在清朝乾隆年間,我們這裡的草藥,就已聞名全國,一個山西的藥商,慕名來到我們這一帶,並建立了很多採藥點,把山中草藥銷往全國。
因為這裡的草藥功效奇佳,並且還有很多草藥,是我們這獨有,別的地方找不到,所以,這個山西的藥商沒用幾年,就發了大財。
那時候的商人,一旦有錢,往往都想捐個功名,過過當官的癮,以光宗耀祖一下。恰好,在那時,乾隆帝最喜歡聽各地報「祥瑞」,什麼是「祥瑞」呢?就是把一些罕見的自然現象,說成是「國泰民安」或「昌隆盛世」的徵兆。
比如,已經枯死的千年古樹,忽然又發出新枝來;或者發現一株人參,這株人參不但形狀極像嬰兒,連大小都像,等等,這些都可以作為「祥瑞」,上報給乾隆帝,相關人員就會得到重賞。
這個山西的藥商,很有頭腦,他覺得,自己如果也能找到類似的奇珍異物,並作為「祥瑞」,進獻給乾隆帝,那麼,自己就一定能飛黃騰達。
可到底送什麼呢?
作為一個藥商,他當然對藥物最瞭解,但對於草藥,一般人很難看出門道,所以,單靠進獻些特殊的草藥,效果肯定不好。
正當這個藥商絞盡腦汁、為進獻何種物品大傷腦筋時,一位姓王的老藥農,幫了這位藥商的大忙。
這個老藥農當時已七十多歲了,鬚髮皆白,但依舊腿腳靈便,行動敏捷,平時仍能到大山裡採藥,大家都叫他老王頭。
老王頭從十二三歲就開始進山採藥,幾十年來,不管春夏秋冬,他極少在家休息,對他來說,這座方圓幾百里的大山,就是他的家,而在這一帶,也沒人比老王頭更熟悉這座山了。
老王頭採藥有個特點——只採集本地獨有的草藥,這些草藥都價格奇高,極為稀少,而別人想找卻找不到,但對老王頭來說,這一切好像都不怎麼費勁。
山西這個藥商,在生意圈闖蕩這麼多年,可以說閱人無數,從一開始,他就覺得這個老王頭不尋常,於是,藥商就想著法子和老王頭套近乎,他對老王頭非常恭敬,並且開了高價,讓老王頭給他收的藥材把關,還花錢買了個四十多歲的清秀寡婦,照顧老頭的起居。
除此之外,藥商還經常和老王頭一起喝酒聊天,有時候,兩人會徹夜長談。
老王頭一輩子孤苦伶仃,無兒無女,他的生活雖比一般的採藥人要好,但總體來說,還相當貧窮,因為來收藥的人,總是把價格壓得很低,他採的藥雖能賣大價錢,但到他手裡的錢,卻少的可憐。
但這位藥商,卻對他這麼好,在他身上捨得如此花錢,這使老王頭感激萬分。
但這個藥商心裡比誰都清楚,單從出產的藥材上來看,就可以知道,這座大山實在是太特別了,在這種山中,很可能會有珍禽異獸,或常人無法想像的稀有物產,而以老王頭對這座山的熟悉,肯定知道其中很多秘密,而這些秘密,是常人無法瞭解的,要不,為什麼老王頭能挖掘到那些獨有的草藥,而別人卻不能呢。而對於這樣的人,價值不可估量。
這也是藥商拉攏老王頭的原因。
一天夜裡,藥商又備了一桌豐盛的酒席,請老王頭過去喝酒。在席間,幾杯酒下肚後,這位藥商,不由的唉聲歎氣起來,老王頭忙問藥商到底遇到什麼難事,為何如此沮喪。
老王頭這麼一問,藥商也不隱瞞,就對老王頭說,他本是出生在書香門第,父親是個當官的,在四十五歲的時候,才生了他這麼一個寶貝兒子,因此,從小把他當作掌上明珠一般,並給他請了最好的私塾先生,希望他能出人頭地,光耀門庭,但不巧的是,在他剛十二歲那年,父親就得重病去世了。
從此之後,他家道敗落,只能放棄讀書,去藥店做了學徒,因為他識文斷字,再加上他聰明伶俐,手腳勤快,非常能吃苦,所以在他十八歲那年,他就開了自己的小藥鋪,後來生意越做越大,也結交了些達官貴人,以至於皇宮的一部分藥品,都是由他直接採購。
但即使再有錢,作為商人,他在那些官員面前,還是覺得低人一等,尤其是每當給父親上墳時,更是心如刀絞,因為他覺得辜負了父親的期望。
而正好趕到乾隆帝大壽,他想趁這個時機,敬獻些奇珍異寶,作為祥瑞,以博取乾隆帝歡心,從而能給自己弄個功名,也算了了父親的遺願。
可是敬獻些什麼、才算奇珍異寶呢?作為皇帝,乾隆帝什麼沒見過,能讓這位皇帝眼前一亮、並且注意到的東西,實在是太難找了。
