「說起來也是很多年前的事了。ww.vm）這麼多年沒同人說過，再不說，恐怕也就隨著我一道煙消雲散……那多可惜？」符黎貞笑起來。
晚風穿過竹林，沙沙的響聲潮水似的伴著她的笑聲，讓人聽了心頭陣陣生涼。
靜漪望了她，心知此時不讓她說，恐怕自己也輕易走不出這裡去的。
「說吧，大嫂。」
「別看符家現在是這樣的，論起從前，不比這城中哪一姓差些。只是我父親過世早些，長兄又不甚爭氣，雖靠著我們姐妹嫁的好些有了起色，到底是沒落的樣子，如今也就不太能入了世人的眼了。所以也難怪自幼我母親教導，即便身為女子，就是為了符家榮光，也要力爭上游。在我們姐妹身上，母親還是很花了些心思的……真花了些心思。如今想想，我都替她覺得苦。七妹可有過睡三更、起五更唸書的經驗？我們姐妹都是這麼過來的。彌貞身子從小便弱些，可比我聰明太多。開蒙早，與我年紀相差不少，唸書習字竟從不費力，先生們都喜歡她。琴棋書畫，樣樣精通。先生說過，要擱前朝，二小姐怕是要進宮當娘娘的……娘娘，哈哈哈……」符黎貞笑著，轉眼望著靜漪，將靜漪週身打量兩遍，「果然皇帝沒有被推翻，當個娘娘倒也不辱沒了她。只是她也有些左性，看男人，還是得有點才氣的才入得了她那眼……所以我想著，後來那幾年，她在馬家瑞身邊，單說志趣已是不和，怎麼可能過的好？馬家瑞不死，以她的性子，也不可能伴他終老。她生來便不是個安分的……她知道自己美，也知道一個女人要怎麼美才最合適。一張天真而美麗的面孔，一副聰明的頭腦，再加上柔弱無依的態度，鮮少能有人匹敵的才情……試問哪個女人遇上，不如臨大敵？哪個男人輕易會錯過這樣的女人？作為她姐姐，我自歎弗如。說實話這些年，我也再沒有過比她強的女子。這麼想想……其實他們對她念念不忘，倒是情有可原的了。榕」
符黎貞停了好一會兒，仍是望著靜漪。
靜漪就彷彿是一座雕像，不出聲，也不動，專注地聽著她敘說。
符黎貞輕聲道：「不過，還是會有人比她強的。我沒法子比她強，總有比她強的……我還是等到這一天了。愨」
靜漪皺了眉。符黎貞望著她，眼睛簡直閃閃發光。沒來由便讓她想起了荒野裡的獨狼……那是看到獵物時的貪婪和興奮。
「大嫂？」靜漪輕聲叫她。
符黎貞一省。
「同陶家的婚事，對符家來說是高攀。轡之……我是知道，他人品才學都是極好的。成親前我在家裡見過他一面。婚事已定，他是登門拜訪的。雖說出嫁前，除了自家的男子，我沒有機會見別人，也不太知道外面的男子是什麼樣的，看到他，我就想……他可真好。他怎麼那麼好看呢？也不單是好看。將門之後，英武不凡，談吐文雅，舉止得當……看著我的時候，眼神都是溫和的。那時候起，我是死心塌地想要嫁給他、想要同他過完下半生的。我想我就守著這個男人，會過上好日子的。我還想著彌貞躲在簾子後頭，看我在堂上見轡之——她同我說，大姐，姐夫看著就很好很好的，眉眼那樣清俊，心腸也必定是好的……她年紀小，看人還是准的。轡之的確很好很好的……起碼好過。待我好過的。」符黎貞幽幽地歎了口氣。
靜漪聽到這裡，才聽出符氏言語間的一絲絲溫存。她幾乎怔住。同符氏做妯娌已有三年，她見過符氏很多種情緒，甚至有時覺得她變化無常，卻鮮有見她真正露出溫柔的一面。對麒麟兒，那是母性本能，並不能算數。
此時，她分明覺得在她面前冷冷的符氏，是個溫暖的女人。
這個感受讓她禁不住一哆嗦。
符氏也發覺，倒看了她一會兒。
「……我嫁進陶家來，心裡早有準備。這是和我家裡相差懸殊的門第，故此行事總小心翼翼。新婚不久，轡之便依舊回了棲雲大營，我便只得自己慢慢適應。七妹你出身豪門，未必能體味到我的難處。那時我年紀小，心氣兒足，既然已是陶家的長媳，總要使自己名副其實才好。當真是勤勤懇懇，戰戰兢兢，生怕行差踏錯一步，給人恥笑了去。這一樣，七妹你又未必能體味的到了……你是並不在意這些的。嫁過來，你便委屈著。做什麼都不過是面兒上的事，你不過是想忍幾年，一有機會便想擺脫這個家。我不同。我嫁與轡之，便想一生一世、便想有朝一日，這個家裡，是我說了算。」符黎貞說著，勒了下抹額。
靜漪看她的樣子，神氣十足，真有些意氣風發的勁頭。想來當年小喬初嫁，符黎貞是仗著一股子心氣兒在這個家裡作為唯一的兒媳婦，風光過的。
「轡之志向遠大，父親母親對他也寄予厚望。我絕不能讓他為了家裡的事兒操心。什麼事兒我都想在他前頭，不等他開口我便替他安排的好好的。我敬他、愛他、依賴他。」符黎貞清楚地說。她拿了帕子，抹了一把下巴上的油彩。
油彩擦去一片，露出她本來的膚色。
靜漪看著她，不出聲。
「他呢？起初對我也是好的……有過好日子的。可他不太在家裡，我也沒有那麼多事做，閒的很。偶爾會接了彌貞來住一兩日……」符黎貞繼續狠狠地擦著油彩，牙齒咬的咯吱作響，「她漂亮，乖巧，溫柔，有才學……這家裡的上下都喜歡她的很。她在這裡討人歡喜，我便高興。她是我妹子，她好，我臉上有光彩。她也不過十五六歲，年紀還小，總覺得她是小姑娘，凡事我都愛帶她在身邊……卻也沒想到，不知道究竟從什麼時候開始，就有人對小姑娘留了心、等著這個小姑娘長大呢——想起來都噁心，自己枕邊的人，惦著自己的妹妹……但凡彌貞來，轡之留在家裡的時候便多；有時我久不接她來，他還會提醒我……我也不是傻子。看出毛病來，當真生氣、傷心。我以為彌貞一派天真爛漫、還不懂事，不忍苛責於她；轡之素來理智，卻是動了心、動了情的，這讓我情何以堪？可一個是丈夫，一個是妹妹！畢竟沒有做出什麼苟且之事來，我只裝作不知道，忍下來，暗中留意，防著他們再到一處便是了……這種日子不好過。我也不過是個年輕的媳婦兒，裝聾作啞的苦楚、煎熬，較之後來忍受的那些，也並不輕鬆。至於轡之……」符黎貞咬著牙，發出細碎的聲響，彷彿陶駿人在眼前她是會將他咬成碎片一般。