「你醉了，雅媚，回房休息。舒榒駑襻這些話我當沒聽過。」陶駟說。他說著過來拉雅媚的手。
雅媚後退，躲開陶駟的手。
陶駟說：「你是碰都不想再讓我碰了麼？我告訴過你……」
「我不相信。陶御之，你別忘了陶家不成文的規矩也是規矩。你是真想讓她進門，門兒在哪兒？」雅媚打斷陶駟。彷彿已經氣狠了，不知到底要說什麼才解氣。
「回去休息。等你清醒再說，你現在不成樣子。」陶駟耐著性子姝。
「我還要什麼樣子？是要靜漪那樣，等老七給她娶一堆姨奶奶回來圍著她轉，她也不會吭聲，是吧？可我姓許，不姓程。我沒那麼好性兒，由著你欺負。況且我許家嫁女兒，也不過是因為許家的女兒中意陶家的兒子，不涉其他。」
「雅媚，非把話說的這麼難聽？讓人聽見了什麼意思。」陶駟薄怒。
「我哪裡說錯了？」雅媚反問，瞪了陶駟好久。然而再開口聲調就降了下來，「陶御之，你向我求婚的時候是怎麼說的？劇」
陶駟不語。
「這些你都忘了，我還指望你念著什麼情分……我不是沒給你機會。一再忍耐，人前人後都護著你，你當我是為了什麼？」雅媚顫著聲，轉身就走。
「我愛你，直到我雙目閉合。祈求你肯成為我的妻，讓我的心能得到安慰。我會一生愛你，永不言棄。」陶駟輕聲地說。短短的句子，彷彿在夜裡吟誦一首詩。
雅媚腳步遲滯了片刻，還是狠著心沒有回頭。
但是她說：「我有多傻，竟會信你。信這些話會成真。」
陶駟追上去，拉住了她。
雅媚揮手便是一巴掌。
她以為陶駟會躲開，可是陶駟沒有躲。
一巴掌響亮地刮在陶駟臉上。雅媚呆了片刻，還沒有反應過來，陶駟低頭，一個吻迫著雅媚後退，直退到一旁的陰影中去了……靜漪瞪著眼睛，完全呆住了似的，已經不知道這會兒要怎麼樣反應。
陶驤的手來到她面前，遮住了她的視線。
他衣袖上有酒氣。
靜漪心怦怦跳的急，此時才覺得耳熱心慌。她想要轉身，左轉右轉後轉都沒有路，而往前，就會撞上那一對……其實也看不見什麼，只是單單一想，她就發窘，簡直眼前都要黑了。
「跟我來。」陶驤低聲說。
他放下手，悄悄轉身，從另一條隱蔽的小路帶著靜漪穿過花園。一路上靜漪不是被樹枝碰到，便是被石頭刮到，還得將腳步放的慢之又慢以免驚動了隱秘中的那一對，此中辛苦自不必說。進門前她匆促間回頭看了眼花園裡，只有花燈樹影而已……她見陶驤等在那裡，跟上他進了後堂。
他們倆一去許久，回來又都有些不齊整，尤其靜漪，神色中難免有些倉皇，堂上的眾人都看在眼裡，卻沒有人問。
陶驤自然覺得犯不著跟誰解釋，靜漪到此時也不好主動開口去說，反而顯得此地無銀起來。只是這份兒彆扭當真弄的她十二分的不自在。從金萱手中接了麻將牌過來，倒正經是輸了幾把……靜漪身旁原先雅媚坐的位子上，如今是符黎貞。
符氏輕聲道：「二妹晚間多喝了兩杯，就上了頭，說是出去透口氣。怎麼你們沒遇到？」
「她今兒晚上也是心不在焉。」陶因清說著，瞟了靜漪一眼，「閤家一年一度守歲，倒都迫不及待地出去。」
符氏抿嘴一笑。靜漪只盯著手上的牌，裝作沒聽到這話。
她搓著骨牌，卻覺得雅媚剛剛那怒中的言辭，其實別的都沒有什麼，唯獨提到她的那幾句，簡直字字句句跟鋼針一樣地扎人。而且越到後來，越疼……
等到時至子時，院子裡鞭炮齊鳴。
好玩兒的丫頭小子們在院子裡放花炮。
