1436正統元年，北京紫禁城慈寧宮內，位居座上的是一位慈眉善目的中年女人，她正是張太皇太后。一年前她的兒子前任皇帝朱瞻基離開了她，於是她的孫子繼位了，而她也變成了太皇太后。歲月在這個女人的臉上沒有留下什麼痕跡，十一年中丈夫和兒子的先後離世也沒有讓她看起來悲痛欲絕憔悴不堪。她只是坐在那裡看著她左手邊坐著的一個在木椅之上閉目養神的男人，深夜太皇天後的寢宮之內，為何會有一個男人呢？
這天的慈寧宮內不止有一個男人，在太皇太后的右手邊稍遠的位置上排列著五個男人，他們都是已過了不惑之年的男人，年長之人早已發須全白，他們站在原地一動不動低著頭等待太皇太后再次開口講講話。這五位身份顯赫，都是名動朝野之人，他們正是號稱三楊的楊士琦，楊榮，楊溥三位，以及張輔和胡濴。二月的北京是寒冷的，那天下起了鵝毛大雪，幾位大臣冒雪而來，雪在進屋的一瞬間被屋中溫暖的爐子烤成雪水，水沾濕了五位大臣的官服在他們肩頭與前胸現出一大片水痕，顯得有些狼狽不堪。但是沒有一個人露出不耐煩的表情，他們只是肅立在哪裡就好像五尊泥雕一般。
「石先生，您還是認為朱祁鎮適合這個皇位，對嗎？」張太皇太后急迫的問著這個閉目養神的男人。這個男人四十上下的年紀，三縷鬍鬚長得格外好看，頭髮已有些斑白，自然流暢的披散在背後，有些許仙風道骨的一派宗師意味。男人聽到了太皇太后的問話這才兩眼微睜，長舒一口氣然後喃喃的哼了一聲：「嗯。」就繼續閉上了眼，好像眼前的這一切都與他無關一樣。太皇太后看了看她稱為石先生的男人，然後轉頭對五位依然如石雕泥塑般的大臣說道：「五位愛卿，先皇受命五位為顧命大臣，今天你們也聽到了石先生的答覆。日後五位一定要盡心竭力的輔佐皇上，哀家就此拜謝了。」
五位大臣慌忙跪倒在地，磕頭稱道：「微臣不敢，臣必當鞠躬盡瘁死而後已，不蒙先帝之重，太皇太后之厚愛。」太皇太后滿意的點了點頭，然後對著門外說道：「宣皇帝入慈寧宮，傳王振，命其宮外等候。」
時間過了不長，一個身穿四團龍袍的少年走了進來，見到太皇太后立刻拜道：「皇孫給太皇太后請安，祝太皇太后福如東海壽與天齊。」太皇太后的雙鳳翊龍冠微動，好似搖了下頭一般，看起來這位太皇太后並不太喜歡剛登基坐殿的小皇帝。太皇太后令皇帝平身後，吩咐人賜坐然後吩咐讓門外的王振入宮。
門外走入了一個身材瘦弱，微弓著身子的人，他穿著宦官的衣服。他長得說不上好看，也說不上難看，只是一隻眼有些大一隻眼小一些。他的面部劇烈的抖動著，抑制不住的笑容就要在他這張故作鎮定的臉上樂開了花，但他依然努力地忍受著這種強忍的折磨，他衝著坐在太后身旁的小皇帝眨了眨眼睛，他認為沒有或許沒有人看到，但實際上所有人都看到了。已經年過七十的楊士琦甚至沒有再像泥雕一樣，當他看到王振走入宮中的時候忍不住冷哼了一聲。
王振走到太皇太后面前誠惶誠恐的行了禮，就趴在地上不再動彈了，太皇太后則是和顏悅色的說道：「王振，你伴隨皇帝讀書，陪著皇帝長大，皇帝能如此順利登基你可謂是功不可沒，我該賞你些什麼？」王振頭如搗蒜一般的一陣猛磕後，低頭說道：「這是奴才應盡之事，奴才能伴隨皇帝左右實為祖宗積德三生有幸，哪裡敢要什麼賞賜。」王振一直低著頭回答著太皇太后的問題，始終不敢抬頭直視著太皇太后，此時他還是個聰明的奴才，他沒有因為過度的興奮忘記自己是個宦官的本質。五位顧命大臣紛紛露出鄙夷的目光，看著這個趴在地上像狗一樣的太監。
