對於帝國上層的政治漩渦，陳勝並不熱衷席捲進去。從老給他的信札裡，他也讀出了相關的信息。老師不反對他和扶蘇、蒙毅走得很近，但是老師卻很明確地指出，皇帝還很年輕，只有忠誠於皇帝，才是最好的選擇。
陳勝對於老師的話，非常讚許。不管是那一個朝代，皇帝都不會喜歡手下的大臣跟他的兒子們走得太近。要知道，皇帝本人才是給大臣們發薪水的老闆，而員工跟老闆的兒子打得火熱，這肯定會引發老闆的警惕。要知道，覷視皇位的皇子們可著實不少，他們和這些大臣沆瀣一氣的話，那皇帝的皇位可就有些危險了。哪怕是胸懷四海、一統天下的始皇帝，看到手下大臣們和皇子們如此熟絡，也是心存芥蒂的，不過眼下他還有大力依仗手下群臣的地方，所以才一直按捺著心中的不滿與怒火而已。
數日無事。十餘艘改裝過後的大躉船，從泗水進入淮水，然後掉頭南下，朝著九江郡的轄地奔去。皇帝雖然北巡，但政務卻沒有落下，一批批政令下達，九江郡、長沙郡、甚至會稽郡的郡縣都受到了嚴密的調查。黑水閣在尉繚的率領之下，重新發揮出了昔日在六國潛伏時候的巨大威力，將有嫌疑的地方官長迅速調查了一番，至少超過十個有嫌疑的縣令、數十個縣丞、縣尉們捲入了這一場風波當中。這些人無一例外，都是沿江河附近的郡縣的官長，被張良重金收買，為張良的運糧船隊打掩護。
得到確定信息的蒙毅，自然不會輕鬆放過這些領著大秦俸祿，卻和六國餘孽合作的蛀蟲們。船隊沿所到之處，禁衛就大肆出動，將瀆職犯罪之官員全部緝拿，秦法嚴苛，這些犯事的官員必然不會有好果子吃。
隨著官員越抓越多，一個線索也悄然浮出水面。
朝廷在任免地方官員的時候，並不是很隨便的事情。每一個縣令以上的官職，都是由大臣舉薦，丞相府議定，最終由皇帝確定任免的。其中涉及到的可是朝廷各方勢力的博弈出來的結果。所以每一個官員，背後都帶著明顯的某方勢力的烙印。
發現這一條線索，蒙毅開始糾結。
因為這些證據都指明於當近朝廷之中，一人之下，萬人之上的李斯大人。
然而蒙毅卻非常清楚，李斯完全沒有這個動機來做這樣的事情。李斯為人雖然氣量不大，但是在政見上卻還是非常有眼觀的。帝國南征茲事體大，是關係到帝國安危，千秋萬代的事情，熱衷名利的李斯，自然也希望帝國南征成功，到時候，他也能夠在史書上多留下濃重一筆。所以肯定不可能在這種事情上犯糊塗。他李斯貴為丞相，絕不會缺少錢財啊！再說了，糧草徵集調度，本來就是丞相應做的事情，糧草不繼，本來就是要追究他的責任的。倘若大軍敗北，皇帝肯定會遷怒於他。到時候他這丞相的位置也就到頭了。所以李斯沒有任何動機要去做這樣事情的人。
但是從抓捕的官員來看，這些官員恰好就是李斯勢力的嫡系力量，雖然談不上是核心，但也算是李斯陣營裡的一些後起之秀。有些原本就是李斯在秦國經營時候就追隨他的小吏，有些甚至還是李斯家族中的後輩，受到李斯的提攜，才分配到各地任職官員。出了這樣的事情，李斯難辭其咎。
「按我的想法，李丞相估計是被人黑了。」陳勝把茶水往口裡一倒，咂了咂嘴。茶水淡雅清香，入口之後，一股泌人心肺的感覺就散發出來。這種頂級茶葉，他也是第一次喝。「這黑他的人膽子可不小啊，竟然敢給堂堂異國丞相上眼藥。」
他對面坐著凌素韻。也只有凌家的大小姐，才會隨身攜帶著茶葉點心之類的東西上路。被凌風渡帶走的商隊物資，蒙毅已經分揀出來歸還給凌素韻，凌家商隊繼續上路，但是凌素韻卻自作主張，跟隨著陳勝等人一起南下。這倒不是因為陳勝的魅力所在，而是因為張良所僱傭的是她凌家的船隊，有她幫忙，一路南下的時候，可以從凌家分佈在各地的商舖裡得到一些有用的信息。而凌素韻的本意，更是為了抓捕膽敢羈押她的凌風渡。以凌素韻的性格，不把凌風渡抓回家族，以族法處以極刑，不能發洩她心頭上的怒火，也不能震懾家族當中那些心懷鬼胎的叔伯兄弟們。
凌素韻近來對陳勝的態度改變了不少。雖然陳勝之前給她的印象不佳，但是隨著陳勝救了她的性命脫離虎口之後，凌素韻對陳勝已經改觀很多。加上陳勝有著尉繚親傳弟子的身份，也讓凌素韻對陳勝眼高一著。陳勝的眼界見識也不低，所以兩人在這狹小的船艙裡面，無事可做的時候，便是喝茶聊天。蒙毅和扶蘇可沒有兩人這般清閒，每當船隊到達一個地方的時候，就得逮人審問，忙得不亦樂乎，只在偶爾事情遇到瓶頸的時候，才會詢問一下陳勝。從扶蘇的表現來看，陳勝也發現扶蘇不是一個平庸之輩，遇事喜歡自己開動腦筋想辦法，實在是無法可想了，才會去求助他人。
凌素韻淡然一笑。她煮茶的功夫不著實不賴，看著陳勝把茶水一口喝光，眉頭皺了起來，心疼地說道：「這茶可不是這樣子喝的！」輕抿了小口茶，凌素韻才說道：「帝國的能人多著去了，李丞相為官多年，在朝野上樹敵也著實不少，敢禍害他的人，也著實不少。」想了想，凌素韻有些失神地說道：「再說了，這事情未必就是專門針對李丞相而去的，你們看問題，太過於片面了。」
「哦？」陳勝不解凌素韻為何出此言論，只好盯著凌素韻的眼睛看著。
看到陳勝炙熱的雙眼盯在自己的臉上，凌素韻臉上一陣發熱，嗔道：「看什麼看，我臉上又沒有長花。」
陳勝看到凌素韻這嬌嗔的樣子，魂兒都飛到半天去了，直直地歎道：「花兒哪有這麼漂亮啊！」