房間裡有些暗，並沒有開燈，西式大床圍著床帳，有一邊帳子用金鉤掛起。窗簾掩著，只有一點縫隙。風雨聲很大，杜氏的鼾聲更大。
靜漪走過去，在床邊坐了禾。
看著杜氏肥胖的身軀陷在柔軟的床裡，她竟覺得嫡母像個可憐可愛的嬰兒，弱小的極需要人來照顧……她心裡泛酸，伸手想要去握著嫡母的手，卻又怕驚醒了她。於是她便小心翼翼地坐在那裡，守護著她。
也不知過了多久，杜氏翻了個身。
靜漪見被子滑下來，忙給她掩好。
杜氏又翻了個身，睜開眼，咦了一聲，叫道：「小十？！」
這一聲中氣十足，真不像是病人。
「是我，母親。」靜漪含著笑，找到床頭燈鈕子，按開。
燈光一亮，母女倆看對方都清晰起來。
杜氏胖的起身都有點困難，還是靜漪將她扶起來，給她弄好了枕頭。杜氏也不管，一把將靜漪摟在懷裡，靜漪險些跌到床上去……被杜氏摟著搖晃，好像很小的時候，她就這麼被她寵愛著似的，一晃便回到了從前……她眼眶發熱，叫著母親母親，杜氏有些哽咽，可大笑著拍靜漪，道：「小兔崽子，我還以為是做夢……那幫小兔崽子也不告訴我，看我不收拾她們。妲」
靜漪笑著笑著，淚珠子滾下來。不一會兒，她竟然抱著嫡母啜泣起來。
杜氏拍著她，說：「小兔崽子，好不容易回來了，哭什麼呢？」
靜漪想笑，可哭的更凶。
杜氏看著她坐在床沿上，由著她哭了一會兒，才說：「陶姑爺呢，一定是沒能來吧？」
靜漪擦著淚，點頭。
杜氏提起陶驤來，她本因為到了家暫時平靜了的心，頓時又翻江倒海。
杜氏拿了帕子，給她拭淚。看著她，一肚子話想問，又不忍心問。靜漪想起來細問杜氏的病情。杜氏笑著都答了，靜漪才慢慢放了心。
母女倆正說著話，索雁臨敲門進來。
雁臨先佔了一會兒，似乎為打擾到她們有些抱歉，不過還是笑著說：「母親，晚飯準備好了。起來吃一點吧？」
杜氏說著沒有胃口，倒是下床來先去洗了洗，一活動，回頭看著小心伺候她的靜漪和雁臨，興致一來，表示要下樓去用晚飯。
靜漪卻無論如何不許。
索雁臨見狀，笑著說：「不如讓人送了晚飯上來，母親和十妹在這裡用好嗎？」
靜漪圖清淨，杜氏也不過是想和靜漪一處多呆一會兒，也就答應了。
雁臨出去不久，慧安帶著人上來親自佈置了飯桌。
靜漪對慧安說：「母親吃完飯，我也下來的。」
慧安卻笑著說：「你多陪母親一會兒吧。」
杜氏望著面前滿滿一桌子清淡的飯菜卻是吃不下的，倒一個勁兒地催著靜漪吃。偏偏靜漪也沒有胃口。母女倆互相取笑著，說著話，時間很快過去。靜漪看出杜氏神短，與青黛伺候她歇下。
杜氏看著靜漪在自己床前忙碌，小聲說：「沒想到我病了的時候，最想見的女兒竟然是你。」
靜漪怔了下，彎著身子看看杜氏，在她臉上親了親，說：「母親偏疼我，也別說出來呀。」
「哼，他們都知道。」杜氏說。
青黛在一旁都忍不住笑了，收拾好了東西先出去。杜氏這才看著靜漪說：「我這些天心裡亂，想起你來就擔心。有些事我聽著聽著，便也能咂摸出點兒味兒來，總覺得不對勁兒……想想你若是在我們跟前兒，有什麼事情到底能照顧到了。太遠了……你又是個細心重情的孩子。比旁人怕是還要多吃些苦頭……你既是回來了，我就說幾句。甭管你父親和哥哥們怎麼想事兒的，在你，陶姑爺就是天來大。曉得麼？」
靜漪聽著，字字句句竟彷彿都直往她心裡鑽。她越發難過，簡直不敢看杜氏的眼。只是點著頭說：「母親，道理我懂。您別擔心我，沒什麼事的。」
這一點頭，眼淚又險些掉下來。
杜氏看了她一會兒，胖胖的手握住她的，說：「去吧。耐煩和他們說話，就說說。不耐煩，就說累了回房歇著。」
「是。」靜漪正答應著，有人敲門，青黛給開了門，是三太太母女和四太太一道上來了。
