「咱們之間不說這客套話，我們也是路過這裡，想去攻打左近的小城。哨騎發現這裡鬼靈之感密集，我才帶族人前來查看。沒想到遇到了雪鈴一脈，又看到了高坡之上你們的火炮，我便猜想你們肯定中了埋伏。現在他們都被殺乾淨了，只有他們的那個看起來好像脈主樣子的人，倉皇而逃。我們擔心有伏兵就沒有追趕，對了，他們怎麼到這裡來了，又為何會襲擊你們。莫非這些人也歸順于謙了？」豹子說道。
晁刑點點頭看著地上凍傷凍死的士兵，頓時悲痛萬分，聲音有些顫抖的說：「都怪我大意，讓兄弟們枉死了。」眾人清點了一番人數後，發現僱傭兵在城外和城內被伏擊戰死的，一共有一百餘人。最近招募的新兵基本全部陣亡，只剩下十多人倖存。無論之前躲在防禦陣內還是陣外的軍士，都在兩次戰鬥中受到了不同程度的傷，此役可謂是損兵折將，方清澤所率的部將實力大減，已經對朝廷造不成什麼動盪威脅了。
在剛才發生戰鬥的小城東側十里處，停歇著一票人馬。他們有男有女，各自穿著不同的民族服飾，譚清撫弄著自己胸前的一圈銀飾，發出很好聽的叮噹聲。突然她從袖中拿出一個小罐子，她慢慢的打開罐蓋，衝著裡面噓噓兩聲，然後把耳朵貼過去聽了一番。之後只見她站起身來說道：「走吧，回京。」
獨狼脈主略感詫異說道：「怎麼，我們不等雪鈴一脈了？」「對了，謝謝您的提醒，的確該留下點人等待，獨狼脈主您留下來等雪鈴脈主吧，不過只有他一人而已，他的門徒都被豹子這些噬魂獸殺乾淨了。」譚清說道。
「什麼，怎麼會這樣，那我們也不能回京啊，于謙大人可是有命要把豹子和方清澤消滅才能回去。」驅獸脈主說道，可是他看到譚清死死的看著他的眼睛的時候，連忙輕咳一聲招呼門徒聽從譚清安排。
獨狼脈主卻是大喝一聲：「驅獸脈主，不能讓苗蠱一脈做了主，別忘了我們可是要聽從於大人的安排的，現在怎能讓這幫女子做主。」譚清她看向獨狼脈主然後輕輕地哼了一聲，冷冷說道：「你若是覺得你們獨狼一脈有足夠的實力對付噬魂獸的話，你可以自己發動進攻啊。」
說著譚清揮揮手，正在嬉笑休息的一眾苗家女子站起身來跟著譚清快步離開了，獨狼脈主惡狠狠的看向譚清，卻也無可奈何，這能搖了搖頭帶著門徒留在原地等待雪鈴脈主。
且說方清澤這邊，眾人回到了一天前攻下的一個小城中。安排傷員救治之後，方清澤晁刑還有豹子齊聚在一起，商議起來今後的對策。
方清澤面露男色對豹子說道：「豹子兄，今後我們該如何行事。」豹子大大咧咧的一笑反問道：「你說該怎麼辦？」方清澤不知道該如何說起，只聽豹子又說道：「我覺得合兵一處吧，你們現在新敗兵力較弱，根本形成不了有效進攻了。若是碰到邊疆守軍大規模進攻，你們恐難抵擋，所以合兵是上上策。盧韻之是我的妹夫，你也是盧韻之的二哥，咱們是一家人，你放心咱們合兵後，我的族人也會聽從你的命令的。」
方清澤一愣欣慰的說道：「謝過豹子兄了，其實我最初擔心你們食鬼族和天地人有隙，所以才提出了分兵攻擊的政策。沒想到我們如此羸弱之時，你們能如此大度，清澤在此謝過了。」說著就要起身一拜，豹子按住了方清澤樂道：「你怎麼現在變得比我那個傻妹夫還囉嗦，我記得以前你不是這樣的啊。我說了咱們無須客氣，我們是一家人而且我們還有共同的敵人于謙。」
「嗯，對了兩位賢侄，我們下一步該如何行事。」晁刑面色有些蒼白說道。方清澤略一思考答曰：「如今看來我們的實力大減，最多與邊關守軍大部隊周旋一番了，無非是我們奪城他們攻城，週而復始而已，不足以引來朝廷援軍，更無法佔領西北，咱們這條戰線只能走一步看一步了。」
豹子卻說道：「我覺得與其這樣等著邊關守軍來找我們打，不如直接出擊，只要邊關軍力與我們纏住，或許帖木兒和亦力把裡方面就會有所行動。到時候朝廷為了保住邊疆就不得不派兵增援，這樣我們牽扯朝中軍力的目的就達到了。你們認為此計可好？」
「是個好辦法，不過危險較大。要是這兩個藩國突然大舉進攻，到時候邊疆守軍抵擋不住，引外族入侵山河破碎，那就得不償失了。」晁刑說道，他的聲音有些中氣不足，不比往日那粗豪的大嗓門，方清澤和豹子也是粗人自然沒有發覺。
方清澤說道：「此事我們從長計議吧，我已經讓商界開始行動了。依照計劃在進行幾日，北疆鬼巫和也先大舉壓境北疆後，朱見聞就該引起第一波彈劾了。我現在派人致信沿海沿湖的私鹽販子，讓他們隨時準備，一個月後開始造反行動。各地藩王借剿匪起事之日近在咫尺，到時候清君側旗幟豎起後，我們再做更明確的行動。若不能牽扯來朝廷兵力，就前去京都支持三弟的行動。他們人數太少了，加上有這群天地人依靠了于謙，我擔心他們敵不過於謙。」
豹子和晁刑紛紛點頭，晁刑一直在摸索身上，好似有哪裡不對一般。方清澤這時候終於發現了問道：「伯父，你身體不舒服嗎，是不是剛才受傷了。」晁刑搖搖頭答道：「只是些狼型鬼靈抓的皮外傷，我看了應該沒什麼事啊，可是我有種說不上來的渾身酸軟。」
晁刑話音剛落，一名食鬼族人跑了進來，喊道：「報，剛才城內僱傭軍和鐵劍一脈弟子，紛紛口吐白沫倒地不起。」「什麼？！」三人大驚失色，站起來朝門外走去。
方清澤和豹子快步在前，耳聽身後撲通一聲，回頭看去只見晁刑倒在地上，口吐白沫昏迷不醒。