「我不知道你們為什麼這麼高興？」一個緩慢而衰頹的聲音從木屋門口傳進來。
正圍在一起觀看歷史石板的這些光頭老者們，一個個抬起頭來，看向走進來的人。
這是一個年紀更老的老人，他同樣是一個光頭，不過頭上戴著一頂草環，與屋內的其他人區分開來。
「大長老，您這是什麼意思？忍耐了一千多年，我們綠星人終於等到了局勢改變的時刻，難道這不值得我們興奮嗎？新的機會出現了，我們的未來不再暗淡無光，文明可以有復興的機會，這真真是千載難逢的機會啊」一個光頭老人不解地問著，雖然話語裡有著尊敬，但迷惑之意也非常明顯。
「來者的用意還沒有表明出來，你們怎麼能夠確認他們不是第二個硅基人？一千五百年前，那些和記載中電子生命類似的傢伙們，在發現近在咫尺的我們後，採取的行動，可不是交流和合作、貿易，也不是和平相處，而是用屠殺和斷絕文明的方式對待我們，留下我們這些人，不過是和我們當初統治了這個星球一樣。
在認為我們毫無威脅之後，為了保持生物多樣性而做的選擇。就好像我們在歷史上做過的一樣，一些野獸數量少到一定程度，就會保護，多到一定程度就認為這些野獸會氾濫成災，動用各種工具肆意屠殺，以維持所謂的平衡。」
剩下的老者們恭敬地聽著大長老的教訓，他口中那些冗長的話語中，許多出現的名詞，很多人已經聽不懂了，但這不妨礙他們理解對方的意思。
「外面那些族人的歡呼，與其說他們想不到這點，不如說是強加給自己一個虛假的希望，希望有一種正義文明來拯救我們。但兩個不同的文明種族之間，哪有什麼正義這種概念，『正義』這個詞彙本來就是以本種族立場為基礎定義出來的，對我們而言，正義是保護民眾能夠繁衍的更好。而對那些因為我們生存而滅絕的生物們，我們全部滅絕才是它們的正義。」
剛進來的老者，擔負這個星球土著文明傳承的大長老，絮絮叨叨地上說著一些富含哲理的話。
但就算這些長老們，也不是全部都能聽懂他潛在的意思，長久的教育傳承缺失，大多數人已經喪失了以往文明輝煌時擁有的分析能力，再過幾千年，也許思維模式真得要退化成原始人。
「那大長老，我們現在該怎麼應對現在出現的新局面？那些硅基人，應該比我們更加慌亂吧？畢竟我們已經退化到一無所有的地步，再失去，除了一條命之外，也沒有什麼好失去的東西。」大長老這番話過後，各位老者不過是沉寂了一會，很快就有人發問道。
畢竟大長老說得那些大道理再多，也對現在沒有任何作用，只是端正了他們對待新來文明生物的態度而已，讓他們不要抱無謂的幻想而已。
「應對？我們還需要應對什麼嗎？什麼也不要動，不需要高興，不需要悲傷，像往常一樣去生活，就算下一秒是我們全族的末日，我也不會吃驚。」大長老這樣說著，用渾濁的目光打量著下面的人。
「怎麼可以這樣悲觀？我們可以請求……」一名長老這樣開口剛說了一句話，又想到大長老剛剛的教訓，就閉嘴不提了，
他也意識到自己的話是不現實的，請求這個詞不可能用在另外一個種族身上。現在被捕獵充飢的那些野獸，肯定也在請求不要殺死他們，但自己能聽得懂嗎？或者願意聽懂嗎？
「只有等待，等待命運的宣判，這樣說有點虛無，簡單一點就是聽天由命。如果我們身上還有某種更大的價值，就像現在對於硅基人來說，我們這一族人還有觀賞和研究的價值一樣，因此才能在維持一定數量的情況下繁衍下去。如果新的外來者，認為我們有更大的價值，那麼我們就有改善目前處境的希望。除此之外，做任何多餘的事情，都是給未來添加不必要的變數。我們自己現在什麼也做不了。
一千多年前，我們和那些硅基生物對抗的時候，對方還要使用各種手段來蒙蔽和限制我們，不敢直接面對我們。而現在出現的外星生物，你們如果更聰明一些，就知道它現在這種行為，就是巡視自己領地一般，它根本不會在意這個星球任何生物的存在，它僅僅是在宣佈著對這個星球的佔有，不需要任何人的同意」
大長老說了這些話後，然後轉身走了，沒有再多說什麼。
而這些剛剛還在翻歷史石板的老人們，一個個不知所措，是放下手頭上的工作，回家睡覺，還是繼續下去。
「怎麼辦，三長老，我們還要繼續查找下去嗎？」一名老人開口問著，二長老在一次狩獵中受了重傷，正在休息，大長老不想做任何事情，現在能夠主持他們行動的，只有剛剛和他們一起工作的三長老了。
那名被叫做「三長老」的老人，就是之前插嘴想要提出「請求」字眼的一個。