老王頭聽完藥商的這番話後,低著頭,一言不發,過了好大一會,才抬起頭,緩緩對藥商說:「東家,你對我的好,實在沒話說,我也是土埋到脖子的人了,並且又窮,實在沒什麼能報答你的,不過,你說的進獻『祥瑞』這件事,我也許能幫上忙」。
藥商聽老王頭這麼一說,正中他下懷,心中不免狂喜,但他努力克制住,裝作不以為然似的說:「哎呀,你能幫我什麼忙呢,我就是心中苦悶,想找老哥哥你聊聊天而已,說說心裡就會好受點,這事情啊,可不像你想得那麼容易」。
老王頭沒著急反駁藥商,只是淡淡的問了藥商一句:「如果能弄一隻全身血紅的狐狸,並且是鮮紅鮮紅的,一根雜毛都沒有,你覺得算不算奇珍異寶呢?」
藥商一聽,興奮的雙手一抖,手中的茶杯差點脫手,他再也掩飾不住自己的感情,急迫的說:「那當然算啊,真有這樣的狐狸?老哥哥你能弄到的話,可是我的大恩人」。
老王頭依舊平靜的點了點頭:「東家你放心,這樣的狐狸,可以大膽的說,只有我知道,也只有我能抓的到。」
藥商聽老王頭說的這麼有把握,當然高興,他本想從老王頭口中,多瞭解一些這種狐狸的情況,但老王頭不知為什麼,就是不肯多透露,藥商也不好硬問。
在三四天後的一個午夜,藥商睡得正香,忽然聽見有人敲門,並且敲門聲很急促,藥商趕緊爬起來掌上燈,從熟悉的咳嗽聲判斷,應該是老王頭,藥商打開門,藉著月光,仔細一看,沒錯,果然是老王頭。
老王頭就住在藥商隔壁的院子裡,並且在兩個院子中間,有個月亮門相連,所以,老王頭可以不通過大門,就能直接過來找藥商;而對一般人來說,要想見藥商,必須經過大門上的僕人稟報才可以,而光是大門口輪流站崗的僕人,就有十多個,而且,在院子裡,還有來來回回專門打更、值夜的護衛。
由此也可看出,這個藥商在當地有多富庶、多威風。
老王頭看藥商把門打開,一句話也沒說,而是連忙閃身進到屋裡。
藥商這才發現,在老王頭的手中,拎著一個布袋,而這個布袋裡,裝著的好像是個活物,並且從外面就可以看出,這個活物在布袋裡動來動去的。
藥商心頭不禁一陣狂喜與激動——難道這就是老王頭說的那種狐狸?
老王頭還是什麼也沒說,只是把布袋口打開,然後拎出一個東西來,在燈光下,藥商清楚的看到,是一隻狐狸。
並且這隻狐狸,渾身上下,全是血紅的紅色,簡直比他見過的最紅的顏色還要紅、還要艷。
這樣的狐狸,真是太讓人驚艷了,簡直就像畫裡畫的一樣!
藥商如癡如醉的看了好久,都沒有緩過神來,他懷疑自己是在做夢,等一陣風刮過來,門光當一下,他這才一激靈,清醒過來,這才發現,老王頭不知什麼時候,已經走了,而那只火紅的狐狸,已經被捆好四肢,放在他的桌子上。
他這才隱約想起,剛才老王頭走時,好像是給他打了聲招呼似的。
藥商興奮異常,找了兩三個心腹,千叮嚀萬囑咐,說一定要把這隻狐狸養好,並且這事要嚴格保密,絕對不要讓外人知道,然後等著送到京城,敬獻給乾隆帝。
接下來的一切,進展都很順利,這隻狐狸被送到了京城,並敬獻給了乾隆帝,一出現,就引起了很多官員的讚歎,乾隆帝也龍顏大悅,給的賞賜遠遠超過藥商的期望。
但詭異的是,在送完狐狸的第二天,老王頭就不知去向,生不見人,死不見屍,好像人間蒸發一樣。
這就是縣志裡與血狐相關的記載。
這些記載,非但沒有說明這種血狐的起源、演變之類的,反而增加了更多的神秘,連表舅對此都沒一點頭緒。
表舅都不能解決的問題,只能求助於風水大師了。
風水大師,也在山裡居住了幾十年,再加上他淵博的學識,高超的風水造詣,還有豐富的人生閱歷,成了我們最高級別的智囊。
表舅通過電話,詳細說了一下我們的這次行動,風水大師聽完這些奇異經歷後,也感到非常吃驚,他說,對於坑裡的那個怪物,和靈胎之類的,他也不知道是怎麼回事,但唯獨對於那個血狐,他卻有所瞭解。
而關於血狐的事,最先還是通過那位老道士——也就是給他介紹老婆,並且他老婆被高瞎子殘害後,還幫他找高瞎子報仇的那位道士。