傍晚時分，石原海回來了，石原海還沒來得及喘口氣歇一會，便被大太太的丫鬟叫了去。舒孽信鉞等石槿柔得到消息來看望父親的時候，石原海已經去了大太太那裡。
石槿柔屏退左右，一邊幫丁忠整理父親的行囊，一邊很「隨意」地和丁忠聊了起來。
「丁伯，白德才是何許人也？」
丁忠面帶微笑地答道：「是咱們塘州知府。」說到這裡，丁忠特意頓了頓，停下手中的活計，望著石槿柔繼續說道：「坊間傳聞白知府和董大老爺交往甚密，也不知是真是假。」
平日裡，丁忠是個沉默寡言之人，除了石原海，幾乎從不與人說話，對石槿柔，除非不得已，否則也只是應答，從不會主動提問或者改變話題，但今天，他似乎有意對石槿柔提醒著什麼。
石槿柔淡淡一笑，說道：「坊間傳聞雖當不得真，卻也未必就是空穴來風，只是不知道，這交往甚密會不會觸及我朝刑律。」
丁忠呵呵一笑，不經意地說道：
「好多事都是這樣，可大可小，民不舉官不究，民舉了，自然會有人過問。」
石槿柔點點頭，鄭重地說道：「丁伯，我拜託您一件事，事關重大，關乎我們父女倆的前途命運，不知丁伯……」
丁忠也點了點頭，沒等石槿柔說完便道：「我這條命是您父母救回的，有什麼吩咐，小姐儘管說。」
石槿柔「嗯」了一聲，道：「那就拜託丁伯了，其中恩情，日後定當回報！」
「小姐言重了！」
……
兩個人整理完石原海的行囊，石槿柔把小憐叫來，讓她備些熱水，以便給父親洗塵。
又過了一會，石原海終於從內宅回到了西竹園。
看著石原海若有所思的樣子，石槿柔問道：「爹，遇上麻煩事了？還是……有同窗為難你了？」
石原海愣了一下，笑道：「小柔想多了，沒人為難我。剛才我一回府，你大舅母就找了我去，和我說了點事。」
石槿柔蹙了蹙眉，難道是大太太想先下手為強，已經把昨天的事掩飾過去了？
「你大舅母說，想讓你搬到荷香園去，再給你配兩個大丫鬟，四個小丫鬟和幾個粗使的丫頭婆子，你的月錢……也和你的幾個表哥表弟一樣，每月五兩。」石原海繼續說道。
「爹，你不打算帶我一起進京了？」石槿柔心內焦急，脫口問道。
石原海的表情有些掙扎，說道：「小柔，為父雖然決定進京選官，但會被派到什麼地方現在還不知道，不過，依目前的情況看，多半會被派到窮山惡水之處為官。你的身體一向嬌弱，且不說能不能適應將來的窮困生活，就是這路上的奔波，為父就怕小柔承受不住了。留在這裡，至少衣食無憂，還有丫鬟婆子們伺候著，就算會受些委屈，也總比跟著為父吃苦受累強啊。」
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