他滿臉皺褶，但看起來，還是要比之前剛剛進來的大長老年輕一些，此時也有些猶豫不決，但很快他咬了咬牙，做出了決定「為什麼不繼續找下去，大長老已經太老了，不想折騰下去。他可能是看透了這個宇宙，但我還想掙扎一下，我不相信我們七千年的文明史就這樣淪落下去，我們的後代退化成野蠻人。
現在去找找祖先們對外來生物有什麼溝通方式，無論如何，我們也要嘗試一下，什麼都不做，怎麼能夠體現我們的價值？因為對方遠比曾經打敗我們先祖們的硅基人們強大，我們就要放棄一切嘗試？的確，大長老剛剛說得沒錯，我們現在的處境，想要嘗試對抗是極其可笑的。但主動投降，和被迫屈服之間的待遇還是有差別的吧？」
「沒錯，對方既然沒有直接毀滅我們，以及我們這個星球，肯定對它們有某種用處，我們已經淪落到現在的處境，再差也不會差到那裡去，一千多年前的生活，和現在比起來就是天堂，無論如何，也要嘗試一下能否改變。」其他人也紛紛開口贊同著，雖然這番話大部分是自我安慰，但也有一定正確性。
於是眾人繼續翻找著石板，想要找到與外來生物溝通的方式，很快就有人從所剩不多的石板中找到了一些資料。
「文字的起源：文字最初的作用，就是為了記錄生存經驗，記錄下哪些東西可以吃的，哪些東西是危險的，記錄物資有多少，因此文字的組成最重要的部分，就是對自然萬物的命名和解釋，接下來就是用於描述同族之間信息傳遞的詞彙，表達喜好，傳遞危險信息，呼喚同伴等，………………」
「這是一位先祖留下的筆記，可能我們理解起來會有些問題，不過這也是我們能夠找到的最有價值的東西了，應該對當前有用」一位老人舉著一塊石板說著。
「和其他文明生物溝通的方式，就是將我們對外界事物的說明描述下來，最簡單的方式就是圖形，這是通行的，最有效的，也是最笨的辦法，將我們世界的動植物配上圖像，然後加上我們的名詞解釋，這就構成了基本，緊接著，就到了最難的部分，如何表達我們的思想，這也是所有種族隔閡的所在，…………」
當眾人集中精神看向這塊石板，試圖從中，找出具體實行方法時，一個突如其來的聲音出現了。
「不需要這麼麻煩，你們的確對我還有價值，但價值如何，就看你們測試的情況。」
在聽到這個聲音一瞬間，這些長老們，對這個突然出現的聲音感到不知所措。
他們紛紛揉了揉耳朵，確定自己不是出現了幻聽，但同伴看向自己的眼神，就證明了剛才一切不是個人聽覺出現了問題，否則不會這麼多人有同樣的表現。
他們聽出來這句話，就是他們自己剛剛對話用的語言，這讓他們極為震動，他們倒不是震驚這句話到底是什麼意思，而是震驚與對方如此短的時間，就通曉了己方的語言，並且準確地表達出來。對方擁有的技術之高，近似神跡。
這種通曉語言看似簡單，但實際上大有文章，一個種族文明的語言文字代表了它的文明發展程度，記錄了它的歷史與現在。對方能夠瞬間瞭解這些，也就明白了己方的歷史和現在。
其背後隱藏的東西之多，在己方沒有給出翻譯工具，沒有提供任何幫助下，對方就輕易明白了。
如果再加上，對方是剛剛出現後不久，就明瞭己方的語言，這期間經過的時間之短，對方的技術實力毋庸置疑。
從這簡單的一點上來講，他們就知道剛剛大長老的話一點也沒有問題，這種技術，歷史記載中的本文明最繁盛的時候，也沒有做到過，想要理解其他種族的語言，非得兩方對照，通過消耗大量時間，總結資料才能做到解析和翻譯。
「請問，您該如何稱呼……」那名三長老膽子還是最大的，他率先開口問道，但又不知道該如何稱呼，用己方的尊稱吧，又不見得符合對方的習慣，只好先問出來，「還有，測試我們明白，但測試什麼？」
「你們還沒有資格知道我的稱謂，只有通過測試才可以。測試，就是測試，檢測你們的精神潛力狀況。」
「精神我們明白，但精神潛力又是指代什麼？」
「簡單地說，就是你們思維能力、意志力等精神層面可以達到的最高極限」
在這些長老們似懂非懂之間，還有大量疑惑，包括突如其來的面對，就算反應最快的幾個人也完全沒有做好心理準備，一個個不知所措。
但顯然對方並沒有留給他們清醒過來的時間，只是幾分鐘之後，他們就感覺眼前風光一變。
………………
兩座相隔百米的摩天大樓，一邊是陽台，一邊是通向生路的門。
而陽台上，是十幾名光頭老人，正是剛剛在木屋中翻看石板記載的那些人。
