靜漪邊給陶因澤擦著下巴，邊看了他。
陶因澤含糊地對著靜漪說：「你去。」
她明白姑***意思是讓她去送送陶驤的。她迅速地又瞅了一眼陶驤，見他這就要走，陶因清姐妹並沒有要出去送的意思，只好自己跟著出來。一出門，陶驤站住，等她關好房門，才說：「辛苦你照顧姑奶奶了。我見過主治醫師，說是並不太好。」
「姑奶奶年紀大了，恢復的要慢一些。」靜漪也沒有說別的。
陶驤看到她眼中有一絲憂傷迅速劃過，但隨即對著他笑了笑，盡量輕鬆地說：「我會盡心照顧姑***。姑奶奶樂觀的很，會好起來的。」
她看著陶驤將軍帽戴上，向下壓了壓帽簷妲。
出去這麼久，他臉上似蒙了一層風霜。膚色一深，眉眼鼻唇便更加稜角分明。
「你去吧。這裡有我。」她說。
陶驤點點頭，「我可能沒空回家……」
「我明白。」靜漪說。
陶驤看她，溫溫婉婉的樣子，彷彿什麼樣的事都不在她意料之外。他也沒有再說什麼，便離開了。
靜漪倒是看著他車子離開才回病房去。
「……聽說是南京派人來調停的……」陶因清見靜漪進來，收住話頭。
靜漪不曉得她們在議論什麼，但她一來，她們便住口，看著她的神色也有點古怪，便有點進退不得。正尷尬著，陶因潤卻說：「靜漪知道也沒什麼的。這又不關她什麼事。」
「的確不關靜漪的事。」陶因清拿著團扇，給病床上的姐姐扇著風。陶因澤不耐煩，用她還算靈活的那隻手，把扇子推開。陶因清笑著說：「可見靜漪照顧的好，這會兒手勁兒比昨日還見大些了。」
靜漪過來，給陶因澤餵水，問道：「姑奶奶在說什麼？我怎麼聽不懂。」
「鬼丫頭。」陶因清瞪她一眼，笑了，「南京派人來調停。我看老七樂意，手下人也未必樂意。那陸岐憋著一股狠勁兒，不把馬家剷平誓不罷休。」
「有他在前，倒省了老七些力氣的。」陶因潤搖著扇子，淡淡地說。
靜漪聽著，忽覺得這語氣中有些什麼讓她心裡發涼。
調停……陶驤是不會半途而廢的吧。
「仗打到這時候，馬家琦被俘，馬家能挑起大梁來的只剩了馬家瑜。都已經退無可退，一邊死扛，一邊向南京方面遞消息。這馬家瑜劍走偏鋒，也算是死路裡硬是想試著挑出條活路來……」陶因清說著，打了個哈欠，懶懶的。
「要我說，調停調停也未嘗不可接受。已經把馬家逼到這個地步，餘下的人短期內很難再生事端……這仗打的久了，贏下來也不儘是好事。」陶因清說著，看看靜漪——她正小心翼翼地照顧著陶因澤，似乎完全沒有在意她們在談些什麼——她莞爾，「老七回國來，打了幾仗，倒差不多都是同馬家。打也算打的夠了，下回換個對象不成麼，老這麼著也沒意思。」
「你看他會願意放過馬家？」陶因潤撥弄著扇墜。
靜漪看她手上那把滿架葡萄的紙扇，搖起來簡直都帶著陣陣葡萄清香……
「其實馬家瑞已死，當年恩怨可以算已了；如今馬家琦被俘，剩下馬家瑜一個女人自然是獨木難支……她畢竟沒有再向外，而是向南京求援。」陶因清說。
靜漪每聽到馬家瑜的名字，心都像被扯了一把。
她在病床邊坐下來，給陶因澤揉著手臂。
「馬大小姐麼……」陶因潤唔了一聲，笑一笑，「馬老賊當年也是固執，放著這麼個出色的女兒不用，非用那兩個草包兒子。怎麼？這不是現世報是什麼？咱們家的男人再不濟，也比他們家的強上百倍。看，到頭來繞了幾個圈子，損兵折將，還是得靠女兒不是？如今且看馬家瑜的本事了。也得看老七的意思。」
「他什麼意思？還不是接受調停！阿駟人就在南京，消息早就遞回來了。老七若是真不肯聽的，就該及早下手，先把事情做個不可收拾。到時候憑誰來調停都不過是個屁！」陶因清說著，從椅子上起身。「開打的時候，我就想著這小子或許一心是要掃平馬家的……議和？陶家什麼時候打仗還議和過？別說打贏了，就是輸的時候，也沒有過！這簡直要笑掉大牙了！真以為老七會比駿哥兒和阿駟更有血性。這麼一看，他還不如駿哥兒呢！」
