靜漪輕輕撫著面前這張柔軟順滑的水獺皮。
那些人並沒有進來，嘈雜聲也漸漸停下來，應是往別處去了。
徐大掌櫃輕聲說：「像是知道少奶奶在這裡，才不進來打擾的。」
靜漪讓把水獺皮收了，戴上手套，說：「我也該回了。不耽誤你們做生意。」
樓梯上響起腳步聲，夥計們行禮叫一聲老闆。靜漪抬頭看時，長榮號老闆，俄·國人費文從樓上下來。費文胖極，每走兩步都要氣喘。他看到靜漪先停下來滿臉堆笑地稱呼她陶太太，問她好。他中國話說的很流利，還有一點西北口音。靜漪不由就想起她的安娜老師。不過安娜老師無論何時都保持著她貴族的姿態，而費文這個商人，從衣著到言談都已經非常中國化，還油滑的很……他每走一步彷彿樓梯都會吱呀作響，邊走邊與靜漪客氣，來到樓下時，已經氣喘吁吁妲。
靜漪似乎看到樓梯上方有個陰影閃過。她再看時，樓梯上空空的，並沒有人，甚至連貓都沒有一隻。她也客氣地同費文簡單交談幾句，拿出支票簿子簽一筆交給徐大掌櫃。
徐大掌櫃核對數目，收好支票禾。
費文見她要走，親自往外送她，道：「多謝陶太太照拂小號生意。往後也請陶太太多加關照。」
靜漪點頭，出門看到街邊站著的零星的幾個人，似是不經意地往這邊一看。她立即明白過來這幾個人的身份，心想此時她須得快些離開此地了。
費文笑瞇瞇地道：「最近臨時檢查很多，小號日間常要應付一兩次盤查，真是不便的很。」
靜漪沒有說什麼，同他告別，向自己車子走去。沒走兩步，便看見那幾位便衣迅速朝費文走去。費文微笑著，若無其事地試圖與他們攀談。靜漪走著，心裡頓覺不妙。果然那幾名便衣與費文走到長榮號門口的一剎，一起將費文推入門內，樣子極其凶悍。夥計們見狀驚慌失措，徐大掌櫃更是慌忙提著長衫跟進去……門關上了，外頭聚集了警察把守著。
「這是怎麼回事啊？」秋薇嚇的臉發白。
靜漪卻鎮定，看看她，說：「我們走吧。」
店內傳出費文的呼喝聲，夾雜著其他人更為嚴厲凶狠的聲音，能聽見有什麼東西被砸碎了，顯然裡面亂成一團。
秋薇催促靜漪快些走。靜漪便加快腳步往自己車子方向走去。張伯和隨從站在車邊正往長榮號張望，看到她來了忙將車匙預備好。靜漪拿了車匙過來，看到從不遠處吉普車上下來一個軍裝男子，下車便對她敬禮。
「太太。」他叫道。
靜漪點了點頭。
聽著店裡雜亂的聲音，她問道：「這是做什麼？」
那人對靜漪道：「我們只負責外圍，具體情形並不清楚。為安全起見，太太還是快些離開吧。出了包圍圈一切安好，太太請放心。」
一聲槍響，四周圍忽的就安靜了，沒過一會兒，長榮號裡傳出喊聲……靜漪已經走到車邊，聽到這裡，不由得心揪起來，轉頭看了一眼。門前立著的警察紋絲不動，彷彿店裡根本什麼事都沒有發生。
秋薇簡直要發抖，極力鎮定地推著靜漪讓她快點上車。
靜漪拿了車鑰匙往敞篷車走去。秋薇不放心，要與她同行。靜漪揮揮手，讓她上了張伯的車。
「小姐，小心一點。」秋薇莫名地心慌。這裡也不是久留之地，她看著靜漪上了車，還對她笑一笑，趕忙也上車。一邊讓張伯快開車，一邊從後車窗裡看著靜漪——上了車也很快啟動了。張伯開車往前沒有多遠，前方警察設的關卡便將他攔住。張伯原本今日便積攢一肚子火，抻頭出車窗，把隨身帶的證件遞給警察，指著車頭方向說：「看看這車牌。」
那警察看他，說：「上峰有指示，最近亂黨猖獗，過往人等不管是誰，都要盤查清楚。」
張伯冷笑一聲，說：「那是。您儘管盤查。」
張伯看看前頭，這關卡顯然是臨時設置的，人並不多。不過荷槍實彈的大兵在一旁鎮著，瞅上去也頗為唬人。