那個被稱作石先生的男人睜開了眼睛，看著跪倒在地的王振，然後轉頭看向太皇太后露出了一絲不易察覺的冷笑。此時趴在地上的王振心裡猶如燒開了的水一般，翻江倒海的沸騰著。他想太皇太后親自召見，而且在場的還有先皇所認命的五位顧命大臣，自己飛黃騰達的日子到了，今天太皇太后必委以重任。
張太皇太后看到了石先生點頭之後，拉著年僅九歲的皇帝的手說道：「皇帝，這五位顧命大臣都是國家之棟樑，以後他們會盡心輔佐你，你要也要聽他們的話，知道了嗎？」小皇帝回答道：「謹記太皇太后教導。」太皇太后點點頭，突然口氣一正又說道：「以後他們所說的就等同於我所說的，你一定要聽從，凡是與五位愛卿多加商議切不可以一意孤行，否則哀家決不饒你。」小皇帝被太皇太后猛然口氣的轉變嚇了一跳，沒敢答話只是不住的點頭，而座下的五位大臣則是紛紛跪倒在地，胡濴甚至痛哭流涕，齊聲說道：「臣必不辜負太皇太后之大恩。」能得到這樣的支持與肯定，的確有讓胡濴痛哭流涕的理由。
「王振。」太皇太后和顏悅色的說道。此時的王振簡直是心花怒放啊，五位顧命大臣負責指導皇帝執政，自己放到最後來說豈不是要讓自己監國，如此重任放到自己身上，自己也算是光宗耀祖揚了做宦官的一口惡氣。遙想當年自己不過是一個民間普通的甚至失敗的教書先生，而如今卻能做到監國的角色，實在是祖墳上冒青煙了，想到這裡王振的聲音不禁有些顫抖了：「奴才在。」太皇太后依然溫和的說：「站起來說話吧。」王振顫顫巍巍的站了起來，雖然為小皇帝伴讀一年了，但卻是第一次這麼近距離的看到太皇太后，往日他都是趴在地上的或者低著頭的角色。
而就當王振抬起頭來的時候她卻看到了一張猙獰的面孔，太皇太后不在那麼慈眉善目，她只是惡狠狠地盯著王振。王振嚇得又撲到在地上，渾身顫抖起來，五位顧命大臣也大驚神色，他們眼中的太皇太后永遠是一個溫柔嫻淑慈眉善目的女人，而今天她卻如此的猙獰可怕殺氣騰騰。只見太皇太后站起身來，指著跪在地上不斷顫抖的王振大喝道：「好你個閹人，竟敢誤導皇帝，毀我大明江山，我今天就斬了你，讓你知道為什麼太祖皇帝不讓太監干政。」殿外早已準備好的幾個帶刀侍衛衝了進來，閃著寒光的刀架在王振的脖子上，王振嚇得縮成了一團，一時間磕頭蟲般的不停地磕頭，並且發著顫音苦求著：「太皇太后饒命啊，奴才知罪了，奴才知罪了。」
這幾分鐘之內的迅速轉變，讓所有人猝不及防，只有石先生依然坐在椅子之上，瞇著眼睛看著眼前發生的一切。小皇帝自小就由王振陪伴自然感情深厚，於是跪下來向太皇太后求情，讓她饒王振一命，既然皇帝都跪了下來，自然五位顧命大臣也順著這位新主子的話所說，紛紛跪了下來，為這個宦官王振求情解罪。
這時候皇帝掛在腰間的一個鈴鐺輕微的響了起來，所有人都沒有注意，因為他們都被太皇太后反常的凶狠所嚇壞了。太皇太后餘怒未消，但是強壓下怒火，用盡量平和的語態對著坐在椅子上看著眼前發生的這場鬧劇的石先生說道：「石先生，你又越界了吧？皇家之命可是你等可算的。」石先生站起身來，睜開了眼睛看著太皇太后，太皇太后在石先生的目光下平復了自己的怒火，然後想說什麼，看起來有些歉意的樣子。石先生卻伸手止住了太皇太后想說的話，並且轉身走出了大殿，在場的顧命大臣都知道此人遠比自己的地位要高，這五位大臣中的四朝元老奪權功臣楊士琦帶頭說了句：「石先生慢走。」其餘的人才隨聲附和起來，太皇太后依然坐在座上，對著用刀抵住王振脖子的侍衛揮揮手，侍衛退下只留下了在地上依然打著寒顫的大太監王振。