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第二天上午，石原海如約去了武岳侯府。
石槿柔讓秀荷喊來了丁忠，她吩咐丁忠到那個荒僻的院子去找張彪，讓張彪將冉軼成留在義安的所有屬下，包括那些從京裡新近趕來義安的屬下，統統都集中在那個荒僻院子裡，然後公開撤回京城，那個院子裡不留一人，繼續讓它荒著。分佈在義安附近的那些暗哨繼續保留。
丁忠雖然嘴上答應著，但神情間頗為困惑。
石槿柔解釋道：「冉將軍重傷不起，他放心不下在義安的這些兄弟，怕再出意外，所以，我已與冉將軍商量妥了，暫時放棄對段府和礦場的監視，讓弟兄們先撤回去。」
丁忠不禁有些黯然，沉默不語。
石槿柔繼續說道：「丁伯，不必灰心，小柔自有安排。我說過了，從飛雲山莊回來後，我要反擊段家，血債血償！」
丁忠答道：「屬下明白了，我這就去找張彪他們。」
送走了丁忠，石槿柔回到自己的臥室，再次將玉珮收好，然後焚燬了藏頭詩。
…………
武岳侯府會客大廳，侯爺請石原海坐了，詳細詢問了知府去縣衙的前前後後，聽罷石原海的講述，侯爺歎氣說道：
「有錢能使鬼推磨，當真不假，想那張知府好歹也是個五品大員，卻為段府所支使、利用。哎！官場陰暗，可見一斑。」
「豈止義安如此，在下在塘州之時，塘州知府白德才也一樣被塘州首富董家所收買，為其效力。若各地官吏皆忙著貪污斂財，則國家命運堪憂啊！」石原海感慨萬千。
「最近兩年，皇上龍體欠佳，上朝理政的次數越來越少了，而後宮之內，吳貴妃跋扈，段淑妃弄權，太后、皇后一味遷就忍讓，皇上亦是左右為難，無可奈何，就更無心朝政了。」
「不是還有幾位皇子嗎？」石原海故意問道，因為他想從侯爺口中瞭解更多的有關幾位皇子的情況。
侯爺也似乎有意要向石原海介紹朝堂裡的情況，於是他微微一笑，繼續說道：
「皇上至今未立儲君，的確有難言苦衷。大皇子雖無大智，但品行尚佳，只是在性格上懦弱了些，尤其對其母親吳貴妃，更是惟命是從，不敢有絲毫杵逆，而吳貴妃借大皇子掌管吏部的便利，大肆安排其娘家兄弟、親戚為官，甚至在朝中擔任要職。」侯爺喝茶潤了潤嗓子，然後繼續說道：
「三皇子倒是行事果敢，但其性情暴戾，視民如草芥，殺伐屠戮皆隨心隨性，根本不將朝廷法度放在眼裡。客棧血案，便像極了三皇子的手段。」
石原海一驚，心中暗道：「莫非侯爺在向我暗示什麼？還是在有意提醒我？」
武岳侯似乎並未注意到石原海吃驚的神情，繼續淡淡說道：
「六皇子在幾位皇子中的口碑最好，也最具智慧、仁心。可惜，六皇子在朝中的勢力最為單薄，與大皇子和三皇子相比，相去甚遠，不可同日而語。所謂強者愈強，弱者更弱，若選擇支持六皇子，不但將來沒有成功的可能，甚至可能枉送了身家性命。」
石原海至此，終於悟到了侯爺叫他來的目的了，侯爺是在幫他分析時局，免得他一步不慎，踏錯了陣營！
石原海不由感激地望了望侯爺，苦笑說道：
「在下現在已無官職，所謂無官一身輕，不必再為朝中的爾虞我詐勞心費神了。」
侯爺說道：「石大人此言差矣！今日邀請大人過府做客，便是有一言相告。」
石原海惶恐說道：「侯爺請講！」
「石大人被罷官一事，本侯雖未能阻止，但若想讓石大人復職，並非難事。只是……」侯爺忽然間猶豫了起來。
石原海立刻說道：「侯爺但說無妨！」
侯爺笑了笑說道：
「只是需要借助大皇子的勢力。這難免會讓人誤解，以為石大人跟隨了大皇子。」
石原海下意識地「哦」了一聲，沒有說話。
武岳侯忽然做出渾不在意的樣子說道：「其實，就算有此誤解也未嘗不可。朝中重臣多有支持大皇子的，本侯大膽揣測聖意，也是傾向於大皇子多些。是故，石大人能不陷入儲位之爭最好，但若形勢所迫，不得不為，本侯還是建議石大人能從眾而居。俗話說，法不責眾，即便大皇子最終未能如願，石大人也可以全身而退。」
石原海徹底明白了侯爺的意思。他起身向武岳侯恭敬地說道：
「有勞侯爺費心了！在下聽憑侯爺安排。」
武岳侯呵呵一笑，說道：「石大人復職一事，本侯會盡力而為！」
石原海不想再繼續這個話題，於是話鋒一轉，開口問道：
「在下於京中擎簽備選的時候，曾聽說五皇子醉心音律而無心帝位，不知此傳聞可屬實？」
「屬實，五皇子弄了一批樂人在府裡整日笙歌，就連皇上親至府上，為了不中斷演奏，他自己和那些樂人竟不起身迎駕，皇上一怒之下，殺了那些樂人，削奪了五皇子的所有政事，將其棄之不用。自此，五皇子心灰意冷之下更專注音律，幾乎積年累月的，再未踏出過皇子府的大門。」侯爺忍不住唏噓不已。
又閒聊了幾句，石原海猶豫著是否起身告辭，武岳侯忽然又開口說道：「我險些忘了，太夫人知道石大人今日要來，特意叮囑我，讓石大人一定去她老人家院子裡坐坐。眼下，時辰不早了，石大人還是去看看太夫人吧。」
石原海立刻起身說道：「太夫人召喚，在下豈敢不從？我即刻前往！」