他們驚異不已，剛剛與外來者對話的震撼還沒有消失，此時耳邊又傳來呼呼的風聲，身體在毫無察覺的情況下，出現在一座高樓的陽台下，而眼前，最明顯的，則是一座窄到僅可以放下他們一隻腳的鐵橋。
對於見過硅基人高達千米建築的他們來說，這兩座摩天大樓本身，並不能之前住在低矮茅草屋中的他們感到有什麼震動，畢竟他們作為傳承知識的長老，還是知道上古年代本文明輝煌的，這些大樓不過是在石板記載中最普通常見的景物，一千多年前的歷史，並不足以讓一個文明的遺跡完全消亡。
他們不知所措，不知道那個突然出現的聲音將要他們做什麼，而自己等人突兀地出現在新的地方，更是證明了對方的強大，歷史記載中，那些硅基人們也從未做到過這點，雖然它們的科技在己方看來已經是匪夷所思了，但和眼前的情況比起來，還是有著極大的距離。
這短短時間內，就算身為一個文明的最高傳承和指導者，有著最豐富知識和閱歷的他們，還是被這一連串的變化弄得無法回過神來。
良久過去，一個略微清醒些的老者才指著陽台一角閃亮著光芒的石碑，「那裡有我們的文字」
十幾個人於是抬眼望去，陽檯面積不大，石碑距離他們只有幾步的距離，上面的字跡可以看得很清楚。
「來到這裡，無論你是神聖仙佛，還是蟲豸鳥獸，想要生存下去都只有一個辦法，證明你的價值。從這座橋上走過去，就是你獲得生存資格的第一步。這裡是天堂，這裡也是地獄。…………」
十幾名長老面面相覷，石碑上的文字他們能夠明白什麼意思，就是讓自己等人過一次獨木橋而已。但這些信息背後隱藏了什麼，就不是他們能夠理解的。
結合之前那個聲音給的一些簡單說明，下一步該如何做就非常清楚。
不多久，當眾人消化完這些信息後，有著最高地位的三長老便開口了。
「看來，是要測試一下我們的膽量了，這座橋可是有著幾百米高啊，一旦失足就是粉身碎骨。」
「是啊，三長老，看來對方果然和大長老說得一樣，不會是正義到可以直接拯救我們的。」有人開口說著，語氣裡帶著一絲失望。
「拯救只有靠自己，好歹對方還給我們機會，那麼就不要遲疑了，免得讓人家覺得我們這個文明沒有利用的價值。按照順序，我們一個個走過去。沒什麼好擔心的，就算摔死了，也算盡到我們的責任，可以得到真正的解脫。我先來，你們看好我的行動，如果我掉下去了，你們記得總結教訓」他這樣說著，也不管其他人，逕直朝著那座橋走了過去。
幾步距離，這位三長老便來到橋的邊緣，他探出一隻腳，穩穩地落在了狹窄的橋面上，然後將重心前移，落到這只探出的腳上後，接著走出了第二步。
後面那些長老們本來還想勸阻一二，但見對方已經上了橋，便大氣都不敢喘出一聲，唯恐一聲驚擾，讓對方失去平衡。
隨著時間流逝，他們可以清楚地看到三長老的行動過程，從一開始得還算穩定，到慢慢失去平衡，身體開始搖晃，不得不稍停以作調整。
他們也很快就領悟到了所謂精神潛力測試的具體含義。
想要走過這座橋，最重要就是需要意志堅定，能夠沿著給定的路走下去，有勇氣走出第一步，還要能夠克服心中的恐懼，彷徨與膽怯，至於調整好身體平衡，保持住步伐，只要做到前面的事情，並不是一件非常困難的事情。
人在平地上的安全感，在這百米高的一根狹窄的橋上被縮小到了極致，對於普通人來講，這是極大的考驗，比起嚴刑拷打，這更能從本質上反映出一個人的意志力。
意志力稍差的人，光是站在陽台邊就感到腳底發軟，更不用說要冒著時隨時會掉下去的風險，穿過這百米長的橋。
在平地上再笨的人，走過這段距離，也不會用上三分鐘，但換到高空中，就變成了如同天塹一般的距離。
有幾個長老此時剛剛從這一連串的衝擊中，緩過勁來，面對不久之後就要走過這座橋的命運，腳底已經開始打顫。
這時候他們才對正在橋上艱難行進中的三長老由衷地感到佩服，不僅要注意腳下，還要對抗高空氣流，更重要的是要對抗腳下死亡的恐懼。
死亡就在腳下，一旦失足，這個高度可以讓所有在場的人，都摔得粉碎，哪怕下面是水面也不行。
「三長老？！」眾人一陣驚呼，只見三長老勉力走了三十多米，終於支持不住，在一陣高空氣流襲來時，控制不住腳下平衡，一頭栽了下去。
「不要畏懼，不要管我，你們要繼續走下去，為我們的文明得到生存的資格！」三長老仰面朝天快速墜落了下去，但他口裡發出的聲音，仍然傳給了陽台上的眾人。
……………………