杜氏聽著她們的動靜兒，對靜漪眨眨眼，轉而招呼她們近一些來。
她們不過略站了站也就走了。
靜漪沒跟她們一起下樓。而是在杜氏房門外坐了下來。
秋薇惦著她，早等在外頭，看她是很累了的樣子，說：「張媽媽也擔心你，不過這是生地方，她不方便亂走動，這會兒在咱們房裡等著呢……小姐，你不如回去休息吧？」
靜漪點點頭，剛站起來，便看到之忱上來了。
「母親已經睡下了。」靜漪輕聲說。
「是嗎。」之忱似是沒有想到母親這麼早休息，站下。到底進房去看了看才退出來，見靜漪仍站在原地，知道她是在等他出來。靜漪的眸子真黑。極清澈的水下兩隻蝌蚪般的靈動。只是此時她望了他，神情中並不見輕鬆……他與這個小妹妹雖是多時不見，對她的境況卻是最瞭解不過的。他抬手一擺，站在遠處的侍從過來，將手中的東西交給他。他將皮夾子中的電報抽出來給靜漪，「這是牧之的回電，你看看。」
靜漪接過電報紙來，看過，疊起，攥在手心裡，說：「謝謝三哥。」
「不用謝。之慎隨身帶的有商業電台，你若是想發報，隨時可以。」程之忱說著，將皮夾子收好。看了靜漪，「一路上辛苦。既是到了家，好好休息幾天吧。」
「不辛苦。我見了父親再休息。」靜漪說。
之忱看了她，眉微微蹙起。
靜漪卻說：「三哥也辛苦了。」她不打算與之忱多做交談，見之忱不走，她說了聲抱歉，先轉了身。
「等等。」之忱叫住靜漪。
靜漪站下，回身問道：「三哥有什麼教誨？」
這話從她口裡說出來便是刺耳的，她的三哥絕不會聽不出來。但是她這種挑釁的態度，在三哥看來也許是幼稚的很，根本連眼睛都不會眨一下的……三哥果然眼都不眨地說：「如果見父親談的是西北債券的事，就免開這個口。」
靜漪緩緩地點了點頭，同樣眼睛不眨一下地說：「可以不談這個。那我同他聊聊費玉明翻小賬的事兒吧……不知道三哥會說什麼，父親的話……父親一定會說殺人償命、欠債還錢。若費玉明費主席翻出來的小賬屬實，陶家砸鍋賣鐵也該補了這個虧空。三哥說，是不是這個理兒？」
程之忱再沉穩的性子，面對著的畢竟是自己的小妹妹。尤其還是個對他使性子簡直有些胡攪蠻纏的小妹妹。發脾氣是不合適的，可容忍她這麼說下去，他又忍不住。
靜漪看出素來沉得住氣的三哥臉色不太好看，嘴角一翹，說：「看來我說的對。那三哥還擔心什麼？父親從來都樂見我們有思想、有主張。我的主張便是這個。」
之忱沉著臉，幾乎發火，道：「你越來越不像話。難道在陶家，你就可以隨意議論、參與這些大事嗎？」
「三哥別忘了，我現在不是在陶家，我在娘家。而且我是在娘家，說再平常不過的事情——難道我們陶家不該拿回來本來就是我們的錢麼？」靜漪的聲音始終不大。她知道自己用不著大聲，對面站著的三哥，甚至不用自己說什麼，對一切事情的來龍去脈都清楚的很。
果不其然程之忱點著頭，說：「你是回來替陶家興師問罪的？」
靜漪冷笑，說：「三哥這是說哪兒話？我當然是回來探望母親。興師問罪，即便是有必要，自有牧之，更有我公公，輪不到我來。不過三哥既然說到這裡，我少不得提醒三哥。公事是公事，私事是私事。現在都說三哥一人之下，我倒不知三哥的雄心是不是已經實現……三哥有雄心有壯志，我做妹妹的為三哥驕傲。但是旁人難道沒有雄心壯志？公對公、私對私，三哥就別攔著我跟父親討論點陶程兩家的私事了……不然，三哥要操心的事情也太多了些。」
程之忱被靜漪這夾槍帶棒一通說，反而靜下心來。他看著靜漪。他這個小妹雖然溫柔安靜，緊要關頭卻從不含糊。讓他意外的不是靜漪的咄咄逼人，而是她的態度。彷彿他面前並不是靜漪，是陶驤。
他凝神望著靜漪。
他簡直已經渾然忘卻這個小妹妹曾經在他肩膀上打鞦韆呢……