正如大部分觀眾所料，周閏發得知真相後，立刻就把這件事告訴了監獄長，希望他能夠為自己洗刷冤情。
監獄長很痛快地就答應了周閏發，銀幕上的周閏發看上去滿懷希望，但是放映廳裡的觀眾卻總覺得事情不對勁，因為前面的劇情裡，多出細節反映出監獄長是一個貪得無厭的人，周閏發是幫他賺了很多錢，可這些錢真就能讓他滿足了嗎？
果然，大家猜到的意外真的發生了。
周閏發在無限的憧憬中等待著監獄長那邊傳來好消息，但他等到的卻是真正作案那名竊賊因為試圖越獄被槍殺的消息。
但這個壞消息傳來的時候，銀幕上的周閏發表現得很鎮定，但從他的眼神中，觀眾們能夠感受到那種深深的絕望。
直到這一刻，觀眾們才真正知道了之前那些劇情鋪墊的用意，林嶺冬的風格一直沒有變，只不過是換了一種方式。
以前他的電影是用黑暗的劇情來直接傳達給觀眾這種情緒，而《肖申克的救贖》中，他的手法更加高明，先是給人一點希望，吊住了大家的胃口，然後到了這個希望最大的時候，突然讓它像一個肥皂泡一樣破滅，用這種情緒的落差，讓觀眾感受到影片中男主角所承受的那種壓抑。
放映廳裡靜悄悄的，所有觀眾都被這種壓抑的情緒侵染，只感覺透不過氣來。
周閏發知道那個竊賊是被監獄長設計殺死的，目的就是為了不讓自己能夠假釋出獄，因為他一方面擔心周閏發出獄之後會將自己的灰色收入曝光，另一方面是想把周閏發留在監獄繼續幫他賺錢。
被關了一個月的小黑屋之後，周閏發似乎妥協了，他繼續幫監獄長投資賺錢。卻再也不提自己出獄的事情。
觀眾們都相信周閏發不會就此放棄，但也由此產生了一種擔憂，那就是周閏發最後會不會死在監獄長手上，按照林嶺冬以前電影的劇情安排，這種的可能性非常的大，就像《龍虎風雲》最後，周閏發就死了。
抱著這樣的擔心，所有觀眾都睜大眼睛，緊盯著銀幕上出現的每一個畫面。因為大家都已經意識到，這部電影很多重要的信息都潛藏在劇情細節之中。
周閏發在一次和黃秋森的見面中說了一些很奇怪的話，他讓黃秋森哪天出獄的話可以去一個地方，那裡有他留給黃秋森的一些東西。
隨後在周閏發為監獄長填文件的時候，觀眾終於發現了一些異樣。他臨走的時候換走了監獄長的皮鞋，這個異常的舉動給了觀眾一個很興奮的暗示：周閏發終於要開始行動了。
果然，第二天獄警查房的時候，周閏發從牢房裡消失了，與此同時，監獄長打開保險櫃，發現自己的賬本被換成了一本聖經。
監獄長氣急敗壞地來到周閏發所在的囚室。獄警在夏夢的電影海報背後發現了一條通道，而監獄長也找到了周閏發挖掘這條通道所用的工具，一把被周閏發藏在書裡的小鶴嘴鋤。
看到這裡，觀眾們都下意識地想起了之前的劇情中。周閏發每次外出放風，都習慣地跺跺腳，然後從褲腿裡會有一些灰塵掉下來。
這個細節很多觀眾都注意到，但都下意識地忽略過去。沒想到這其中居然潛藏著這樣的秘密。
影片再次運用交叉剪輯的手法，展示了周閏發是如何挖隧道來到排污管。又是如何砸開排污管，順著排污管一路爬行，最終到了外面的小河。
鏡頭給出了這條逃跑路線的特寫，同時還用三種計量方式來描述這段排污管道的長度，用意當然是向觀眾表達周閏發越獄的困難。
周閏發爬出排污管，在小河中迎雨展開懷抱的那一瞬間，所有觀眾都感覺到之前壓抑在心頭的那種氣悶的感覺煙消雲散，有些人甚至還跟著大口的喘氣，就像從排污管裡逃出生天的人是他們自己一樣。
這一刻壓抑中的爆發，讓所有人都感到無比的暢快。
周閏發順利逃出監獄，取走了監獄長非法所得的錢財，而且還把他貪污受賄的證據寄給了報社，監獄長最後在絕望中把自己鎖在辦公室，吞槍自殺。
