大木落撂下一句話便敬請傳令官帶路，急匆匆直奔御帳。行至帳前，回首望向依舊愣在原地的術律琿，心裡暗暗生出幾分怨氣，莫非對方真如茶花所說，恩愛漸淡，生出了厭棄之心？
方一回身，被突然擋在眼前的「壇城護甲」嚇得一聲驚叫，皇帝老子靜默垂眸，不知何時已悄然停在了身後。
「身子大好了麼？」耶律堯骨微揚下頜，坦然望著踉蹌後退的女子，「太后突發急症，朕一接到信兒便匆忙啟程。看你睡著，不忍把你叫醒。」
「茶花……」壓著砰砰直跳的胸口，暗暗吞了口吐沫，「我只問你一句，茶花一定得死麼？」
「你說呢？」悠然背過身，壓抑著浮上臉頰的壞笑，「她當著那麼多人的面出言頂撞朕。留著她，朕的威信何在？」
黯然垂下眼簾，歎息聲微微有些顫抖，「事情因我而起，茶花只因為我焦心才不顧禮數冒然衝撞了您。懇請主子看在術律大將鞍前馬後跟隨您多年的情分上，且饒她一條性命吧。況且她還是高麗國的公主，不要為此傷了兩國的和氣。」
「高麗……」猛一回身，換了一副冷冽的神情，「哼，王建窺測白山之野心昭然若揭！朕正要找茬給他提個醒。」
「您就沒有吞併高麗的野心嗎？國土之爭是鄰國之間難免的糾葛，這與茶花有什麼關係呢？」微微有些性急，氣息不足，吭吭的咳了幾聲。
揚手攬過近日來越顯單薄的肩膀，忍不住心疼，「晨風寒涼，入帳再敘。」將人讓進了寢帳，隨手放下帳簾。緊追幾步，一把將她抱起直奔裘被散亂的御榻。
「你要幹嘛？」大木落一臉惶恐，話未說完已被他傾身壓在了身下。反射似地打起了哆嗦，嗓音也跟著顫抖了起來，「不行……」身上的傷尚未復原，不堪承受他狂烈的恩寵。
「閉嘴！」靜靜地望了她片刻，在她錯愕微張的唇邊豎起一根食指，「不用多說，朕心裡有數。」大掌撫過她略顯蒼白的臉頰，壓低嗓音，盡量將語調放慢下來，「朕昨夜裡做了一個噩夢，夢見你被黑暗處飛來的冷箭刺傷了。朕嚇出了一身的冷汗，醒來後直擔心再一次失去你。」
「多半是因為那盒點心……」緊抿珠唇，斗膽直視他眼中難得一見的溫情。呼吸困難，微微有些眩暈。
「朕正在後悔把你一個人留在幽州，你就追來了。」執起細軟的柔荑覆在他胸口，「茶花的事，先放一放。朕答應你留她一條小命，但死罪可免，活罪難逃——暫時先收押吧，等太后的病好了，朕再酌情論處。」
「可她此時有了身子，下了大獄只怕……」緊斂秀眉，焦慮地搖了搖頭，「您明知道大賀部與她有血海深仇。」
「朕會特意關照，你就放心吧。」舉重若輕，低頭在她唇邊淺淺地咗了一下。
沉沉一聲歎息，雙手無力地抵著他的胸口，懇切地坦白道，「方纔入營前，我叫術律大將帶著茶花逃離此地。茶花的確有罪，頂撞主子她罪該萬死！然姐妹情深，我不能眼睜睜地看著她送死。您若氣不過就衝著我來，隨您怎麼處置……」