沒等小憐回答，石槿柔說道：「爹，在董大老爺或者大太太來咱們院子以前，小憐是不能回來的，否則門房會通報大老爺和大太太，他們會直接找小憐問個明白的。舒孽信鉞」
石原海恍然大悟般地「哦」了一聲，沉吟著沒再說話。
石槿柔接著說道：「如果到了午間，大老爺或大太太還沒有到院子裡找咱們，女兒也就認輸了，讓小憐再出去找丁伯，回府交還賬冊，然後，咱們出府。那秀荷、水生和顧媽媽，小柔也就無能為力了，最多，帶了小憐出來。」
石槿柔說到此處，大家不禁面面相覷，都暗自捏了一把冷汗，一時間，大家都靜了下來。
石槿柔接著說道：
「爹，小柔想過，即便用賬冊換不來母親的嫁妝，至少可換得咱們平安出府，只要出了府門，我不信光天化日之下，董府敢當街行兇。」
石原海點了點頭，說道：「小柔，雖說『謀事在人，成事在天』，可真正的大智慧就是敢於去謀！成敗勿論，你的這份膽識和果敢，就足以讓你母親含笑九泉了！」
石槿柔說道：「爹，其實女兒之所以敢謀斷此事，也不僅僅靠的是膽識，女兒想過了，大老爺雖精於算計，但他並非惡人，與咱們更是沒有什麼深仇大恨，因此，大老爺不會真的就想把咱們怎樣。其二，一萬多兩銀子對大老爺來說，雖不敢說是九牛一毛，但也肯定不會傷筋動骨，他沒理由為這麼點兒銀子招惹不必要的麻煩。所以，女兒一直認為自己的真正對手不是大老爺而是大太太，如果小柔分寸把握好，說不定大老爺還能幫上小柔呢！」
石槿柔此話說完，秀荷、水生以及顧婆子不禁相互看了一眼。石原海雖然點了點頭，但隨即他又歎了口氣，說道：
「大太太在府裡一手遮天，大老爺不是不知，只是忙於生意，不與大太太計較罷了。小柔，你還小，還不瞭解你大舅舅的為人，他雖非什麼惡人，但在塘州城的百姓口中，他的霸道狠毒也是談及色變了。這也是為父一直惴惴，為你擔憂的原因。」
石槿柔默然無語，氣氛略顯尷尬，丁忠忽然說道：
「老爺，不管怎麼說，小姐的智慧、膽識，非常人可比！不然怎麼能讓大老爺和大太太折服？又怎麼能保得我們大家平安出府？」
水生向秀荷使了個眼色，於是秀荷放下手裡的東西，站起身。隨即，水生、小憐、顧婆子也都站了起來，四個人站成一排，齊齊給石槿柔跪了下來，默默地磕了三個頭！
…………
等石槿柔一行，趕著馬車從塘州城外繞回塘州西城門的時候，天色已接近黃昏。
車轅上只有水生一人驅車進城，而丁忠已經事先被石槿柔派往城內，找到張媽媽去了那個平民小院。
進了西城門，不一會兒，馬車七拐八拐地便到了一座小院子的門前，而丁忠和張媽媽已在院子門前侯著了。
張媽媽與大家見禮寒暄過後，便領著石原海和石槿柔進了院子，水生也卸了拉車的馬，將馬牽進院子，而丁忠、秀荷、小憐和顧婆子也將車上的包裹、箱子搬了進去。
石原海和石槿柔在張媽媽的陪同下剛進院子，便見一個正在打掃院子，僕人模樣的男人上前來給他們施禮。
張媽媽連忙介紹道：「他是我姨家妹子的僕從張伯，因我妹子回了鄉下，留他在此處看院子的，今天便是他和我們一同去的衙門。」
石原海和石槿柔還了禮，石槿柔說了句：「有勞張伯了！」
張伯躬身說道：「小姐折殺老奴了！正房、廂房老奴都已收拾妥當，鑰匙也都給了張媽媽，等掃完這個院子老奴便走，不打擾小姐、老爺休息。」
石槿柔也不知該說什麼，她看了眼張媽媽，張媽媽說道：「張伯，眼看天就黑了，今天你就在這院子歇息一晚吧，明早再回鄉下。」
張伯說道：「無妨，老奴還有急事，張媽媽就不要客氣了！」然後，他又對石原海、石槿柔說道：「老爺、小姐，快進屋坐吧，一會老奴就不跟老爺、小姐請辭了。」
石原海說道：「既然如此，那我們也就不虛禮挽留了，張伯請自便。」隨後，石原海和石槿柔便在張媽媽的引領下進了正房。
張媽媽讓石原海和石槿柔坐了，自己忙著倒水沏茶，又打來洗臉水，濕了毛巾遞給石原海和石槿柔。
石槿柔擦完臉，問道：
「奶娘，院子裡是否可以做飯？」
張媽媽笑道：「小姐，這個不要發愁，我知道今兒個晚上老爺和小姐要在這裡歇息，下午的時候，都準備好了。一會兒我就做飯去。」
石槿柔也含笑說道：「無需奶娘勞累，小憐！」
院子裡的小憐答應一聲，跑了進來。
石槿柔吩咐道：「小憐，讓顧媽媽做飯，你和秀荷去後院把房間佈置了，讓水生打掃院子，照顧馬匹。」
小憐答應一聲，轉身出了屋子。
張媽媽們說道：「老爺、小姐，你們坐著，我去廚房看看，幫幫手。」
石原海若有所思地點了點頭，張媽媽便轉身出去了。
其實石槿柔從午飯後就注意到了父親心事重重的樣子，在馬車上，父親也是幾次欲言又止，此時見到石原海依舊濃眉緊鎖，於是問道：「爹，可有什麼心事？」
石原海看了眼石槿柔，說道：「你隨我到裡屋來，我有話說。