影片到這裡並沒有結束，黃秋森在這之後也被假釋出獄，期間還發生了一個小插曲，一個在監獄裡呆了大半輩子的囚犯在獲釋之後，因為沒辦法再適應監獄之外的生活，最後在自己家裡選擇了上吊自殺，而黃秋森在出獄之後也遇到了同樣的困惑，他曾想過要再次犯罪，以便再次入獄，但是想到對周閏發的承諾，他最終來到周閏發讓他去的地方，找到了周閏發給他留下的禮物：一筆錢和一封信。
這封信裡講述的是關於「希望」的事情，同時也是這部電影的主題，因為在監獄中黃秋森一直認為「希望」是一個可怕的東西，而周閏發則用自己的親身事跡證明了，在這個世界上，穿透一切高牆的東西，希望就在每個人的內心深處，他們無法達到，也接觸不到，那就是希望。
在信中，周閏發叫黃秋森去泰國找他，而黃秋森也終於克服了出獄之後的心理危機，最終滿懷希望的找到了周閏發。
兩個老朋友最終在藍天碧海下彼此望見了對方，擁抱在一起。
影片的這個結尾的確不像是林嶺冬的風格，但是在影片結束這一刻，並沒有人去計較這個問題，所有人都還沉浸在這個故事深刻的意味之中，心緒久久難以平靜。
林嶺冬坐在第一排，此刻的表情顯得很緊張，雖然他之前在媒體面前表現出了對《肖申克的救贖》這部電影極大的信心，但是真正到了要接受評委們檢視的時候，他手心裡還是捏了一把汗。
電影院裡很安靜，大約過了半分鐘之後，突然有人開始鼓掌。
一個，兩個……更多人加入到了鼓掌的行列，掌聲一共持續了足足有5分多鐘，最後演變成了全場起立的熱烈鼓掌，期間不斷地有人過來向林嶺冬表示祝賀，一位來自日本的電影人更是直言不諱地通過翻譯向林嶺冬言明，這次金龍獎他一定會把票投給《肖申克的救贖》。
更多的人開始走出放映廳，一見到有人出來，等候在電影院外的記者立刻就圍了上去。
「這部電影給我最大的感受就是很刺激，不是那種視覺上的刺激，而是來自心靈層面的刺激，從感觀表層塌陷入心靈的極度震撼，我敢說這是我看到過的最震撼的電影，沒有之一！」走在最前面的許安華沒等記者發問，就迫不及待地說出了自己對這部影片的看法，她的情緒看起來還沒有完全從影片之中走出來，說話時候表情顯得很興奮。
走在最前面的記者都不約而同的愣住了，這是什麼節奏？
跟著出來的麥加見到記者把鏡頭對準了他，趕緊擺擺手：「別問我對這部電影的感受，因為我想要說的話都已經被許導演說完了。」
許安華一個人反常也就算了，連麥加也這樣，現場的記者真有些弄不清楚狀況了。
許安華和麥加都沒有留下來接受記者採訪的意思，說完這些話就匆匆地走了，留下一堆還沒有反應過來的記者。
雖然錯過了追問兩人的機會，但隨著越來越多的人走出電影院，記者們也不愁找不到採訪的對象，很快這次電影節的評委都被記者們三三兩兩的圍住。
「要想給這部電影下一個結論我覺得很難，反正這部電影給我很獨特，和林嶺冬之前的作品都不一樣，如果說林嶺冬以前的電影世界都是灰色調的，讓人絕望；那麼《肖申克的救贖》講述的就是一個一開始烏雲密佈讓人壓抑，最後雲開見日，讓人看到希望的作品。」
關錦朋重點提到了林嶺冬在這部電影裡的風格改變，然後又把這部電影當作劇情片的典範誇獎了一通，但是到了吳雨森那裡，《肖申克的救贖》卻又變了一個類型。
「我覺得這是一部懸疑電影，因為從一開始，導演就開始在暗地裡，為影片中人物擺局佈陣，所以看這部電影的時候必須要十分專心，某一個細節都可能是後面對劇情有重大推動作用的伏筆，看到其中一個伏筆揭曉的時候，我當時整個人都僵了，根本都沒想到會是這樣的安排……所以我很認真的建議，不論是誰，要想真正的評價這部電影，最後先把影片看上兩遍以上再作結論，不然都會錯過一些東西。」
一個說是劇情片，另一個說是懸疑片，採訪的記者都感覺腦子有些不夠用了，一臉採訪的多位評委，他們到現在連《肖申克的救贖》究竟是什麼類型片都還沒有弄清楚。
「我覺得這是一部勵志片……」
作為演員評委的梁佳輝才一開口，面前的記者就全都傻眼了。
老天，是這部電影瘋了，還是這些評委們瘋了？