「這怎麼好比較，不是一個狀況麼……」陶因潤合上紙扇，聲音越來越低，到後來竟成了姐妹倆的喁喁細語。
靜漪就被這低低的聲音隔在了一旁。
她手慢下來，看著陶因清在屋子裡踱著步子。那步子竟是虎虎生風的，猛的一拍巴掌，說的就是「別說早二三十年，就是早十年，我帶兵，未必比老七弱。這小子把仗都打到這份兒上了，說讓步就讓步，看回來我不把他脖子擰斷了」！——陶家的姑***脾氣，當真名不虛傳……只是陶驤果真接受調停、留馬家一線生機，就是貪生怕死了？這麼多天，她們在家
中，尚時時感到酷暑難耐。他帶著人在河西作戰，日間暴曬、夜間驟冷……面對的除了這些，還有流血犧牲。每日戰報傳回來，喜憂姑且不提，那傷亡數字，到底是觸目驚心的。陶驤對他麾下的士兵，可是愛到骨子裡去的……
「有時退者，進也。他胡進胡退，盛川會提點他的。」陶因潤笑著說。
「盛川從來就是個放手讓兒子闖禍，還往大了闖的。」陶因清立即說。
她們倆說著又笑了……
靜漪正出神，陶因澤握了下她的手。她驚覺，看著老太太，問：「姑奶奶要什麼？」
陶因澤只是看著她。
她忽然間明白，靠近她些，聽她說：「回去吧，老七難得回來。」
靜漪搖頭，對她笑笑，說：「我在這陪您。」
陶因澤喉嚨裡又堵了痰，靜漪沒有喊護士，動手幫她清理著……
她從醫院回到家裡，照舊先去老祖母那裡說一說這一天在醫院的情形。
陶老夫人聽完了，待靜漪用過晚飯，說：「累了一天，早些歇著。老七沒說回來？」
靜漪搖頭，道：「奶奶，他有公事。」
陶老夫人看她，點頭道：「你也回去早點休息吧。這些天累了你了。」
「若是不去醫院，我反倒更惦記。還不如每天過去看看，心裡踏實，回來還可以跟您說說。」靜漪微笑著說。
她坐在陶老夫人身旁，裙角一動，她俯身一看，袖猴坐在她拖在地上的裙擺上，眨著亮晶晶的小眼睛看著她呢。她微微一笑，伸手過去。袖猴攀著她的手，順著裙擺爬上來，坐在她膝頭。靜漪從一旁的果盤裡拿了顆李子給它。
陶老夫人說：「還記得你被它捉弄的事兒？」
靜漪想想，笑道：「不是它，是八妹。」
陶老夫人無聲地笑著，點頭道：「一群淘氣包。」
靜漪將袖猴送還給奶奶，說：「八妹怎麼還沒回來？」
「我看她讀書的心思，是一日淡似一日了。」陶老夫人說著，撫弄著袖猴。歎了口氣，也不知是感慨，還是欣慰，「長大了，留不住了……訂了婚，白家說是等她畢了業再娶過門的。我看著情形，一日文謨倒有兩三封信和電報來，哪裡等得到那麼久呢？」
靜漪微笑道：「奶奶捨不得了？」文謨和爾宜在熱戀中，鴻雁傳書，頻頻仍仍，看在人眼裡，端的是為他們高興。
「再捨不得，也不能留她一輩子。只是有些遠。」陶老夫人說。
靜漪心裡也有點沉，還得勸著些，「我總想著，這到底是八妹心之所繫，彼此又兩情相悅，很替八妹高興。」
陶老夫人有點出神，摸著袖猴的後腦勺，緩慢地、一下下地。袖猴有些不耐煩，轉了個身便藏到它的籠子裡去了。陶老夫人才歎口氣，說：「這小東西！」
「奶奶早些歇著吧。」靜漪看老太太有點傷感，恐怕坐的久了又擾到她休息，便起了身。
陶老夫人也起來，讓金萱扶著她，說：「不妨事。我也去院子裡走走。」
靜漪和金萱一道，扶了她走下來，聽她說：「大姑奶奶這一病，倒讓我看開些事。年紀大了，經不得折騰，指不定哪日，一口氣不來，便別處安身去了……就是年輕人，又有幾年好折騰的？」
「奶奶，您千萬別這麼說。」靜漪說。
「靜漪啊。」陶老夫人擺手，看了她。
第十七章時隱時現的星（四）