「微臣的妻子許氏，是當年微臣的表妹，當年微臣能夠上京趕考，多虧了微臣舅舅傾囊相助，又不介意微臣孤身一人，家中貧賤。[]」
「微臣進京之後，許氏開始不滿足起來，結交權貴惹事生非，聽聞食鹽一事，背著微臣偷偷參與，到如今，微臣府中不義之財，已經近五十萬兩！」
「微臣知道微臣死不足惜，可是希望皇上念在稚兒年幼……」說到這裡，石侍郎以首叩地。
子虛瞧著，張了張嘴，最終什麼都沒說。
鳳九幽著，沉靜的臉上，沒有人能夠猜到他此時此刻在想些什麼。
地上的石侍郎，這會兒渾身的神經，已經盡數聚攏起來，心底的惶恐害怕，越來越嚴重。
半響，在石侍郎呼吸幾乎要屏住的瞬間，鳳九幽終於緩緩開了口：「石愛卿，你妻子許氏的問題，朕已經讓人查明。身為戶部侍郎，該知走私食鹽是死罪。」
石侍郎額頭冷汗直冒，卻恭敬點頭：「是，微臣死不足惜！」
鳳九幽聞言哈哈一笑，望著石侍郎道：「死不足惜？哈哈哈，朕若是讓你死不足惜，日後朝中史官，還不知怎麼編排朕！」
朝中大人，不解地著他們高高在上的皇上。
著眾人，鳳九幽聲音微沉：「走私食鹽一事，是你妻子許氏與她表兄曹氏一手操辦。朕不是昏君，若是叛你死罪，你覺得日後他人會如何朕？」
「皇上？」石侍郎不敢置信地抬起頭來，眼底神色，格外複雜。
鳳九幽道：「該死不足惜的人，是你的妻子許氏。身為人妻，就該好好侍奉夫君，照顧後院。前院之事，即便插手，也該知道自己身份！」
「曹氏仗勢欺人，囂張跋扈，許氏因為曹氏是她表兄，一味的包庇。直到最後，還與曹氏合夥，參與走私食鹽一事，其罪當誅！」
「而你，石成望，明知妻子行為有不妥之處，沒有及時制止。在得知妻子走私食鹽一事後，沒有及時上報朝廷，而是想要遮掩，其罪，也當誅！」
大臣們倒吸一口涼氣，之前不是說，不該死的嗎？說擔心史官彈劾的嗎？
這會兒怎麼又……
著跪在地上的石成望，鳳九幽道：「不過你有一點做的很好，就是在知道許氏走私食鹽後，曾經試圖將那些髒銀派送給那些老百姓。」
石成望身子一顫，臉色已經煞白。
他將髒銀試圖轉移出去的事情，除了他自己，沒有任何人知道，皇上又是怎麼知道的？
難道是，暗衣騎的人？
「朕的皇后有一次出宮散心，不巧正好到了。」鳳九幽漫不經心地道。
石成望：……
當今皇后娘娘，到了？
到他想要銷贓，但是沒有制止。而今日皇上似乎沒有要殺他的意思，只是努力講清楚所有的事情，都是他妻子許氏和表兄曹氏的問題。
不去管石成望的心思，鳳九幽慢慢道：「若不是這幾日皇后聽聞食鹽走私一事說起這一遭，你這死罪，朕自然也不會赦免！」
言下之意，這次赦免石成望死罪，這裡面功勞最大的，應該是當朝皇后娘娘。
那個幾乎不出九幽宮的皇后娘娘，竟然好巧不巧撞上了。石成望不知道是該說自己運氣太好，還是該說自己命不該絕。
他在朝中沒有什麼根基，食鹽走私一事，其實也不想攙和的。可是等他得知的時候，已經晚了。
許氏偷偷將賬房的銀子轉移了出去，全部交給了他那個曹氏表兄，參與了食鹽走私一事。
他得知後大怒，把許氏叫過去狠狠說了一頓。讓她速速收手，哪知許氏死不悔改，而且還說皇上和皇后娘娘定然不會發覺。
可是他心中一直不安，最後無奈之下，得到許氏和曹氏私藏不義之財的地方後，雇了人將那些銀子都搬了出來。
每日晚上，他偷偷起來，親自去那些貧民區，將銀子一家一戶地送過去。他並沒有抱著僥倖心理，認為自己能夠逃脫。
只盼著等到將來皇上開始徹查的時候，能夠饒過他才七歲的孩子。
著神色有些恍惚的石成望，鳳九幽道：「戶部侍郎石成望，為人率真耿直，在走私食鹽一事雖有錯，不過其主動認錯，讓朕欣慰！所謂浪子回頭金不換，日後不要再換！今次罰俸祿三年，三年不得晉陞！」
子虛聽著，會心一笑：「皇上聖明！」
「皇上聖明！」朝中大臣們，連忙跟風。
就這樣被赦免了死罪，而且只是非常輕的處罰他，罰俸祿三年，三年不得晉陞。這樣的處罰，他做夢都沒有想到。
一直以來，皇上的手段那都是極其狠辣的，犯了這樣的事情，哪裡會被這樣輕易放過的。
可是皇上金口玉言，又是在這朝殿上說的，自然不會是假。
石侍郎跪在那裡，因為不敢相信，連謝恩都給忘記了。若不是子虛在一旁笑著提醒他，不知道他什麼時候會緩過神來。
「至於你妻子許氏和你表兄曹氏，還有許氏一族和曹氏一族，所有有牽連的人，朕已經讓人去傳了聖旨，這個時辰，應該已經被壓倒法場，準備行刑了！」
石侍郎聞言，嘴角微微抽動。
袖袍中的手，這會兒已經狠狠握成了拳頭。
「微臣，謝主隆恩！」
是該謝主隆恩的，只是提了許氏一族和曹氏一族所有參與的人，而沒有將他這個當家的牽連進去，也沒有牽扯到他們石氏，他已經感激不盡了。
「那麼，眾愛卿中，還有人主動站出來的嗎？」鳳九幽漫不經心地問道。
有大臣接二連三地從裡面站了出來：「皇上，臣有罪！」
「皇上，臣有罪！」
「皇上……」
認罪的人，一個接一個，認罪的聲音，一聲接一聲。鳳九幽坐在龍椅上，淡漠地著跪在地上的那些大臣。
而子虛和一旁的言官，早已經開始將那些大臣們認罪的供詞，一一記錄下來。
一番記錄下來，主動站出來的大臣，竟然多達十一人。不過這些大臣參與的，一般都在一百萬兩以下。
鳳九幽著那些大臣，按照之前他說的辦法處理。
貪污受賄低於一百萬兩，朕不會牽連其家人！而一百萬兩以上，抄家，府中家眷，為奴為婢，五代之內，不許入仕為官！三百萬兩以上者，抄家滅族，絕不姑息！
十一人中，被處斬的有六人，均因為主動認罪，沒有牽連其家人。
另五人，大多數是被逼迫被利用的，鳳九幽從輕處理，拔出官職有之，保留官職扣除俸銀，有之。