設卡的警察互相看看，都曉得宰相家奴七品官，攔下是攔下，惹也是惹不起的。他們把證件還給張伯，匆匆地看了看車內，揮手讓他過去。張伯倒順口問了問：「沒完沒了地盤查，這又是查什麼？」
一個警察皺著眉說：「問那麼多做什麼？還不快些走。」
另一位口快，便說：「這皮貨店就是家走私藥品的窩藏點……」
「這也值當動這麼大陣仗，打仗怎麼不見你們去？」張伯哼了一聲，踩油門。
秋薇在車上坐著，心裡頂不舒服可也沒有辦法。她始終看著後面靜漪那輛敞篷車——此時兩名警察站在車邊，彎身同她說話，樣子倒也還恭敬。只是堂堂陶家七少奶奶也要被盤問，這怎麼也讓人看著不舒坦。無怪乎張伯對警察沒好氣……
「對不住，七少奶奶，職責所在，還請您多多諒解。」一警察跟靜漪說。
靜漪點頭，
說：「這個自然。只是我沒隨身帶證件呢。」
那警察便說：「證件倒不必。請七少奶奶下車，我們查看下車內。」
靜漪就說：「這個容易，我把篷降下來就是。」
她說著，便找到升降車篷的按鈕。左旋右旋，車篷巋然不動。她皺著眉，有點兒不耐煩，那警察見她如此，正要開車門，便聽見有人喝道：「你們在幹什麼？！」
「大隊長！」兩名警察立即立正站好。
那個子高高的大隊長是從馬背上跳下來的，揚著馬鞭一臉的怒意，讓他們退後，自己過來哈著腰對靜漪道：「陶太太，得罪。」
他說著往車內一掃，靜漪正看了他。他後退一步，視線放低，道：「陶太太可以走了。」
靜漪慢條斯理地問：「查過了是麼？」
「是。陶太太請。」大隊長伸手做了個放行的手勢。
靜漪按著車篷，緩緩放下，看了他們一眼，說：「既然查看過了，那我就不下車了。」
「請。」大隊長仍低著頭。
靜漪踩了油門。前方關卡已經放開，她的車子開的並不快，過了關卡才提起一點速度，超過了張伯那輛車。她只按了按喇叭，車子便風馳電掣一般開快了。張伯倒沒想到，在前面岔路口原本應該向東轉回家，七少奶奶卻向西轉了。他緊急剎車，調頭去追，早已不見了那輛白色敞篷車的蹤影……
靜漪將車子沿著黃河邊開了好久，到僻靜處停了車。
她緊攥著方向盤，背上出了一層汗。
剛剛下過一場雨，黃河水勢湍急。靜漪聽著滔滔河水聲，澀聲問道：「送你去哪？」
黃河邊安靜，只有很遠處有零星幾個人影。
羊皮筏子浮在水上，操著划槳的舵手很小心地令其前行。隨著湍急的河水，羊皮筏子起起伏伏，看上去令人驚心。
她沒有回頭，而是開了車門下車。聽到聲響她回身，看著從車上下來的那個人——長衫因團在車後座下揉的皺了，氣質還是從容不迫的，儘管剛剛藏身在那狹小的空間裡，必定狼狽……他走過來，看了靜漪，說：「這裡就可以。多謝你。」
靜漪定定地瞅著方少康，不聲不響地從他身邊走過去。回到車邊，她站下。
方少康沒有聽到車子離開的動靜，轉過身來看時，靜漪正扶著車門站立不動。她單薄的身影在空曠的野外顯得尤其脆弱……她回過身來，望了他。
「孟元，」她看著他面上那塊傷疤，若觸電一般跳了下，「快走。」
他腳下被鐵釘釘住似的，一動不動。她說的這句話當然不只是讓他現在就走。他微笑了下，說：「我不會走的。」
靜漪說：「我知道，你不會一個人走。但是你必須快走。」
他走近了些，看著她，溫和地道：「幾年沒有聽人這麼叫我了。這名字真生……我知道你會認出我的。」
靜漪看著他。
他出現在她面前的那一瞬間，她就確信他不是方少康而是戴孟元。沒有人能夠有他那樣的眼睛，也沒有他眼中那麼堅定孤絕的神情。
「我不是來和你敘舊的，孟元。」她冷著臉道。
戴孟元微微一笑，面上猙獰的傷疤扭曲了下。
靜漪說：「不管你是為了什麼來到這兒的，都要清楚，再不離開，就沒有時間了。今天不是遇到我，你恐怕已經和長榮號一起淪陷。新近被逮捕的人不少，你要當心。並不是每一個人都像你一般信念堅定。」
