選秀節目的看點在於選手和評委，但選手來自四面八方不是製作方所能控制，而且那些不可捉摸的奇葩類選手本也是各種選秀節目最為需要的。這些有著小丑般作用的選手注定不會在比賽中走到最後，但一定能獲得那些表現普通的選手所不能獲得的機會，甚至一些特別奇葩的還能進入全國性決賽階段。
奇葩們能走得這樣遠，就在於普通人都喜歡看人出醜，尤其是在大庭廣眾下出醜而不自知，更是讓觀看者們喜聞樂見。所以為了收視考量，儘管知道讓奇葩們選手們去出醜是不道德的行為，資本家及其助手們仍然盼望著奇葩選手的出現，並將其送到台前取現眼。
可惜普通人常見而奇葩不常見，能送到全國人面前去出醜的奇葩更難見。而與奇葩同樣難見的天才選手也同樣如此。奇葩與天才不可控，普通觀眾也沒有興趣觀看普通人表演，選秀節目的收視率保證中唯一可控的就只剩評委。
前世時有美國傳媒教授歸納出了選秀類節目的黃金評委組合，即甜心老炮二貨異種。
這四人組合中，甜心要選一個人見人愛，花見花開的明星，以方面吸引來人氣，提高節目收視。
老炮則是資深的音樂人士，名頭越響名氣越大，這樣才能作出最專業的點評，讓觀眾覺得是言之有物。
二貨就是評委中的奇葩，專做驚人之語。畢竟名人出醜比普通人出醜更能吸引觀眾眼光。
異種評委的存在與音樂完全無關，選來的目的只是以旁觀者的眼光為選手評價，讓觀眾能聽到專業以外的聲音。
這樣的黃金評委組合定律套用到那些成功的選秀節目中，經過有心的分類之後，自然看起來是一個正確的定律，但要真按照這個定律來請評委，因此失敗的節目就多了去了。
在江河看來，這種定律就是一個事後定律，事後怎麼套用怎麼對，但在事前就只能作為參考。最顯著的例子，便是《美國偶像》的三人組評委模式，一直使用了八年才有所更改。
既然三個人就足以撐起場面，那麼幹嘛還要再多花一筆錢去請第四人呢？
《美國偶像》的三個評委連帶主持人都是江河點名後，由nbc電視台一一找來的。對於這四個人，江河還真記不住他們在《美國偶像》當紅前是幹些什麼的，但想來如此有能力的四個人，肯定不會是什麼無名之輩。所以當江河把四人的名字說出來，然後由nbc找來業內同名之人的照片讓江河挑揀後，憑面貌找出了這四員大將。
瑞安·西克萊斯特，《美國偶像》主持人。在接到nbc的邀請前，tnn也正好向他發出了一個主持真人秀節目的邀請，對於是接受nbc還是tnn，西克萊斯特確實猶豫了一陣，但還沒等他自己進行對比從而做出選擇，江河就替他下了決心。
在知道tnn也在和自己搶人後，江河直接把一份為期十季，每季兩百萬美元酬金的合同送到了西克萊斯特手中。看著手裡的高薪合同，儘管高達十億美元的違約金也同樣令人眩暈，但西克萊斯特依然毫不猶豫的在合同上簽下了自己的名字。在西克萊斯特看來，在競爭越來越激烈的當今世界，還真沒有那一檔選秀節目能製作出十季，nbc送來的合同簡直就是在給自己送錢了，西克萊斯特已經在幻想著《美國偶像》堅持個五六季後，自己就能不幹活光拿錢的美事了。至於那巨額的違約金，西克萊斯特覺得自己完全不會違約，甚至巴不得nbc違約。
而與西克萊斯特有著差不多合同的，還有另外三位評委，四人的合同差別只在於酬金的不同而已。對於一簽就是十季，違約金更是近乎天價的合同，三位評委與西克萊斯特的想法基本一致。
對於這四份合同，nbc內部可是鬧翻了天，從上到下基本就沒人同意江河所擬的合同，就連威望最高的nbc總裁兼首席執行官鮑勃·賴特都對江河的外行行為頗有微詞，甚至為了對抗江河的股東身份，賴特還將夢工廠的另外三位股東請到了會議室，與江河一起就合同問題進行爭論。
江河雖敢拿人頭擔保《美國偶像》的舉辦屆數一定能超過十季，且四人都是《美國偶像》不可或缺的人才，缺了他們很難再找到更好的替代者，但這些預見未來的話說出來估計也不可能有人信。這又不是在華夏內陸，領導人拍一拍屁股，說用十年的時間趕英超美，全內陸人就擼起袖子上了，完全不考慮條件和後果。要說服賴特等人支持自己的瘋狂合同，江河就必須拿出一個令人信服的報告，以實際數據說服別人。但數據這東西江河現在沒有，未來的五年以內也不可能有。所以為了能讓合同得以執行，江河提出《美國偶像》一旦在十季的時間內結束，在合同到期之前，四人每年的酬金將由自己掏腰包支付，不動用nbc的一分錢。
