輕輕晃悠著手中的白玉酒杯，那雙嫵媚的桃花眼中，不知何時染上了笑意。身姿慵懶，聲音低沉：「楊氏如華，將門虎女，三月後隨即將回京的三殿下的大軍出征！」
「皇上！」楊木忠愣在了那裡。
楊如華卻咧嘴一笑，快速叩首：「如華謝皇上隆恩！」
這個女兒，楊木忠望了一眼高坐上的人，一直擔在胸口的心，終於緩緩放了下來。
還好，皇上沒有讓如華入宮。若是入了宮，幾年後，當真不知道，女兒會變成什麼樣子。
經過這一局，和太妃擔絕對可以入得了換腎的眼，卻沒有想到，皇上竟然只是淡淡說了句「退下吧」。
稍稍舒了口氣，臉上神色放鬆了幾分。
顧若影看了和太妃和淑太妃一眼，眼底劃過一絲輕蔑之色。
「秀女顧氏青兒，願為吾皇獻上一曲。」顧青兒從席間走出，蓮步輕移，到了殿中。
慵懶的笑容噙在嘴角，風九幽望著那抹窈窕的身影，瞇了瞇眼：「顧將軍的ど女，果然絕色美人呀。」
視線有意無意從旁邊的顧若影身上掃過，鳳九幽懶懶道：「有鳳天王朝第一美人之稱的太后娘娘，想必青兒也是絕色美人。」
下面的樂師們停了下來，有人已經擺上了古箏。顧青兒穿著淺綠色的錦袍，上面是同色的宛如山水畫一般的領子，整個人像是從水墨間走來一般。
琴音餘音繞樑，入心三分。臉上的神色隨著琴音快速變化，唇角微微勾起，燦爛而又明媚的笑容，讓人恍然進入了一個水墨鄉間的弄弄綠意中。
聽著此曲，眾人眉眼處不自覺露出舒心的微笑，望著殿中的女子，不住地點頭讚歎。這樣的姿色，這樣的琴藝，而且又是顧將軍小女，姐姐還是當今太后。今日的選秀，怕不過是走走過長而已。
一曲畢，大臣們紛紛鼓掌。慵懶的鳳康帝微微勾了勾唇角，低柔邪魅的嗓音從嘴角流溢而出。
「自三皇兄離京後，朕很久沒有聽到這樣好聽的琴音了。」
手指微微扭曲，顧若影心底又是歡喜又是不悅。歡喜的是，聽鳳九幽的意思，青兒會被留下，是不會錯了。
可不悅的是，當年他也曾誇讚過她的琴技。雖然是自己的親妹妹，可是心底還是忍不住酸澀嫉恨。
為什麼當年進宮的不是青兒而是她，若那會兒不是她，這會兒能伴在他身邊的，便是她顧若影。
未央宮中歌舞昇平，九幽宮中一室溫馨。被禁足後，阮綿綿讓人在九幽宮內建了一個小廚房。
外面的一切與她無關，似乎回到了曾經在小院的日子。只是小院換成了九幽宮，而身邊的丫頭換成了新竹。
新竹的廚藝很好，這會兒阮綿綿剛剛練劍完畢，額頭還帶著絲絲細汗，並未沒有直接回寢宮換衣，而是徑直去了小廚房。
側頭看到娘娘到了小廚房，新竹已經不像第一次那樣比較吃驚，而是笑瞇瞇地道：「娘娘，已經練完劍了？」
瞧了瞧熱氣騰騰的鍋，阮綿綿笑著問：「今天做什麼好吃的，這麼香？」
禁足的日子，讓新竹對這位身份來歷不明的娘娘越發驚訝起來，也越發熟絡敬佩起來。
「娘娘猜猜。」
用鍋蓋蓋了鍋子，新竹笑瞇瞇地看著娘娘。
阮綿綿閉了閉眼，嘴角微微勾起，聲音清潤好聽：「主食為豬肉，香料麼？八角、桂皮、料酒、白糖……」
