大木落心頭一震，下意識地掃過耶律堯骨驟然沉下的臉色，掙扎著起身招呼幼子，「天德——你來，娘有話同你說。」捧著急速起伏的心口，努力平穩著吃力的呼吸，「來，坐到娘的身邊來。」
小傢伙斂眉掃過臉色陰沉的皇帝老爹，揉了揉鼻子，撇著小嘴來到母親身邊坐了下來，小聲嘟囔道，「娘，我不打算去什麼上京了，只想留在身邊跟哥哥一起好好侍奉您……」
「你的心思娘知道。」伸手摸著娃兒光溜溜的腦殼，「不要記恨你父皇，他不是成心要傷害娘，只是因為誤會。他是契丹的皇帝，有人不希望他跟娘在一起，擔心他會因為娘誤了社稷。」
天德不以為然地搖了搖頭，側目掃過沉默觀望的「混賬爹」，「得了吧——您就別替他狡辯了！茶花姨都跟我說了，他是嫌您太聰明，嫉妒您，防備著您，擔心您有一天會干預朝政，謀朝篡位！」
「放屁！」耶律堯骨一巴掌打翻了眼前的粥碗，鐵青著臉色咆哮道，「來人啊——把茶花給朕綁來！信口開合，拉下去砍了！」
「不要——」大木落慌忙跪起拉住某人的衣擺，用盡全力乞求道，「主子息怒！茶花心直口快，不知輕重。看在奴婢的面上，饒了她吧！」或是急火攻心，或是用力過猛，眼前一片金星，遂即化作一片黑暗，身子一歪，噗通一聲栽倒在地上。
「卓貞——」
「娘——」
父子倆異口同聲撲上前去，爭搶著扶起奄奄一息的女人，錯愕對視一眼，無暇相互埋怨，推開車門大嚷著傳大夫……
馬隊就地駐紮了下，直到次日清晨緊張的氣氛才漸漸恢復了平靜。
茶花微微有些懊悔，緊皺著眉頭跪坐在病榻邊，時而抬頭瞥一眼皇帝老子，時而側目掃過天德和隆先。隱忍地輕歎一聲，一臉挫敗地癱坐在地上。
耶律堯骨眉宇緊鎖，不肯放過對方的一舉一動，狼眼一翻，惡狠狠地咒罵道，「惹是生非的胚子，若非卓貞替你求情，朕非把你活埋了不可！」
好漢不吃眼前虧，忍了吧！茶花撇了撇嘴角，暗暗吞了口吐沫……
「你怎麼知道朕心裡怎麼想的？就憑她……朕會怕她謀反麼？」狼眼微瞇，斜睨著對方，
終於忍不住反駁，「那您為什麼總在別人面前說她心機過重什麼的？她是有點心眼，可她害過您麼？可你怎麼能這樣呢？兩面三刀，一轉過身就對著別人說她的不是。」
「混賬話！婦人善妒。朕能在別的女人面前說她的好話麼？朕若在皇后面前說她稱心，她還有命活著麼？即便這樣，還是惹來了他人的不滿。習寧為什麼陷害她？她的親妹子為什麼要殺她？朕竭盡全力掩飾自己對她的偏愛都不能使她倖免，朕害怕失去她！」
「說得好聽！好像都是為了她著想一樣。您怎麼想的『小木末』心裡最清楚。那些話不是我信口開河，她當初就是這麼對我講的。您自打一出娘胎，就活在太后強勢的陰影之下，打心眼裡排斥聰慧過人的女子。可她偏偏就是，你既不信任她，又不肯放她離去。她很多年前就預言，早晚有一天會死在你手裡！」