靜漪則只盯著父親的背影。舒葑窳鸛繯這個背影此時對她的意義，就是幾乎全部救孟元的希望。
程世運轉回身來，慢慢的問：「想明白了？」
「小十！」對著靜漪吼起來，臉都漲紅了。
靜漪不看他，對父親說：「想明白了。」
「那好。你既是想明白了，為父就把事情辦明白了。」程世運說著就要走湄。
「等等，父親。」靜漪說。
程世運又轉回身來。
「請您馬上打電話落實此事。」靜漪幾乎是咬著字眼說的。她那清澈的眸子亮極了諦。
程世運將文明棍丟給之忏，快步走回書房。
「小十！」之慎瞪妹妹。
靜漪咬著牙轉身跟了進去。
之慎抓了下頭髮，說：「這叫怎麼檔子事兒啊？剛才……」他轉眼看到木樁子似的立在一邊的之忏，將後半段話嚥了回去。
過了一會兒，他苦笑一下，道：「到底還是小胳膊擰不過大腿。」
書房裡又安靜下來。
只不過這樣的安靜，就想暴風雨來臨前的海面。
靜漪，可不是那麼容易就放棄的人；而父親，更不是。
之慎抓了抓頭髮。煩躁。
「老爺要我去送信，九少爺。」之忏說。
「給誰送信？」之慎問。
「陶家。」
「看來，父親是胸有成竹的。」之慎有些黯然。他打起精神來，問：「知道陶家什麼時候來人嗎？」
「應是這幾日。」
之慎想，那麼，戴孟元至少這幾日還要呆在牢裡。
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靜漪的日子也並不比在牢裡的戴孟元好過。自從她與父親暫時達成了一致意見，她就在煎熬中等待著消息。在此期間，她非但沒有被禁足，父親在她走出書房之前說，她要出門去，只要跟她母親和嫡母交待一聲就可以。她簡直要對父親這種勝券在握的態度恨起來了……可父親的態度是父親的態度，她母親另當別論。這幾日，連電話和信件都要經過母親的手。於是門禁·看似沒有，靜漪卻覺得從未有過的受束縛。
她甚至覺得自己身上就覆了一張網，越是掙扎，就被網的越緊，不若乾脆不要動彈，反而有一線喘息的機會……
這日傍晚，靜漪無精打采的看著喬媽捻麻繩。秋薇悄沒聲息的幫著把喬媽捻好的麻繩挽起來，已經挽了不少，放在針線笸籮裡。腳下柳條筐裡亂麻一團團的，讓人看了就心生煩亂。她抽了一根麻線，絞著，被喬媽看到，笑著說：「小姐，仔細勒破手。」
靜漪低頭看看，麻線勒的雪白的手指呈紫紅色。鬆開，半晌才恢復粉紅的肉色。
「孔家太太整壽，請了咱家的太太們去呢。你不是同表小姐她們老早約好了要去的，怎麼大太太問起來，你又說不去？」喬媽小聲的問靜漪，看看靜漪不言不語的，說：「幾位太太都去。九少爺、七小姐和八小姐也都跟著去呢，就你不去，多不好看。」
靜漪將麻線放回柳條筐裡，不出聲。
今日是孔家太太的五十整壽，孔遠遒見了她還曾提過。聽杜氏母親說，孔家早一個月就下帖子請了。孔家太太年年生日倒過的隆重，據說今晚的堂會戲尤其好——堂會戲是特為了像杜氏母親這樣的老派太太奶奶們準備的，今晚還另有舞會。早上她隨著母親去上房請安，杜氏母親已經問過一遍了。她懶懶的，就推說不舒服，這次就不去了。
「又有堂會，又有舞會……七小姐說孔家這是什麼……這是什麼……中西……和氏璧。」秋薇小聲的說。
翠喜抿唇一笑，說：「連和氏璧都出來，你知道和氏璧是什麼？」