不等阮綿綿說完，新竹就已經急了：「哎呀呀，娘娘，您每次一猜就准，真不好玩。」
眼珠一轉，新竹看向旁邊的瓦罐笑道：「娘娘猜猜，今天這是什麼湯？」
視線落在那邊的瓦罐上，瓦罐擱在小小的鍋爐上，不過這會兒沒了火，上面的蓋子是完全密封的，居然沒有小氣孔。
嗅不到一絲氣味兒，眉頭一挑，阮綿綿搖頭：「我不知道。」
新竹開心了，大笑道：「奴婢就知道娘娘猜不到，這可是密封的瓦罐哦，是嗅不到一絲味兒的。」
阮綿綿不置可否，笑著問：「今天是燉了什麼好東西？」
新竹笑瞇瞇地道：「娘娘可以猜猜。」
盯著那瓦罐看了好一會兒，眼角的餘光注意到旁邊櫃子瓷碗中處理乾淨的動物內臟。
再看向那瓦罐，心中有了數。
新竹正準備開口，忽然眼前黑影一閃，眼中露出驚色，忙道：「九寶！站住！」
微微詫異，瞧著直接跳到櫃子邊，非常有技巧直接將櫃子裡的動物內臟叼入口中的九寶，阮綿綿輕輕搖了搖頭。
新竹瞪大了眼睛，望著將動物內臟呼啦呼啦幾口吞進嘴裡的九寶，氣的渾身發顫。
九寶原本不叫九寶，真正的九寶是之前與阮綿綿拜堂的那只公雞。不過那只公雞不知為何，早在鳳九幽休戚她的第二天便死了。
阮綿綿看到面前這隻小黑狗的時候，是在梅園練劍完畢。那會兒小黑狗正可憐巴巴地看著她，身上有傷，像是被什麼利器傷的。
她將那隻小黑狗擰了回去，傷了傷藥。新竹看到時，瞪大了眼睛望著她：「娘娘，這小狗是從哪裡來的？」
阮綿綿正撥弄著小狗烏黑的毛髮，長得很不錯，應該是有人餵養。這裡是皇宮，估計是哪個妃子的寵物。
新竹卻說：「宮裡沒有人養小狗，太后不喜歡動物，太上皇便勒令那些妃子不許飼養。唯一養著的，便是鴿子了。」
那倒是奇怪了，莫名其妙多了一隻小狗。不過見那小狗非常乖巧聽話，明明第一次見面，它也不抗拒，甚至伸出舌頭乖巧地舔了舔她的手，便將它留了下來。
新竹問：「娘娘留下它，總的有個名字吧。」
阮綿綿想也不想道：「就叫九寶吧。」
新竹當時直接愣在了原地，她記得不錯，之前被皇上休戚的九幽王妃與皇上拜堂之日，便是與一隻叫做九寶的公雞拜堂呢。
娘娘讓小狗叫九寶，不知是何意。
是在乎之前九幽王妃的存在，還是別的什麼？
九寶到九幽宮已經七天了，身上的傷已經完全好了。每天最愛做的事，便是圍著阮綿綿打轉。
她練武時，它在旁邊跟著。她休息時，它獨自玩耍，等到累了，便伏在她的床榻上，乖巧瞇著眼打盹兒。
而這小廚房麼，也是它最喜歡的地方之一。只要新竹進了廚房，九寶是絕對會出其不意來搶奪食物的。
「娘娘，您不能這麼慣著它，瞧瞧它剛來這裡幾天，居然就這麼囂張！」指著九寶，新竹身體在發抖。
阮綿綿笑著道：「小狗哪有不好吃的，隨著它去。你做好了食物，也是要分它一份的，就讓它先吃又如何？」
九寶咬著尾巴，黑亮的毛髮越發黑亮。咖啡色的眼睛裡似乎帶著得意之色，衝著新竹齜牙咧嘴。
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