「我明白。但我應該相信我的同志。而且在我的工作沒有完成之前，我是不會擅自離開的。」戴孟元說。
靜漪點頭。半分都不意外。她見過他身陷囹圄，也見過他面臨險境。他都無所畏懼。
「你也許會付出更慘重的代價。」她說。
「代價再慘重也不可怕，只要能成功。這段時間，陶系不但將轄下根據地一一擊破，還將餘黨逐出、迫其轉移。從前都以為陶驤是大規模集團作戰的好手，沒想到游擊戰術也擅長。」戴孟元轉身，背對著靜漪。
靜漪聽他提起陶驤來，語氣雖淡，但掩飾不住的是冷酷和譏刺。她只覺得這些刺全都紮在了她心上，可是她沒有時間在這裡疼痛。她說：「的確如此。不過在我看來，費玉明在城中的大搜捕才更有破壞力。」
她看到了他攥的緊緊的手，青筋畢露，顯然他內心是憤怒而且幾乎難以遏制的。她甚至覺得他拳頭上蘊藉的力量，如果對她爆發出來，她也許會被毀滅的。
「你知道多少？」戴孟元問。他頓了頓，沒有聽到靜漪立即回答他，「逄敦煌調查過我。他應該跟你說了吧？」
「你的事，該知道的我都知道。」靜漪清楚地回答。沒有否認從逄敦煌那裡得到的消息，可也沒有承認。
戴孟元沉默片刻，說：「為什麼不乾脆裝作認不出我，或者乾脆向陶驤說明白？」
靜漪輕聲道：「
我仍希望你能全身而退。」
戴孟元轉過身來，看了她。如此美麗的靜漪，從前是靜靜深潭上一層柔波，而如今她雖然表面上仍如靜水柔波一般，性子卻已經有了身後這滔滔黃河之水的豪氣……或許她從前也是這樣，但她從未在他面前展示過這樣一面。他並不瞭解這樣的她。
「這是我欠你的。」靜漪說。心肺都有尖銳的刺痛感。對她來說，當著他的面承認這些，無疑是最艱難的。「這是我欠你的，孟元。不是因為我……你不至於經歷這樣的苦痛。我如今只感謝上蒼你還活著，我有機會能夠再見你……我的確已經不是從前的程靜漪了。我也不想再面對過去的程靜漪。請你原諒。我可以幫助你，但我不是無條件地幫助你。趁著你的身份沒有暴露，快些離開。」
戴孟元望著靜漪。
她很鎮靜。
她是個溫柔文弱的姑娘，熱情而可愛，在他面前是那樣的。但是此時她面對著他，是如此的鎮靜甚至有些冷漠。
「怕我們的過去，會牽累你麼？」戴孟元問。
「是的。我冒不起這個險。我的今日得來不易。想來你是知道一些的。」靜漪輕聲說。
「我需要一張特別通行證。」他說。
靜漪看著戴孟元。
戴孟元表面上看起來很平靜，心裡卻惡浪滔天。
長榮號被查封，通往蘇聯的通道被切斷，第二通道的啟用需要時間。看今天的情形，也許即便是打通了，也很快就會被查到，到時候會有更多人被捕，因此他必須設法將他們盡快轉移。但是目前能去往蘇·聯的路上都重兵排布，嚴加防範，簡直連只耗子都跑不出去。如果能夠有特別通行證，他們就能在短時間之內轉移掉目前在這裡的所有人員。只要安全轉移了他們，任務也就完成了……這原本是個非常艱難的境況，但他竟然遇到了靜漪。
「靜漪，我本不該出現在你面前。而且我更不該違反紀律暴露身份。這實在情非得已。」戴孟元說。
「你不必向我解釋。這些事情我知道的越少，對你們來說越安全。」靜漪說。
「這是臨時決定的。如果有別的辦法，我不會打擾你。」戴孟元說。
「那麼……」靜漪看著他，「你是不是從一開始，便打算讓我知道你還活著的？」
「對我來說，這是最後一條路。但沒想到，你竟真的對我的字跡都記得清清楚楚。」戴孟元說。
靜漪咬了牙關。怎麼可能忘記……他給她的很多信，她都已經燒掉了，可是他寫下的字字句句，像碑刻一般，是刻在她心上的。
「費法嫻呢？」她問。
戴孟元沒有回答她。他轉了身，「你不用替她擔心。」