秋薇撅了下嘴，說：「我不知道，你知道？你知道你說啊。我還不是在上房聽了一耳朵嘛。聽太太們還商議說穿什麼去。到底是穿洋裝還是裙褂。大太太說，她的腳半大不小的，穿洋裝就得穿彆扭人的皮鞋，大熱的天不樂意捯飭成那樣，讓三太太她們自便。」
「三太太穿洋裝真不如穿裙褂好看些。」翠喜小聲說。
她們互相交換了個眼神，看看坐在南窗下翻書的宛帔。
大太太說孔家太太邀請的時候特意提及了請二太太一定去。宛帔照例婉拒。她是從來對這些應酬玩樂沒有興趣的。況且身子這些日子的確也弱，就說自己留下來看家。她不去，靜漪自然也不去。
「咱們太太穿洋裝也會好看。就是沒見她穿過呢……」秋薇說。
「太太穿什麼都好看。」翠喜聲音更低。
兩個丫頭相視一笑，又看看靜漪。
靜漪也不理她們倆嘀嘀咕咕的。
「小姐，七小姐說的是什麼意思？」秋薇問靜漪。
「中西合璧。就是說今兒孔家早上既按中國人傳統吃麵，晚上又點生日蠟燭吃生日蛋糕。」靜漪解釋道。對秋薇這個憨丫頭，她用吃的解釋個什麼事情，就會比較容易解釋的通。
今天是七月初九……她彷彿記得今天是個什麼日子，一時還想不起來。
「喲，就是吹燈拔蠟咯？咱們九少爺過生日也興這一套。不好，不好不好。小姐你過生日要緊別來這套洋規矩，那生日蛋糕有什麼好吃？油膩膩的，總歸不如一碗長壽麵吃的又舒坦又美味，意頭又好。吹燈拔蠟……多不吉利。」喬媽扥了下麻繩，笑著說：「太太擀的面多好？擀的面皮薄如紙，切的麵條細如發。老爺和大太太都愛這一口兒！從前老太爺和老太太在的時候，年年生日也愛吃。輕易也不肯讓太太下廚房，只等著做壽，這一早上有限的幾個人能吃上。」
靜漪坐在那裡聽喬媽說。祖父和祖母去世的時候她還小，印象已經有些模糊了。倒是能記得小時候，祖母喜歡抱她在膝上，挑了面餵給她吃。
喬媽雖然說的是只有有限的人能吃上母親做的面，其實母親也得一大早起來，費力的擀面到天亮。母親身子弱的很，做這些事情卻毫無怨言……靜漪這麼想著，就心疼她母親。
她總是心疼她母親的，願意事事遂她的心願。
若是尋常事，她真願意事事都滿足母親的願望。
她看看燈下看書的母親，被燈影籠罩著，穿著素色衣衫的母親，像一尊玉觀音。
宛帔發覺，看向女兒。
靜漪低了頭。
宛帔倒出了會兒神，聽到外面凌亂的腳步和高亢清脆的笑聲，她示意翠喜出去看看，說：「怕是三太太和四太太來了。」
靜漪站起來，整理了下裙擺，坐到母親對面去。
喬媽和秋薇急忙收了東西，退到一邊。
翠喜打了簾子出去一看，提著燈籠走在前面的丫頭正是三太太房裡的，她擰亮了電燈，廊下頓時亮如白晝，三太太她們笑語聲停了停，就聽三太太說：「哎喲，還是杏廬的燈亮，二太太心細，廊上拉著電燈，到底亮堂些，夜裡走道也不礙什麼。翠喜，二太太在呢？我們來邀二太太一同去看戲。」
翠喜忙回了話，請她們進去。
三太太打頭，四太太隨後。
之鸞之鳳發現廊下的白鸚鵡，喜歡的叫起來，聽到裡面三太太催促她們，才急急忙忙的進去給宛帔問好。見宛帔和靜漪仍是家常的裝扮，之鸞碰了碰之鳳。
「要出門了，靜漪怎麼還不換衣服？」之鳳問。
