卻說曹操當初離開了洛陽，一路往陳留而去，在途中誤殺了呂伯奢一家人，卻絲毫沒有愧疚之意，心中想著寧教我負天下人，不教天下人負我。
回到陳留之後，得到了衛弘的家財資助，開始樹起「忠義」之旗，招集義兵，不久就得到了三萬餘兵馬，手下計有樂進、夏侯淳、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典等文臣武將，聲勢浩大。
想到自己在董卓嚇得落荒而逃，曹操心中忿忿，於是暗中矯詔一道，發往天下各州各郡之中，聲言董卓當道，暗掌中樞，脅迫少帝，希望天下各地義士共聚義軍勤王。
得到詔書之後，袁紹在渤海率先響應，他手下如今也聚集了數萬人馬，更有一大批文武賢才相助，有田豐、沮授、許攸、審配、郭圖、顏良、文丑等，便起兵三萬來與曹操相盟。
除了袁紹之外，同時響應曹操的還有袁術、公孫瓚、孫堅、孔融、馬騰等人，總共有十八路諸侯，各自率領多少不等的兵力，從天下各地的州郡紛紛朝著洛陽聚集而來。
其中公孫瓚率領部下經過平原郡的時候，突然遇到了一支隊伍，隨後認出了這支隊伍的首領是當年一起討伐幽州張舉張純的劉備，還有他的二個義弟張飛關羽，共有一千多人馬。
劉備擔任平原相已經有一年多的時間了，雖然他胸有大志，更有張飛關羽二人相助，但是奈何平原地小物稀，東拼西湊才有了這點家底。
「太守大人，不知道大軍出行，將要前往何方呀？」迎住了公孫瓚之後，劉備恭敬地問道，此時的公孫瓚已經是北平太守了。
「呵呵，玄德呀，如今董卓弄權，漢室衰弱。天下有識之士互相聯絡共同起兵勤王。所以本官響應號召，為國家為朝廷為少帝盡一份力而去。」看在以前熟識的份上，公孫瓚倒是沒有隱瞞。
「將軍，既然是國家大事，我們兄弟雖然能力有限。但是卻也想要盡一盡力。不知道能否與將軍一道前往，附於將軍尾翼呢？」
劉備一聽，頓時心中暗喜，心道機會終於來了。於是面露慼然之色聲帶憂愁之態向公孫瓚請求道，就是張飛和關羽也面露期盼之色。
他們都是當世豪傑之士，肯隨劉備蝸居於平原一地一年多時間，已經是耐心用盡了，如今能夠有機會與各路諸侯一起共伐董卓。建立功業，自然是他們心中所願的。
「呵呵，賢兄弟都是當世俊彥，能夠響應朝廷號召為國出力，自然是極好的事情，你們可以率領本部軍馬隨本官前往，到時候少不得還要勞動賢兄弟的大力呢。」
公孫瓚本就頗為賞識張飛關羽，以前在討伐二張的時候可是親眼見到過他們的武藝，所以能夠拉攏他們一起前往。倒也是一件好事，戰場之上說不定還要他們出力為自己掙得面子呢。
「那就多謝太守大人了，我們稍稍收拾一下，立即就隨大人上路。」
劉關張三人大喜，連忙回到平原郡收拾了一下武器糧草。不過他們總共也沒有多少東西，小半天時間就準備妥當了，然後隨了公孫瓚的大隊人馬，朝著洛陽而來。
二月時分。呂布剛剛剿匪回來，董卓正要佈置收回西涼城之事。突然得到消息，十八路諸侯聯合了二十餘萬大軍而來，如今已經逼近了沂水關前，與呂布率領的數萬西涼大軍對峙著。
董卓本欲在近日讓呂布率軍討伐西涼馬韓等人，但是卻沒有想到各地諸侯如此迅速地聚集起了規模龐大的軍隊，令他不得不改變計劃，將手下大軍調集到虎牢關前沂水關一帶待敵。
只不過，面對各路諸侯的二十餘萬大軍，董卓並沒有害怕和擔心，他倒是信心滿滿地調兵遣將，準備擊敗各路諸侯大軍。
「聖上，如今有曹操、袁紹等人糾集了各路諸侯共二十餘萬大軍，意欲攻打洛陽對朝廷不利，希望聖上能夠派出羽林軍大軍協助下官。」
在朝廷之上，董卓倒是假惺惺地向少帝劉辯提出了讓羽林軍隨他前去阻擋各路諸侯的建議，不過少帝劉辯卻搖著頭拒絕了他：
「丞相大人不知，羽林軍乃是先帝遺留下來守護京畿之地安危的，雖然精良但是人數不多，即使上了戰場也無濟無事。丞相的西涼大軍威名赫赫，跟隨呂布將軍征戰四方多有戰功，相必那些各地軍馬都是些未曾訓練的，怎麼是丞相大人的對手呢？不過話說回來，各地諸侯到底為何會引兵來犯，希望丞相能夠問清楚一些，免得到時候生出一些誤會來。」
隨後，太保陳耽也出來說道：「聖上，據老臣所知，此次從天下各地聚集而來的諸侯共十八家，他們都是各地的太守、刺史等臣屬，按照道理絕不可能對朝廷不利的。所以丞相大人認為他們要攻打洛陽，恐怕也只是猜測吧，還是照著聖上的旨意先問問清楚這些各地諸侯為好。畢竟他們可是有一二十萬軍馬，若是放在剿匪的戰場上，必定能夠有助於早日平定黃巾餘賊的。」
「太保大人怎麼知道他們不是逆賊？依本相看來，他們恐怕早已經與黃巾餘賊沆瀣一氣了，也許此次他們的大軍之中就有黃巾餘賊呢？事關洛陽城的安危，還有朝廷江山社稷，還請聖上重視此事才是。」董卓心中恨極了陳耽，不過表面上卻依然對他非常有禮地回應道。
「朕相信丞相的西涼鐵騎能夠戰無不勝攻無不克，若是各路諸侯有什麼誤會，解開了自然為好，可以讓他們各自回去繼續剿匪；但是若他們有什麼不軌之心，一切就有勞丞相處置他們了，朕所能夠做的就是給丞相盡量的支持，國庫裡面的糧草武器都可以盡歸丞相調遣，務必保證洛陽城的安危。」
劉辯最後揮了揮手，給了董卓極大的好處，但是仍然沒有將羽林軍和御林軍交給他，這讓董卓也無可奈何，只得心中暗暗下定決心，要加快對這二支禁軍的滲透。