是對侯府來說卻是光榮，六品的官在整個杜氏算是大官，說出來讓人面子上也有些光彩。只是這三房光彩了，老太太的心裡難免會有些難受。
趙媽媽退下後，很快幾位夫人來向來太太問安
「三爺不日就要回府了，是升了一個六品的官，這對侯府來說也是大喜事，不知道大家可都有什麼建議，家裡是要好好打點一下了，別寒了三爺的心」老太太問道，臉色還是一如既往的難看。
大家都知道老太太的意思是，三房的情況想在是要有些改觀了，不過對三房的提防卻是不能放鬆。跟著老太太身邊這麼多年，也都學會聽老太太的話外音。
大夫人垂著頭，尋思著該怎麼回答老太太的問題。不答話不可能，但是如果是提出什麼意見，這隔牆有耳的，讓三房的人聽去了也不好。大爺去世了，他忍著痛帶著大哥兒，沒有到大哥兒也開了她。她忍著沒有追究大哥兒離開的真正原因，默默無聲的帶著孫子。她要忍，要忍到孫子長大，能獨立撐起一片天的時候，才能反抗，才能發言。在此之前，她只能忍，只能裝懦弱，要是說，也只能說一些無關痛癢的話。
「母親，我前些日子聽說三小姐落水後清醒過來了，這些日子該好的差不多了，我尋思著找個機會去探望一下。」大夫人建議到
「這些日子府裡忙上忙下的，倒這是把這件事忘了。一會你從庫房裡那些物品，去看看雲夕這孩子吧。」老太太不緊不慢的說著。他根本不想去看雲夕，但是杜晉要回來了，如果張氏再給杜晉吹吹枕邊風什麼的，恐怕有損老太太的名聲，老太太什麼都不愛，就是愛面子，珍惜自己的名聲。
看到老太太應許了，大夫人鬆了一口氣。
四夫人聽到大夫人的問題，豁然開朗。她現在的地位在侯府算是很不錯的，爵位是四爺的，她是正經的太太，這位置當然很高。只是這高位有，高位的風險。爵位雖說現在是四爺的，但是這都說不準，萬一老太太辭世，這一切都是變數。他不能得罪三爺這個勁敵，所以說這話能只能說輕，不能說重。
「母親，昨個我去廚房看到廚房的人還真是憊懶，竟然讓三夫人的丫鬟親自動手走飯，我問道原因，原來是廚子自作主張把三夫人的葷菜全部變為了素菜。這張氏這身體一直病懨懨的，雲夕也是大病初癒，正是需要休養的時候，這廚房還要您老人家特意囑咐一下。」四夫人說著
老太太突然一個機靈，差點把這茬給忘了，一直以來忙著關注杜晉的動態，卻忘了囑咐廚房，把三房的飯菜給調整一下。這要是杜晉回來，看到張氏吃的比丫鬟還差勁，說了出去。這事恐怕不妙。
「這事我要查查，在我們眼皮底下竟然有人做這樣的事，這不是打我們侯府的臉嗎？如果有下回我定要狠狠的收拾。」老太太厲聲說道。
大家都很清楚這事本就是老太太囑咐的，都不好意思點破，也都應和著。「母親說的極是。」
二夫人看大家都提的是一些無關痛癢的話，這老太太的用意很明顯，但是其他的夫人都在打馬虎眼，他們能打但自己不行，她一定要提一個有建設性的意見。老太太現在讓她管理侯府，看上去風光無限，實際上也就是被老太太當槍使，但是她不當又不可以。二爺是個靠不住的，自己也沒個嫡子，如果自己不管家，可能處境還不如三夫人。
二夫人答道：「母親，聽說三房現在明月、明霞、明珠三個丫鬟，而且還都是二等丫鬟。這樣三爺回來後，丫鬟肯定不夠使。」
老太太笑了：「二夫人倒是提醒我了。好了，一會去挑幾個姿色不錯的丫鬟，給三房送去。」老太太得意的，終於有人說道自己的心坎上了。他就不相信男人有不色的，挑幾個漂亮的丫鬟，有杜晉心動的，可以開了臉子，讓杜晉收了去。如果看不中，這中間還有兩個釘子，以後對三房的事她已然能瞭如指掌。
幾位夫人聊了聊家事，看著老太太也睏倦了，也就紛紛推出正院。
大夫人感慨張氏的艱難，在這侯府張氏的處境，比他還差。張氏好過他的就是還有一個丈夫，雖然不可依賴，但是有勝於無。關鍵的時候還能有那麼點作用。但是張氏的身體肯就真吃不準了。還有瀟哥兒，也不知道能不能活過十歲。
四夫人不參與任何爭鬥，只要不出岔子，這整個侯府將來就是四爺了，等來太太去了，他們也就成了侯府最尊貴的存在，現在何必逞一時之能呢。老太太不喜三房，她對三房沒有太深的成見。這三爺好歹也是個官，等四爺的爵位穩定了，怎麼說都是個幫襯，留著三房用處更多。但是老太太的意思也不能違背，這會子最好的就是什麼都不說，什麼都不做。
二夫人就苦了，所有的人都能保持沉默，但是她不能。要是想保住自己管家的權利，就必須一切聽從老太太的安排。有時候老太太不能說話，不能做的事的全部由她做惡人——
作者有話說——>