魯大人在驛館陪同馮知府用罷午膳以後，又陪同馮知府去了武岳侯府。|
本來馮知府離開縣衙的時候，石原海意欲陪著去驛館的，但被馮知府婉拒了，馮知府的理由很簡單，一是大皇子已下令讓石原海盡快進京，而石大人必然還有許多私事要處理，時間緊迫，不宜耽擱；二是，馮知府並未打算在義安過夜，只是去驛館吃頓午飯而已，之後去拜望一下武岳侯和太夫人，然後再在義安轉轉，再然後便會由碼頭走水路趕往彭縣。眼下，石原海已是三品官員，於情於理都沒必要陪著他，一切由魯帶縣令代勞就可以了。
石原海並未堅持，他倒不是擔心時間緊迫，而是暗中思忖著，自己若在一旁，馮知府的確會有諸多不便。
魯大人在陪同馮知府從武岳侯府出來之後，他即刻令衙役去碼頭備好了船隻，然後他陪著馮知府在義安縣城內轉了轉，著重看了縣學、碼頭和城郊山坡上興修的梯田，那些梯田雖然被山洪沖毀了一些，但大部分受災不是很重，所以，洪災過後，義安農民竟然還收穫了一批糧食，這也成了整個安州府的一個奇跡。
魯大人在碼頭送走了馮知府之後，又回縣衙，聽衙役說石大人已經回了後宅，於是他又來到後宅找到石原海，將馮知府巡視義安的情況向石原海做了簡單稟報，並與石原海約好明日上午進行義安政務的交接。之後，雖然石原海一再挽留，讓他吃罷晚飯再走，但魯大人並未接受邀請，因為他不想打擾石原海的「家庭聚會」，同時他也想盡快回家，向家裡人告知他又做了代縣令的好消息。|
他自信這次「代」縣令，一定可以「轉正」，因為他已經看到了馮知府交給石原海的「大皇子手諭」和吏部調石原海進京公函。他確定石原海的確是高昇了，而依據石原海的為人，是不可能再讓他空歡喜一場的。
所以，當石原海府中晚宴開始的時候，魯大人也在家中置辦了一桌好酒好菜，只不過，他的好酒好菜不是給他的老婆孩子準備的，而是用來招待義安縣衙各房頭頭兒的。
在晚宴上，眾人免不了要談到石大人，除了嘖嘖稱奇之外，就是商議著該如何「歡送石大人離開義安」。
其中有人問到：「魯大人，石大人為何如此謹慎？要是換成我，定會在酒樓大擺筵席，邀請義安的名流富紳同來恭賀。」
還未等魯大人回答，另有人搶著說道：「魯大人不是說了嗎，石大人還沒收到吏部正式的委任文書，事情未定，又如何請客？萬一有變呢？」
魯大人點頭說道：「我想石大人考慮的正是此理。只不過，石大人的確有些過於謹慎了。石大人雖未收到正式的委任文書，但如此大事，知府大人不可能當做兒戲的，今日在武岳侯府，馮知府已將石大人升職的消息告知了侯爺！況且，大皇子殿下的手諭和吏部公函又豈能有假？委任文書說不定現在就在吏部放著呢，只等石大人進京以後直接委任了。此事不可能再有什麼變故。」
魯大人話剛說完，便又有人說道：「只是如此一來，咱們也不好主動為石大人張羅著慶賀了。」
魯大人微笑說道：「慶賀宴席雖然不好張羅，但這送別宴席我們卻可以搞得隆重一些，今日我特意將你們請來，就是想商議下如何送石大人進京赴任。平日裡石大人對我們一向不薄，如今石大人要走了，我們盡心為石大人做些什麼，也是應該的。」魯大人頓了一下，隨即又感慨說道：「雖然是送別，但石大人升職總歸是好事，我們一定要搞得喜慶一些才對！」
有人接口說道：「是啊，說不定眼下石大人府裡已經是張燈結綵了呢！」
…………
丁忠的下跪，令石原海感到無比驚愕，他下意識地喝止丁忠，但丁忠卻並未起身，依舊跪在地上一言不發。
還沒等石原海在驚愕中反應過來，顧媽媽又站起身，然後含淚走到丁忠身旁，竟也給石原海和石槿柔跪了下去，她叩頭說道：
「奴婢斗膽懇求，懇求老爺和公子垂憐，脫了奴婢的奴籍，老爺和公子的大恩大德，奴婢來生必報！」
石原海看著眼前發生的一切，不禁有些目瞪口呆，他原以為只需說服盧師爺隨他一同進京就可以了，其他人肯定不會有什麼問題的，卻沒想到卻發生了如此變故，更出乎他意料的是，主動提出離開的竟然是跟隨他時間最長，也是他最為信賴的丁忠！
石原海呆呆愣了一會，突然惱怒地對眾人說道：「好好好，你們誰還想離開？不妨今日一同說了，我都成全你們！」他頓了一下，又不由仰天感慨地說道：「沒想到，石某竟耽誤了大家的前程，更沒想到，離開義安之日，竟是石某眾叛親離之時！」
丁忠和顧媽媽再次向石原海叩頭，默然不語。其他人也是面面相覷，不敢出聲。
就在一片沉默之中，石槿柔忽然開口說道：
「爹，您請息怒！丁伯與顧媽媽絕非不懂感恩之人，他們如此做定有難言苦衷。爹爹更談不上『眾叛親離』！不如這樣，您先回房休息。」說道這裡，她又轉頭對丁忠說道：
「丁伯，可否移步至小柔書房？即便您想離去，但臨走之前有些事你總要有個交接吧？何況，小柔還有幾件事要麻煩丁伯呢。」
石原海餘怒未消地說道：「丁忠，原海一向待你為兄長，從未將你視作家奴，如今我不管你有什麼苦衷，若你不言明，擅自離開，自此之後，你我再無需相見！至於什麼恩情，你更不必記在心上，你我再無任何相干！」
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