而這個老藥農為何能成功呢？這事說起來還真有點湊巧。
這個老藥農身材很瘦小，不知為什麼，從七八歲開始，他就喜歡往高處爬，一開始是爬樹，十多米高的大樹，他也敢慢慢爬上去，再後來，隨著漸漸長大，他開始爬崖壁，並且越爬越高。
因為父母死得早，他由叔叔帶大，叔叔好吃懶做，並且非常好賭，平時也懶得管他。村裡人看這個孩子這麼有「猴性」，都說他是猴子托生的，要不怎麼如此喜歡往高處攀爬呢？大家都覺得，這樣下去，這孩子遲早會摔死。
說來也怪，人站在高處往下看時，一般都會害怕，就是人們常說「懼高症」，但老藥農卻完全沒有這個問題，他站在無論多高的地方，都從沒感到過害怕，不但不害怕，還覺得很興奮。但這樣的稟賦，對於採藥卻太有用了。
因為越是珍貴的草藥，往往都長在懸崖峭壁、或常人難以到達的險要之處，別人採不到的珍貴草藥，可對老藥農來說，卻不算什麼。
慢慢地，老藥農成了遠近聞名的採藥高手，很多品質優良的草藥，只有老藥農能採到，因此他收入相當不錯，後來還娶了媳婦，有了孩子，和大多數人相比，小日子過得還算紅火。
可老藥農有個惡習——嗜賭如命，和他叔一樣，這也許是遺傳吧。
有一年夏天，連著下了七八天大雨，老藥農無法進山採藥了，這一閒下來，手就發癢，於是就和當地幾個財主賭了起來，沒想到手氣不好，連賭連輸，最後他輸紅了眼，連宅子、老婆都押上了，可還是全部輸掉。
最後沒辦法，老藥農苦苦央求這幾個財主，寬限他幾天，如果實在湊不到錢，再用老婆和宅子兌現賭債。
回來後，老藥農冥思苦想，最後終於想到一個辦法來還賭債——去那面懸崖上挖靈芝。
在此之前，他卻從未有過這種念頭。雖然他從不怕懸崖的險要，但那個懸崖卻非同尋常，不但是地勢險要，真正可怕的是別的危險。
懸崖附近一帶的人，都知道那個懸崖、可是個「鬧鬼」的地方，除了清朝雍正帝時有個人，成功從那裡挖來過靈芝外，其他去那個崖壁上挖藥的人，沒一個能活著回來。
老藥農小時候，就知道村裡有三個藥農，先後就這樣死掉了。因此，他和其他人一樣，對那個懸崖非常害怕，平時天黑的時候，連從懸崖附近經過都不敢，更別提去懸崖上挖靈芝了。
可這次實在是無路可走，如果老婆、宅子都沒了，那自己真是妻離子散，活著還有什麼意思呢？
於是他狠了狠心、咬了咬牙，決定豁出性命、去那個懸崖上試試運氣。
老藥農雖然好賭，也敢登上常人望而生畏的險要之地，但本質上卻並不莽撞，算是個很有心計的人，在去那個懸崖之前，他特意去了趟王秀才家。
王秀才是個教書先生，博學多聞，非常聰明，很小就考中過前清的秀才，後來清朝結束、民國建立，他就沒能繼續走科舉之路，當地人都說他是個狀元的料，可生不逢時，也只能當個私塾先生了。
不過王秀才是個熱心人，不但有學問，也見多識廣，很多人遇到難事時，都喜歡找他幫著出主意、想辦法。
老藥農平時就和王秀才交情不錯，並且他覺得這個王秀才確實名不虛傳，對於很多事情的見解，自己是無法相比的。
對於這次如此生死攸關的行動，老藥農當然想跟王秀才商量一下，看王秀才是否能幫他想想辦法，讓他這次行動更有把握些。
當老藥農見到王秀才、並把自己的計劃說出來後，王秀才忽然眉頭緊鎖，良久都一言不發，這更讓老藥農心裡沒底了。
過了好大一會，王秀才忽然開口問老藥農：「你真要這樣做嗎？你想清楚了嗎？作為多年好友，我必須提醒你，你如果真要去懸崖采靈芝的話，九成會送命，很難活著回來。」
老藥農聽王秀才這麼說，先是長長歎了口氣，之後又堅定的點了點頭。不這樣做，他又能如何呢？
王秀才看到老藥農決心已定，只得無奈地搖了搖頭，然後便站起身來，輕輕走過去打開房門，探頭往外面看了看，確定外面沒人後，才又關上房門,悄悄地退回來坐下，壓低聲音、神秘兮兮的對老藥農說：「你聽說過雍正爺時、那個從懸崖上挖靈芝的人嗎？」
王秀才這一系列奇怪反應，讓老藥農有點發懵，他不知道王秀才為何忽然變得如此緊張兮兮。
一聽王秀才問他，便連忙回答：「我當然知道這件事，咱們這一帶誰不知道呢？」