有了江河的妥協，且最主要的酬金問題也由江河自行解決，賴特等人自然不會再糾纏於這種小事，很快同意了合同的執行。但江河卻覺得既然自己一人承擔了「風險」，自然也需要有相應的回報，所以在關於自掏腰包的合同中，江河還與賴特、格芬、卡森伯格在討價還價後，定下了《美國偶像》的舉辦季數一旦超過了六季，之後的每一季淨利潤江河都將能獲得百分之四十的分成，直到《美國偶像》停辦位置。這期間，選秀歌手帶來的收益分配依然按照正常經營模式分配。
這四份合同最終得以簽訂，使得nbc不少反對派員工憤而辭職，他們認為遭到外行干涉工作的nbc電視台將最終走向破產。因為這次江河雖然做出了妥協，但有了一次成功，就會有第二次第三次，在這種令人作嘔的環境下工作簡直就是一種折磨。
隨著這些離職員工的離開，江河主持簽署的四份合同也被業內譏稱為「外行合同」，並一度使得nbc的招聘工作陷入了困境，因為有才能的人都不願意在外行的乾澀下工作。
但隨著《美國偶像》正式投入播出，其萬人空巷的火爆場面使得許多人都笑不出來，連忙拉上專業團隊研究《美國偶像》的運作模式。而江河也沒有再遭到任何恥笑，因為就衝著《美國偶像》第一季的收視情況，連續舉辦十季是不可能，但有個七八季還是希望的，能舉辦這麼久的時間，江河早就賺上一大筆錢了，更本不用在乎每年一千萬美元不到的虧損。況且從經濟學角度來說，七八年後的錢根本比不上現在的購買力。
有了《美國偶像》第一季的成功為依據，nbc一下子從一家有外行股東隨便插手經營事務，前途一片渺茫的天坑，變成了有著高瞻遠矚股東帶領走向輝煌的績優股，一時間前來nbc競聘的人才如果過江之鯽。
而「外行合同」的另外四個當事人，也從最開始把江河的魯莽決定當笑談，與友人暢談自己未來有錢白拿的人生，到開始與nbc商談在每季的酬金之外，再給發點獎金分紅，否則他們將要在節目中消極怠工，偏離江河制定的評委要求。
《美國偶像》前期的三位評委，「毒舌」西蒙·考威爾在受聘用後，江河才發現其是多個電視選秀節目的製作人兼唱片公司老闆，著名的「西城男孩」就是在其手下竄紅。江河給其的定位就是一個公正的「毒舌」，公平的為每一位選手做點評。這個《美國偶像》靈魂一般的大「毒舌」，江河自然知道不可能永久留下他，所以才制定了高達十季的長期合同，因為江河記得前世時《美國偶像》到第八季時，西蒙就有了離開之意，最後是以億元美金續約才將其留到第九季，能花最低的代價將其留任十季，江河認為自己是賺翻天了。
寶拉·阿巴杜,
創作歌手、編舞、舞者、演員,曾獲格萊美「最佳音樂錄音帶及短片獎」，及兩次艾美獎最佳編舞。在《美國偶像》節目中為人熱情而體貼、用詞總是注意分寸，評論溫和委婉，平衡了節目氛圍，使遭到西蒙「毒舌」所傷的選手獲得心靈慰藉。江河給其的定位就是「心靈雞湯」。江河可是記得，《美國偶像》開始走下坡路，就是因為某一季有寶拉的瘋狂粉絲前來參賽，卻遭到了批評，結果在寶拉的車子內自殺，使得《美國偶像》的聲譽遭到了嚴重打擊。這樣的錯誤，江河自然不想再重演。
蘭迪·傑克遜，三位元老評委中在位最長的，colum
ia唱片公司和mca唱片公司行政管理，曾與瑪麗亞·凱莉、超級男孩、席琳·狄翁、菲姬、瑪丹娜等知名的歌手合製作專輯或參與巡迴演出。作為後來不小心成功轉型成「毒舌」，卻又帶點「心靈雞湯」風格的蘭迪，江河自然在一開始就要求兼具兩者功能，平衡西蒙和寶拉的評判。
三人在第一季《美國偶像》中很好的完成了江河的要求，一開始就以成熟的風格將《美國偶像》帶向**。有了三人的成功為榜樣，江河自然將模板帶入《中華偶像》，為《中華偶像》點名了三位有名又有專業深度的評委。