耶律堯骨緊咬著牙根，挑起下巴望著蓄意挑釁的女人，努力平復著粗重的喘息，「捨不得他死麼？打算一命換一命？」
「不，是捨不得無辜的百姓。」大木落含著兩汪熱淚，忍著抽噎解釋道，「若兩國開戰，必將死傷無數，他們中的大多數都是我渤海的遺民。」
王世廉忍著傷口崩裂的劇痛，望著契丹狼主嗔目暴吼，「禽獸！不要為難她。是我起了邪念，此事與她無關。」
「住口——」耶律堯骨光噹一聲踹翻了木架上的火盆，翻飛的火花騰空直上，轉眼消散殆盡，「朕沒叫你說話！」側目掃過一旁的衛兵，指著捆在立柱上的男人喊道，「來人吶，把他的嘴給朕封了！」
一名衛兵抱拳一拜，就地銼起一鏟赤紅的熱碳疾步走近王世廉。另外兩名衛兵一左一右協力掰開犯人緊閉的嘴巴，不耐煩地嚷嚷道，「放老實點！別叫爺們費勁。有膽量逞英雄，你還怕什麼？」
眼看端著熱碳的衛兵步步逼近，昏暗的夜色下突然爆發出女人尖銳刺耳的嗓音，「不！不要——」雙目暴睜，死命地搖著頭，將捆在身上的繩索掙得砰砰作響，「求求你，求求你放過他……我認錯，我認……蕭卓貞言辭冒犯主子，罪該萬死！懇請主子格外開恩，放王將軍返回高麗。以免渤海故地再次經受戰火，塗炭千萬生靈！」
冷冷提起唇角，一副不屑一顧的表情，「不是因為心疼他麼？」邪氣挑眉，揚手示意托著熱碳的衛兵暫緩行刑，轉身步向咬唇啜泣的女人，「你們之間什麼都沒有，你卻不惜捨了性命替他求情。這樣的鬼話，叫朕如何相信？」
「陛下——」
背後突然傳來蕭翰氣喘吁吁的呼喚，耶律堯骨微微轉回身瞥了對方一眼，代答不理地詢問道，「什麼事？說。術律琿那狗奴才跑哪兒去了？」
竊竊地環視四下，抱拳回應道，「回陛下的話，案情終於有了些進展，大將軍還在刑帳裡問審，叫微臣前來向陛下稟明。那名潛入御帳意圖行刺的女犯今已招供，她是奉屬珊女將阿不裡之命喬裝混入御營，暗中監視主子的一舉一動，並被授予臨時決斷的權力，以防萬一。」
「呵，」抬頭仰望蒼穹，冷冷嗤笑，「果然是太后的意思……」
「有這個可能。不過犯人只聽命於女將阿不裡，至於是不是太后的授意，尚需進一步求證。臣等追問那女犯為何同一個孩子過不去時，對方說乃是為了龍眉宮裡那兩名沒了娘的皇子，並對臣講明了利害關係。擔心陛下愛屋及烏，偏心庶子，甚至呃……關係到日後立嗣。」
「就這些？」側目看了看惹是生非的「罪魁禍首」，「呵，太后當真是過慮了。朕永遠不會納她為妃——她不配！」
「是，陛下聖明！就因為她是個異族，險些害了皇子的性命。」湊近半步，刻意壓低嗓音，「說句不該說的話，主子可曾想過，傚法漢武帝誅殺鉤弋夫人？」
耶律堯骨氣定神閒，揚手提起女人掛著淚珠兒的下頜摩挲把玩，沉沉笑道，「朕說了，她不過是個玩物，怎能與鉤弋夫人相提並論？朕捨不得殺她，還要留著她供朕取樂呢！」