符黎貞帶了麒麟兒來，卻只讓麒麟兒在老僕肩上坐著遠遠地看，並不讓他下地。
靜漪隨在陶老夫人身側，看兩位年輕些的老姑奶奶竟然童心未泯，拿了線香下去，讓丫頭們陪著點花炮玩，真是活潑的可以……靜漪原本是有些怕鞭炮爆炸時發出的巨響，此時看著花炮滿地，在寒夜裡這明亮的煙火竟然帶來一股別樣的溫馨和暖意。她看著看著，也就漸漸放下了其他的心思。
陶爾宜帶著丫頭從外面跑進來，高高興興地去跟老姑奶奶們一起放花炮。
她喜歡那種叫做「五鼠鬧東京」的花炮，點燃了會有五隻小老鼠從花盒子裡鑽出來滿地亂竄，非惹的人跳躍躲避起來不可，當真是熱鬧非凡。誰知道她玩了幾隻都沒事，再點一個，就有一隻小老鼠不像其它的，只在原地轉圈子，嗖的一下奔著簷下圍觀的人就來了。
靜漪就看著一團耀眼的小火球衝著她躥過來，眨眼間就到了她裙下。她急忙跳起來，裙擺仍被火焰迸出的星子沾上，身旁一列人等都驚呼，眼見就要出危險，還是陶驤快些，他扯過金萱手中拿著的祖母的大氅便往靜漪裙子上扑打過去，火星子被及時撲滅。靜漪的裙子上還是被燒了幾個大洞。
陶夫人見靜漪驚魂未定，一邊安慰，一邊說：「呀，老太太的大氅！」
陶驤提著手裡這件狐皮大氅，被他用來撲火，底下的毛梢兒有一處糟踐了。
「這怎麼好……」靜漪說。就在剛剛，老姑奶奶們還在說老夫人這件大氅有多難得。
陶老夫人佯裝生氣，說：「驤哥兒賠我兩件新的。」
陶驤抖了抖大氅，照舊給祖母披在身上，還親手將那小狐狸嘴巴捏了，咬住領口，說：「是，奶奶。可再要這樣好的，就難了。」
陶夫人說：「都是老八。爾宜！」
爾宜正玩的高興，沒聽到母親喊她。
「算了，母親，讓她頑吧，難得的。」陶驤卻說。
「夜深了，也該歇著了。」陶老夫人微笑著說。
陶夫人答應著，說：「老七，你們送老太太回去。」
「不用，都回吧。」陶老夫人一開口，眾人依次也就散了。
爾宜和老姑奶們卻約著去蘿蕤堂再頑一會兒。她等著陶驤夫婦走過來，趁陶驤不備，去扯著靜漪小聲地說：「謝謝七嫂。」
靜漪對她微微一笑，說：「該謝你七哥的。」
「誰要去謝他……」爾宜撇嘴。
「還不快走？」陶驤在前頭。
爾宜一跺腳，轉身跑了。
「說什麼呢？」陶驤問。
「沒什麼。」靜漪低了頭。
陶驤見她唇邊分明有一絲笑意，大概也猜得到，說：「這個老八。」
他們回去是乘了車。
回來剛下車，大門口遇到岑高英與馬行健兩人。靜漪不想這會兒這兩人還在這裡等陶驤，料著必然是有事的，忙迴避了。
鞭炮聲漸漸的消弭，她在盥洗室卸妝的時候忽聽得外面樹枝斷裂的聲響。
她怔了片刻，起身去把後窗開了半扇——後院裡空蕩蕩的。她剛要合上窗，卻看到那林中有黑影掠過……她再想仔細看，那影子卻也不見了。
「小姐？」秋薇見她往窗外看，「看什麼，今晚又沒有月。」
「紅包可都給了？」靜漪合上窗，問。
「嗯，都給了。」秋薇笑著說，「草珠和月兒的張媽替領了，謝了姑爺和小姐。」
靜漪淨面。
月兒還在養病，年後才能回來當差。
她問：「草珠呢？」
「張媽說她今兒晚上吃壞了肚子，一個勁兒的跑茅廁呢。」秋薇答道。
「嗯。」靜漪接過毛巾。
「小姐你一身的馬臊味。」秋薇拿起桌上的香水瓶子往靜漪身上噴了兩下。
靜漪打了個噴嚏，說：「又作。你明知道我不喜歡這個……阿嚏！」
