石原海轉頭看向太夫人，認真地回道：「自下官在京城中被點了義安縣令之後，就多方查閱義安的資料，以期瞭解更多義安的狀況。舒嘜鎷灞癹多山少地，農稅不足，一直是義安的弱勢。然義安現有耕地都已開墾，增加墾地不易，因為就把主意打到了荒蕪的山坡地上。」說著，不自覺地望了一眼太夫人身邊的女兒。幸好女兒事先提醒過自己，梯田之事一定要說成是自己的主意。
太夫人贊許地點了點頭道：「石大人有心了！增加墾地，利國利民。」
武岳侯也親切地笑道讚道：「確實是好事。石大人能來義安，也是義安百姓之福啊！」
「侯爺過獎了！」石原海連忙謙遜道。
武岳侯笑了笑，試探地問道：「除了梯田之事，不知石大人還有沒有其他的利民舉措？」
太夫人和石槿柔也目不轉睛地看著石原海，似是期待著他接下來會說什麼。
石原海沉吟了一下，說道：「老百姓最關心的日常之事，無非是吃飽穿暖。除了開墾梯田，下官打算鼓勵和發展商業。雖說商為賤業，但若能為百姓增加收入，有餘錢添衣，石某不在意別人說什麼。」
「興建船形酒樓是第一步？」太夫人不由問道，同時用餘光掃了一眼石槿柔。
石原海點了點頭，說道：「義安人口有限，光靠本地人，錢不能生錢，只有吸引外來的客商，才能讓義安興旺起來。」說到這裡，石原海不無驕傲地看了眼石槿柔，繼續說道：「這也是小女的提醒，下官才有此舉措。」
太夫人意味深長地看了兒子武岳侯一眼，笑道：「石大人真是生了個好女兒，小小年紀就能為父排憂解難。石大人有福了！」
石原海呵呵一笑，並未謙遜。石槿柔連忙低了頭，略顯羞澀地低聲道：「太夫人過獎了。小柔愧不敢當！」
太夫人沒說話，只是輕輕拍了拍石槿柔的手。
武岳侯笑望了一眼太夫人，又衝石原海問道：「還有別的嗎？」
石原海略一遲疑，才道：「將來義安富裕之後，石某打算擴建縣學。若是有可能，再辦一家義學。」
武岳侯「嗯」了一聲，說道：「教化百姓也是為官的職責之一。」心裡卻並不以為然。
太夫人呵呵一笑，說道：「這作人作事，都得有個長遠的打算。多讀些書不是壞事。」說完，端起茶杯抿了一口。她知道兒子很反感沈氏一味地讓石孝弘死讀書，但卻不能因為這個而否則其他人讀書上進。
武岳侯略怔，隨即笑道：「是啊，石大人確實大才。」說著，看向了太夫人，笑道：「還是母親眼光獨到！能將石大人請來義安，本侯不悔！」
太夫人欣慰地點了點頭。
眾人聊著就忘了時辰，不知不覺，已近午時。
沈氏的丫鬟進屋回稟道：「……侯爺、太夫人，夫人說，午膳已經備好，擺在了菊院。請幾位主子移步。」
太夫人聞言笑道：「人多熱鬧的時候，時間過的就是快。既然午膳已經擺上了，我們就過去吧。」
眾人應諾，隨著太夫人去了菊院。
聽到丫鬟來報，說是太夫人等人過來了，沈氏帶著女兒石雅婷和剛剛下學回來的兒子石孝弘迎了出來，又回身將眾人引到了用飯的花廳。
花廳自然是在花園邊上，石槿柔進屋後才發現，花廳的另一面，是一排巨大的窗戶。
窗戶已經全部打開，放眼望去，外面的花園裡，菊花開的正艷，一片金黃，甚是耀眼。
廳內只佈置了兩桌酒席，中間用一架繡著傲雪寒梅的薄紗屏風隔開。桌上只擺了八碟冷菜，熱菜還沒上。
石孝弘給石原海見過禮後，就親親熱熱地走到了石槿柔身邊，拉起她的手，走到了窗邊，說道：「石賢弟，來看院裡的菊花！雖說沒多少名品，但勝在量多。這成片的菊花連在一起，遠觀亦別有趣味。賢弟以為如何？」
石雅婷也跟了過來，沖石槿柔眨了眨眼，樣子很是俏皮。
石槿柔不著痕跡地抽回了手，矜持地笑著說道：「世子爺言之有理！小弟見識了！」說完，才轉身和石雅婷見了禮。
沈氏的臉色不大好看，眼風掃了一眼丈夫和婆婆，然後才對一雙兒女道：「弘兒、婷兒，窗前風大，仔細受了涼……」
石孝弘並不以為意，頭也不回地說道：「母親多慮了！無妨！」
沈氏氣結。
武岳侯很隨意地沖沈氏說道：「弘兒已經不是小孩子了，些許小事，你就不用操心了。」言語之中，竟似完全忽略了站在石槿柔身邊的石雅婷。
不等沈氏回應，武岳侯就沖石原海伸了伸手，說道：「石大人，請坐！」
石原海連忙拱了拱手，說道：「侯爺先請！」又轉頭朝太夫人道：「太夫人請！」
太夫人含笑點了點頭，卻沒急著坐下，而是環顧了一下四周，說道：「今天不是中秋的正日子，算不得過節宴客，而且也只請了石大人父子兩個，依我看，不如就隨意些，把這礙事的屏風撤了吧，我們也好一處說說話。」
「這？……」沈氏有些為難，看向了丈夫。
武岳侯笑道：「母親說的是。」說著，沖廳裡的下人揮了揮手，「把屏風撤了。」
下人們得令，轉眼之間就將屏風抬到了廳外。
沈氏呼了口氣，心中不快，但在丈夫和太夫人面前又不敢有絲毫表露，於是她看向女兒石雅婷說道：「婷兒，你這兩日不是身體不太舒服嗎？不如回你自己的院子用膳吧。」