景泰四年末，各地鹽商走販群起作亂，十九路藩王借剿匪之命糾結兵力，各地藩王本性全漏。僅十餘天的時間，招兵文書迅速上報朝廷，據文書稱各個藩王本只有百餘人的勤王軍，至此兵力最少的已到千餘人。吳王朱祁鑲猶甚，勤王兵數量多達一萬四千人。朝廷方面無法阻止，也不派兵相助只頒布聖旨嘉勉各藩王，使其安心剿匪，勿動它等歪念。
一月後，各地勤王軍數量總數達到八萬，武器配備齊全糧草充足，絕非短短數日可準備妥善的。三天後，各地亂黨同時平息，紛紛歸順眾藩王。十九路藩王聯名上書，稱天下之動盪全因聖光蒙蔽，定是有小人從中作祟。遂高舉清君側之名浩浩蕩蕩的朝著京城進發，其餘地界未有動作的藩王看到此景也加入其中。這些藩王大多數只是閒王沒有軍士，更未做好其他準備，只帶家丁奴僕加入清君側大軍。這些藩王有的想借此討個功名拜託落魄局面，還有的擔心十九路藩王途徑其所管轄之地時，假途滅虢。到時候藩王位置不保，家產充公家奴充軍妻女淪為官妓，擔心至此所以紛紛也打出清君側的旗號，加入了大軍。
景泰五年二月，朝廷所得密報，共有二十八位藩王共同作亂。其中主要力量還是先前的十九路藩王，其餘的無非是湊個人頭罷了。清君側隊伍迅速擴大，各路藩王兵力已經漲至十萬人。統稱勤王清君側匡復義軍，朱祁鑲任勤王軍統帥，朱見聞任勤王軍左副統帥，珉王朱祁鋼任勤王軍右副統帥。
勤王軍共分兩路，一路由朱祁鑲和朱見聞率領，十九路主力藩王之中佔其十六，分兵多線路朝北京進軍，朝廷下令喝止，無效。遂于謙派兵剿滅，無奈官場勾結，紛紛懈怠不戰，此路的勤王兵一直向北推進，屢戰屢勝。于謙斬懈戰不攻將軍四人，替換心腹前去督戰，並調用河北河南山東備操軍，至此實力大震與各藩王的勤王軍打成一片。戰況呈焦灼狀，勤王兵進攻困難，有少數藩王已有撤軍之念。就在這時，一支兩千餘人的騎兵隊伍神出鬼沒，穿插於個戰場之間，迅速向北推進，所過之處朝廷方面潰不成軍，勤王兵眾部稱這支軍隊為天兵。
景泰五年三月，河南戰場山東戰場紛紛出現這支天兵的身影，往往兩軍交戰之時，這支軍隊紛紛衝殺而出，並未見他們帶有重型攻城武器，卻攻城拔寨如履平地。有人見過，為首的將軍是一個十**歲的清秀少年，所攻城之時他雙拳金光大振，身後騎兵也多是如此，城門瞬間破裂，幾盞茶的功夫這支隊伍就攻克城池，然後又迅速隱於深山不見蹤影，再看朝廷所守得城池早已是毫無戰力，丟盔棄甲投降示意。這支神秘騎兵被越傳越神，甚至有人說這支軍隊瞬間消滅了幾萬人，當然這都是傳言，實際並沒有發生過，只是因為這支兩千餘人的隊伍的出現，勤王軍聲威大震信心重拾，作戰更加勇敢朝廷戰敗之報接連而來。
於此同時民間流言四起，說于謙是凶星蒙蔽皇恩，所以天下大亂，只有投靠清君側的勤王軍義士才能獲得安寧。之後又傳出寰宇將滅，若不投靠勤王軍必定家破人亡，不日便有血光之災。整個大明疆土早就打成一片，自然是日日都是死傷慘重，有不信者恰巧戰死，或死於亂箭或斃於疾病，於是此傳說愈演愈烈。有一遊方術士普度眾生，破災免禍治病救人，收了不少門徒並且大肆宣揚加入勤王軍之說。民間尊稱這位術士為伍天師，日日燒香祭拜，以求平安，信奉伍天師的門徒遍佈全國，多達數萬人。
在這種鼓吹下，勤王兵人數逐日增多，民眾紛紛加入，更具特色的是凡是伍天師的信徒，必定在後背上畫有卍字符，號稱刀槍不入所以作戰勇猛。又有傳說，若有死傷者那倒不是伍天師說的不對，或者符文不管用，那是因為心不誠而已，民眾信以為真。總有幸運者幾次戰役作戰勇猛身先士卒，卻毫髮未傷，民眾更加相信伍天師所言，口口相傳之下加入勤王軍的人也越來越多了。
在這種情況下，朱祁鈺和于謙乃至整個朝廷都大為頭疼，京城之內也人心惶惶起來。于謙聽聞天兵之說，也得知了民間清君側和寰宇將滅的傳說後，迅速做出應對，派商妄糾察京城和附近傳遞流言蜚語的信徒，一旦抓住立斬不恕。並且派出京城三大營中的三千營和神機營出兵河南山東戰場，因為據描述于謙判斷這支天兵可能是由天地人組成的，於是派出獨狼一脈，驅獸一脈，五丑一脈助陣，又遣生靈脈主前去督軍。
于謙下令只要見到那支所謂的天兵，就要不惜一切代價消滅，蛇打七寸擒賊擒王，只要天兵一滅勤王軍心中的信念就破除了。之後于謙還找來程方棟，程方棟此刻已經自封為中正一脈脈主，于謙默許並讓朱祁鈺下令，冊封中正一脈承認程方棟的脈主身份。程方棟大喜，與于謙一番長談之後，程方棟領命去搜捕京城之外所謂的伍天師，據推斷伍天師極有可能是伍好所扮。
在于謙的一系列大動作之後，勤王軍受到了相應的阻礙，由節節勝利變成了節節敗退。最終勤王軍停止了進攻，轉為防守。他們堅守已經打下的城池，雖然依舊有敗北的消息傳來，可也算是使得整個戰局僵持住了。對於三脈天地人叛徒的加入，朱見聞有些頭痛不已，現在明面上是朱祁鑲為統帥，可是人人皆知這一路勤王軍真正地指揮權在朱見聞手中。
朱見聞夜不能寐常身穿甲冑而眠，對於天地人叛徒的進攻他是一絲辦法也沒有，只能憑著單薄之力吩咐人擺下一些大陣進行阻攔。可是獨狼一脈，驅獸一脈，五丑一脈雖然實力不強但人數眾多，強攻之下臨時擺出的大陣效果甚微。朱見聞此時最想見到的就是那支「天兵」，可是這支部隊卻好似銷聲匿跡一般，許久沒有出現過。