「我想知道……費玉明是她的父親，如果你和她都出了事，她父親怎麼辦？費玉明野心勃勃，想把這裡變成他的領地。此時正大刀闊斧、勤勤懇懇地推行他的新政。他這麼信任你，你應該也沒少藉著工作之便秘密轉移人員和投運物資給根·據地。萬一……到時候她要怎麼辦？你要怎麼辦？」靜漪問道，似乎是非常好奇他的答案。
戴孟元說：「靜漪，像你，是無論如何都不會站到家庭的對立面去的。」
靜漪臉色煞白。
「你說的對。我沒有那樣的勇氣。到如今，我甚至沒有勇氣再問你當年究竟是怎麼逃脫的……所以我該祝福你，終於找到了志同道合的伴侶。」靜漪說。
戴孟元輕聲說：「謝謝你。」
「如果，這一次我不幫你呢？」靜漪問。
戴孟元看著她。
靜漪等著他的回答。
「靜漪，你幫過我們。逄敦煌幫過我們。仕民和秀芳，都幫過我們。不管你們是出於什麼樣的目的，都曾經直接或者間接地幫助過我們。」戴孟元輕聲說，「你心裡清楚，我們並不是荼毒百姓的惡魔，對嘛？」
靜漪望著戴孟元。
她從前做夢也沒有想到會有這樣一日，他們面對面，談的會是這樣血淋淋的話題。他有理想，有熱血，有堅強的意志也有遠達的志向。他雖然也有軟弱的時候……極少極少的，但是她見過。
「趙仕民醫生……」靜漪看了他。
「他誠心誠意想與秀芳在這裡生活下去的。在我養傷的那段時間，他幫助過我。但我的事，和他沒有關聯。」戴孟元知道她在懷疑什麼，坦然相告。
「好。我想想辦法。」她說。轉開眼不看他，「但是你要向我保證一件事。」
「你擔心我會對陶驤和逄敦煌不利麼？今天我們談話的內容，我不會向任何人透露。」戴孟元說。
靜漪點頭。這正是她要的承諾。
「那麼，我先走了。」靜漪說著，開了車門。
戴孟元仍然在望著她。
她只覺得他孤立的身影，彷彿越來越小。漸漸沒有重量，可是他從前，就像大石塊似的，總是壓在她心頭。
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「你究竟是怎麼逃過那一劫的？」她輕聲問。
「我以為你真不會再問了。」戴孟元抬手摸了摸自己的面頰，「我們姑且都把它當成是一場真正的意外吧。若不是這一場意外，說不定現在我真的在大洋彼岸埋頭就讀呢。雖然我知道，就算我到了美國，你也還是會成為陶驤的太太……我們是絕無可能在一起的。倒是這場大火，讓我明白，無論如何，他們都不會放過我。我唯一一次產生動搖，讓我幾乎喪命、失去朋友，也更看清楚他們的真面目。從那時起，我再不會受個人感情影響。為此我要謝謝你，也謝謝他們。如果有一日終於實現理想，這場意外，功不可沒。」
靜漪心頭震顫，幾不能語。
她的手扣著車門，抖的厲害。戴孟元看著她，不再說什麼。河邊清涼的風吹散了她的發，她低了低頭，終於上車去。
這一次她沒有回頭。
戴孟元一定是在看著她離開的。
好多年過去了，他這麼看著她離開，不過一兩次……她總覺得這樣的時刻，彷彿永訣。
疾馳的車子將路面的沙礫捲起，打的車窗辟啪作響。
細沙鑽進她面紗的縫隙，粘到她臉上……使她將車子停進車庫、看到在車庫門口等著自己的張伯和秋薇時，沙塵滿面，溝溝壑壑的，很是難看。
秋薇和張伯見到她雖有些吃驚但什麼都沒問。尤其秋薇，陪著她回去，簡直一言不發。靜漪也顧不上和她說什麼，將自己收拾一番，聽張媽說大小姐一家子馬上就到、老太太讓過去，也就馬上帶著秋薇出了門。
陶爾安夫婦特地將孩子們都帶了回來。陶盛川見到外孫們自然是很高興的。不久前在呂貝克醫生主持下他因為肺部腫瘤動過一次手術，眼下正在康復期，身體和精神狀況都不錯。不過女兒和女婿勸他去國外療養，他卻並不贊同，寧願在家中休養。