聽了石原海的話，石槿柔心裡有些感動，石原海首先考慮的並不是他的仕途，而是自己女兒的前程，這在將女兒視作「賠錢貨」的古代，實在難得！
石原海看著女兒，十分鄭重地說道：「小柔，以前為父總是希望能夠會試奪魁，搏個鼎甲出身，以展平生之志。舒孽信鉞但為父現在的想法變了。修身，齊家，治國，平天下，若是為父連自己的妻女都保護不好，何談治國平天下？為父現在只希望能讓小柔過上衣食無憂的日子，將來找個好人家嫁了，一生平安順隨。希望小柔不要怪父親鼠目寸光，不能為女兒掙來榮華富貴。」
石槿柔聽了，又是感動，又是激動，石原海的現在的想法正合她的心意，於是說道：「爹，女兒怎麼會怪您？！我倒是覺得挺好，只要我們吃的飽，穿的暖，開開心心就好。」
石原海欣慰地點了點頭：「只要你能理解為你就好。」
石槿柔笑了笑。過了會兒，又問道：「爹，有件事我不明白，如果您不去找那個隋朝雲幫忙，就不能去參加選官嗎？」
「當然不是。只要有舉人以上的功名，都可以擎簽備選。只不過，有關係有門路的，會被派到江南那些富庶的地方，沒關係沒門路的，則大多被派到西南或西北的窮苦之地。」石原海答道。
「這樣啊？！」石槿柔沉吟道，過了會兒，接著說道：「既然如此，那爹不如委婉地拒絕了隋朝雲。窮苦之地就窮苦之地，總比我們在這裡受氣強。地方再窮，也不至於餓死縣令，是吧，爹？」
石原海呵呵笑了起來，附和道：「小柔說的有理！若是爹在縣令的位置上被餓死了，那死得也不算冤。」
石槿柔一想，也笑了，是啊，如果縣令無能到把自己都餓死了，那死得還真不算冤。
「爹，既然定了，就著手準備吧。」石槿柔說道，「哦，對了爹，拒絕隋朝雲的事先別急，進京之後再打聽打聽，若是他沒投靠誰，真是憑自己的本事升上去的，他願意幫忙就讓他幫吧，爹說呢？」
石原海緩緩地點頭道：「這事我心裡有數，小柔就不必操心了。」
石槿柔心情大好，原以為還要在這董宅過幾年勾心鬥角的日子，沒想到石原海決定進京參加選官，真是個好消息！
石槿柔起身告退：「那女兒就不打擾爹了。」
石原海笑著點了點頭，遲疑了一下，還是說道：「既然身體好了，就去給你外祖母請個安吧，別失了禮數。」卻沒提給大太太和二太太請安，更沒提董沂的事。
石原海所說的外祖母，當然是指那個從丫鬟一步步升上來的羅氏。石槿柔雖然不願意去，但還是應道：「是。女兒知道了。」
石槿柔退了出來，帶著小憐正往外走，卻在西竹園的院門口碰見了父親的一個「老僕」——年近四十的丁忠。
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