簡直涕泗具下。
「回房休息去吧，這裡不用你了。」靜漪說。
秋薇笑嘻嘻地出去了。
靜漪搓搓手，出去從床頭櫃抽屜裡拿了樣東西出來，戴上眼鏡悄悄地下了樓。
樓下就只有陶驤書房裡還亮著燈，裡面還有人在說話。
靜漪不想再聽到些不該聽的，忙轉了彎往後走。廊子的盡頭有一個小門，是直通往後院門的。她放慢腳步，走到門口時，回頭看了看。黑漆漆的走廊裡，只能看到一點微光。可她總覺得是有什麼跟在她身後似的，停了停，那沉重的呼吸聲並沒有出現。
門被她推開，走到外面去。
後院裡積雪都沒有清掃。雪地裡有腳印，她順著腳印往前走。
面前倒沒有別的什麼，只有一棵棵梅樹，再往裡走，就是假山石洞，過洞穿橋，那就是另一個境界了。但是據她的觀察，後院是沒有門的。
「誰在哪裡？」她問。
假山石洞處，的確是有個黑影。
她忽然就停了腳步。彷彿只有一層窗戶紙就要捅開時，她反而覺得不妥……她剛要轉身，那黑影抖抖索索地從假山石洞處移出來。
「少奶奶……」是個極細的聲音。
靜漪一聽就知道是草珠。
還沒有等她開口，草珠已經跪在她面前。身體簡直縮成一團。
「少奶奶……我是出來上茅廁的……」
靜漪看了眼她藏身的地方，問：「聽說你是鬧了一宿肚子，好些了沒？」
草珠將要抬頭，卻不敢，說：「還沒有……多謝少奶奶關心。」
「晚上出來上茅廁也找人陪著你些。黑燈瞎火的不要再跌了跤。去吧。」靜漪說。
「是，少奶奶。」草珠給她重重地磕了三個頭，爬起來就往梅林深處跑去。
靜漪略站了片刻，才轉身回去。
她的手剛觸到門柄，就聽裡面有粗重的呼吸聲。她稍作猶豫，果斷的將門拉開。
門一開，一個白色的影子立即跳起來對著她就撲，是白獅。呼哧呼哧喘著粗氣的白獅撲起來時有千鈞之力，靜漪完全來不及躲閃。
幸好白獅被及時拉住了，前爪仍然撲到了她的肩頭。
靜漪往後退了兩步，陶驤一把將她拉回，同時將白獅也制住，陰影中和靜漪對望著。
白獅還要往下衝，陶驤用力拉住。
靜漪托了下眼鏡，鎮定地問：「你怎麼出來了？」
陶驤還在看著靜漪，往她身後望一望。靜漪實際上是堵住了他和白獅的去路，看著他，微笑著說：「外面好冷，快進去吧。」
陶驤等靜漪進了門才帶著白獅跟進去。
看她撒著頭髮，顯然出來的匆忙，此時不住的發抖，也不知是冷的還是受驚。兩隻鏡片上瞬間蒙上了一層白霧，她的大眼睛被暫時擋住了。
靜漪被陶驤打量，說：「在樓上聽到點動靜，忍不住下來看看。」
她知道陶驤目光如炬，況且也沒什麼可隱瞞的。
陶驤說：「這麼多人呢。」
「又沒什麼。家裡跟鐵桶似的，又不至於有賊。」靜漪看看白獅。
陶驤將白獅的繩子遞給靜漪。
靜漪看他。
「不是要白獅嗎？」他說完，把繩子丟給靜漪，走了。
靜漪對著白獅，白獅歪頭看她。片刻，白獅見陶驤走遠，急忙去追，靜漪冷不丁被白獅拖的一個趔趄，噗通一下就摔在了地上。這下連眼鏡都掉下來了。
白獅追著陶驤的腳步去了，不一會兒，她就聽見那一人一狗踩著樓梯的咚咚咚的聲響，不緊不慢的。
「真沒良心啊。」她捶了下地板，偏偏手又疼。坐起來，在那裡倒發了一會兒呆。
等她上了樓，陶驤房間的燈已經熄了。
她將手槍塞到枕下，一翻身的工夫，也就睡著了。
她在陶家的第一個除夕，就這樣過去了。
【第十一章·完】