沒想到王秀才聽完後卻連連搖頭：「哎，大部分人是只知其一、不知其二啊，大家都知道那人挖了靈芝後，進獻給了雍正爺，之後受到了重賞，還有了功名，見到當地知府，都不用行禮，但他們家從那以後，卻出了一系列的怪事。」
王秀才說道這裡，又站起身來，從床鋪下面，拿出一本油紙包，然後把油紙包一層層地打開，最裡面包著的是一本書。
王秀才小心翼翼地把書打開，指著上面的一行行字對老藥農說：「你看，這是咱們族裡的家譜，那個從懸崖上採到靈芝的人，叫王興光，被朝廷封賞完後，就搬到了省城去住了。
後來，他生了八個兒子，但奇怪的是，其中七個兒子結婚後，生出來的都是怪胎，並且這七個兒子，也不知得了什麼怪病，年紀輕輕地，都先後死去，只有老大生出了一個正常的兒子，這就成了王興光唯一的孫子。
王興光怕斷了香火，在這個孫子剛九歲的時候，給他娶了個十八歲的媳婦。可偏偏天不遂人願，怕什麼來什麼，當這個孫子十四歲那年，也得了一場怪病死了——而這種怪病，據說他的幾個叔叔的一樣。
就這樣，王興光家最後一根苗也夭折了。
在孫子死後第二天，王興光的大兒子也上吊而死。就這樣，王興光一家的男丁，都先後神秘地死掉了。
王興光經過這種種打擊，變得瘋瘋癲癲起來，他時而清醒，時而糊塗，經常喃喃自語說『我真不該去那個懸崖上挖靈芝，遭了報應，是那些小鬼幹的，**奶奶地，我要跟它們拚命，是它們害的我一家這樣，是它們讓我斷子絕孫』。
並且，他自己的身體也很快不行了，臨死前，咱們村中、兩個同族的兄弟去省城看他——在這兩個人種，就有一個是我先祖。
也許是死前迴光返照，王興光頭腦變得非常清晰。他向這兩位族中的兄弟，詳細的講了那次在懸崖上的經歷。
原來，他那次去懸崖上採集靈芝，竟然遇到很多詭秘的事情，而這些事情，他之前從未告訴過別人。
王興光說，他也不是冒然行動，在攀登懸崖前，他做了很多準備。
他先是向附近的老年人、詳細詢問了關於那個懸崖的種種傳說；不但如此，那些攀崖遇難者的親友，他也一一拜訪，仔細聽他們講述遇難者的經歷。
經過這些準備，王興光總結了很重要的幾點：
關於那個懸崖下面有鬼的傳聞，很可能是真的，因為村裡有很多老人親眼見過，尤其是在瘟疫橫行的時候，真的會有『小鬼』爬上來偷人的屍體，並且小鬼出現的時間，絕大部分都是在夜裡。
村裡還曾請一個法力高強的道士，用弓箭射死過一個『小鬼』，當時很多村民都親眼見過那個『小鬼』的屍體——它渾身發綠，頭是三角形，還有一雙長耳朵，並且身上還有稀疏的紅毛，看著異常恐怖，樣子很像傳說中的小鬼。
村民們當時既震驚、又感到奇怪，他們沒想到『小鬼』還會死。道士解釋說，他用的弓箭、箭桿是桃木做的，並且還用咒語加持過，所以才能把『小鬼』射死。
當村民們想更仔細觀察『小鬼』的屍體時，那個道士卻把屍體丟進下了懸崖。這些都說明，關於懸崖下面的小鬼傳說，並非空穴來風，而十有**是真的。
另外，王興光還發現，那些在懸崖上死掉的人，可能不是被這些『鬼』直接殺死的，而是他們的繩索被弄斷後，掉進懸崖摔死的。
那到底是誰弄斷的繩索？是那些『小鬼』，還是有別的怪物？沒人知道。
曾經有一個藥農、也注意到了這一點，於是，他特意找鐵匠打造了一個鐵索，想冒險一試，他覺得換了鐵索，就會被弄斷了。
為什麼這個懸崖如此危險、還不斷有人鋌而走險呢？
原因很簡單——因為採藥人都知道，以藥材生長的環境判斷，那個懸崖上肯定有很多珍貴的草藥，有經驗的老藥農、甚至能聞到懸崖上有靈芝的氣味。
『賠錢的生意沒人做，殺頭的買賣有人干』，有暴利必有人敢捨命去做。所以，雖然這個懸崖如此險不可測，但依舊有人願意去冒險。」
老藥農聽到這裡時，眼睛一亮，連忙問王秀才：「嗯，這個人聰明，竟然想到用鐵索代替繩子，這樣一來，肯定就斷不了了，王興光之所以能成功，是不是也是用了這種方法呢？「王秀才搖了搖頭，喝了口水，然後長歎一聲說道：「唉，不是像你想的那樣，雖然那人用了鐵索攀下懸崖，但那鐵索還是斷了，而那人也和之前的攀崖者一樣，掉進了萬丈懸崖摔死了。」
老藥農聽完這句話後，渾身一怔，瞪圓眼睛，吃驚的說：「用鐵索都不行？那王興光是用什麼方法成功的呢？」