宛帔笑笑，三太太就和之鳳說：「你們帔姨說回了太太，今晚上就不去了。可是二太太，今天晚上孔家的堂會是難得的好角兒，去聽聽戲、散散心唄？四大名旦來仨，壓軸大戲《游龍戲鳳》，冬皇去正德皇帝，程老闆去李鳳姐！多難得！剛剛老爺也發了話，說讓都去呢。二姐，你不去，可惜了這機會。就當換個地方納涼去，不好麼？」
宛帔微笑，說：「我本就不太愛這個。」
「瞧熱鬧嘛。二太太，去吧。」四太太也笑著勸，「難得咱們姐妹一同出去的。你看我和三太太都一塊兒來邀你了呢。」
宛帔看了看靜默不語的女兒，思忖片刻，才說說：「我還是不去了。既然老爺有話，那漪兒去吧——漪兒，換了衣裳去。」
「是。」靜漪知道三太太和四太太一起來，她和母親總要去一個的。她雖打心眼兒裡不願意湊這個熱鬧，總歸不能勉強母親去。
好在衣服什麼都是現成的。
之鸞之鳳擁著她去了她的房間，幫她挑了件洋裝換上。靜漪好性子的由她們打扮她——之鸞之鳳一會兒挑剔她少這個，一會兒挑剔她少那個，給她戴了滿頭珠翠，還嫌她不夠隆重似的。一轉眼看見她妝台上無暇無垢送她的香水特別，問過靜漪，到底一人挑了一瓶。靜漪待她們轉身，將頭上的首飾取下來幾樣，跟著一出去，三太太看了她還說：「十小姐你就是素淨了些。年輕女孩子不怕打扮的花枝招展。」
靜漪不吭聲。
四太太笑道：「三太太正好說反了，年輕所以當得素淨。半老徐娘才要花枝招展——臉上的褶子若是不用脂粉遮掩，怕是沒法兒看了。」
宛帔看看靜漪，說：「今兒孔太太做壽，倒是該穿的喜興些。孔太太那裡替我問安、告罪吧。記得聽太太的話，不准淘氣。去吧。」
「是。」靜漪跟母親告別，帶著秋薇隨三太太她們走出杏廬。外出的車子都停在二門內，此時杜氏已經在車上等著了，看見她們來，讓人把靜漪叫到跟前去，說：「靜漪跟著我。」
靜漪坐進車子裡，看到之慎也在，叫了聲「九哥」。之慎笑了笑，當著杜氏，什麼也沒說。
杜氏看到靜漪，就問這問那的，末了說：「既是去了，就散散心。旁的什麼都別管。」
她語氣越是慈和，聽的靜漪心裡就越發酸。
看到她的樣子，杜氏伸手過來握了她的手，笑道：「知道我為什麼非要讓你去嗎？」
靜漪搖頭。
「這麼些丫頭，數你像老四。帶你出門兒，我心裡最舒坦。就像老四在我身邊兒一個樣兒。」杜氏說。
「母親……」靜漪聽杜氏提到四姐之敬，不知道接下來該說什麼。
「今兒也是之敬生辰，我得找點兒樂子。」杜氏說著，搖了搖頭，道：「這麼些人，也就只有你娘記得今兒是之敬的生辰。她懂我的心思呢，要不，她才不肯放你出來跟著我。」
靜漪這才想起來。
往年她都是記得四姐的生辰的，偏今年忘了。這一急，臉就發熱。
「母親……」
杜氏看出來，微笑著說：「我知道你總想著你四姐的。今兒這衣裳誰替你挑的？」她說完，故意的往後仰了仰身子，又拿了花鏡戴上看。
之慎坐在她們對面，這會兒才笑著說：「甭問，準是之鸞之鳳干的。小十也老實，就穿成個孔雀出來了。」
靜漪低頭看著自己身上，確實花哨——翠色的洋裝長裙，款式並不很新穎，已經忘了是什麼時候得來的，只記得當初試衣服的時候有些窄，索性一次都沒上身，她近來瘦了些，這裙子反而合身了；白色的緞面跳舞鞋子，橫著一段水鑽搭扣，在車子裡仍熠熠閃光；白色的長襪，顯得小腿倒是修長……難怪她出門時，母親說了那樣一句話。