兒子不解地追問：「為什麼？」
邵雍接著解釋：「禽鳥比人類更能預先感到地氣的變化，現在杜鵑飛來北方，說明地氣流動是自南向北的，而正常狀態應該恰恰相反，地氣一亂，天下就會大亂，並且最近，很多只在南方出現的病，也出現在了北方，看來我大宋必有大難了。」
兒子連忙問他何處才能避亂，邵雍說出了五個字：「蜀地可避亂。」宋宣和末年，邵雍去世後，他兒子果然率領全家遷往西蜀，這才免於遭受北方民族入侵，而帶來的戰亂之苦。保證了自己家族的生命財產安全。邵雍挑「蜀地」來避亂，真是眼光獨到，因為四川這地方，確實是躲避戰亂的好地方，值得注意的是，直到抗日戰爭，凶悍的日軍，都沒能進入四川一步。而且，唐朝中期和晚期，關中發生戰亂時，唐玄宗和唐僖宗都是逃到四川避亂的。
當李員外讀了很多這種邵雍的故事後，在他的心中，慢慢的對命運形成了這樣一種認識：在這個世界上，其實好多事是早已有了定數的。該來的總會來，不會來的，你求也求不到，總之，命運有天定，人再瞎折騰也沒用。
因此，漸漸的，李員外也對算命、算卦產生了濃厚的興趣，因為越覺得命運早有定數，就越想知道命運到底是怎麼「定」的。
他一有時間、一有機會，就不惜重金，探訪算命高人之類的。但找來找去，始終沒遇到令他佩服的、真正的高人。
俗話說，有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭，就在李員外沒刻意去找的時候，卻恰巧遇到了。
有一次，他去南方做生意，在一個寺院裡碰到了一位老人。這個老人相貌非凡，並且鬚髮皆白，一副仙風道骨的樣子，不由得讓人肅然起敬。
那位老人和他聊了幾句後，便對他說：「你是官場中的人，明年就可以去參加考試，進學宮了，為何不讀書呢？」
李員外聽了這話有點吃驚，就連忙解釋說，自己之所以不參加科舉，是因為奉母命，因為母親不想讓他走入仕途，而是讓他子承父業，好好做生意。
老人聽後連連點頭，稱李員外是個孝子。並自我介說他是雲南人，是宋朝邵雍的再傳弟子。李員外一聽說是邵雍的再傳弟子，不由的異常激動，因為他專門讀過那麼多關於邵雍的書，別且對其無限仰慕，沒想到竟然遇到他的再傳弟子！這難道是天意嗎？於是，那肯失之交臂，便想方設法，把這位老人請到自己家中，並將這一切，一五一十的告訴給了母親。
老太太是個精明人，並且也算見過世面，他對兒子領來的這個老人，半信半疑，決定先測驗一下再說，便略一思付後，說道：「這位先生既然精命理，那就請他替你推算推算你小時候經歷的一些事吧，試試看靈不靈」。
老人不慌不忙的喝了口茶，然後面帶微笑，輕輕的點了點頭。邊不慌不忙的把李員外生辰八字，
結果孔先生所推算的，雖然是很小的事情，但是都非常的準確——李員外的生辰八字、小時候經歷過那些事、連李員外左臉頰上，那個小小的疤痕的由來，這個老人都說的一清二楚。
李員外母子兩人，不由聽得目瞪口呆。覺得這個老人果然是有真本事，與那些走江湖騙人的，有天壤之別。既然遇到高人，當然要請他幫著算一下自己以後的命運走勢了，算以前的只是為了測試他，而算自己的未來，才是有價值的。
這位老人說，李員外讀了那麼多關於邵雍的書，而他則是邵雍的再傳弟子，算是有緣，因此在母子兩人的請求下，認真的為李員外推算出一生的吉凶禍福。
老人把李員外一生重要的人生階段，都一一說的非常明白——哪一年考取第幾名，哪一年應當補廩生，哪一年應當做貢生，等到貢生出貢後，在某一年，應當選為某省的一個縣令，在縣令任上三年半後，便辭職回家鄉。到了四十五歲那年八月十四日的丑時，就壽終正寢，並推算出，李員外命中，沒有兒子，這讓李員外母子非常難過。
李員外也把老人的話一一記錄下來，然後開始停止做生意，重新開始讀書。從此以後，凡遇到考試，所考的成績和名次，都和老人預先算好的，完全吻合。
有一次，按照老人原來的推算，做廩生所應領的米，應該領到九十一石五斗的時候，才能出貢。但領到七十一石米的時候，學台就批准他補了貢生。
那時，李員外曾一度懷疑老人預測的準確度。
但後來，他升級為貢生最終申請，經過更高級別官員的審查，沒有通過，所以學台的那次提拔，沒有實現。直到丁卯年，他才獲准升級為貢生，而那時，他所領的米，總計恰好是九十一石五斗——和老人預測的完全一樣。李員外經歷過這件事後，就更加相信：一個人的榮辱得失，陞官發財，好運厄運，其實都是命中注定。該來的總會來，該走的也總會走，是你的遲早都是你的，不是你的你永遠也得不到，所以他一切都看得很淡，都順其自然，不再那麼執著的、試著去改變什麼了。
人生到了這種境界，就無所謂失望、更無所謂希望了，因為對自己一生的關鍵階段，都知道的一清二楚、明明白白的，你無法改變，也無法拒絕，所以李員外已經心如死水一般的平靜。
但接下來發生的一切，他那已經確定軌道了的人生，卻忽然發生了一個意想不到的轉變，這個轉變太奇異了。
在李員外考上貢生後，按照規定，要到京城史書編修機關，擔任一項職務，在他正式上任前，他決定要先到棲霞山，去拜見雲谷禪師，這是一位得道的高僧。
等李員外見到雲谷禪師後，在禪房裡，雲谷看著他非常吃驚地問：「看來你現在的修為非常了得，因為自從你進來後，我不曾看見你起一個妄念，非修為極其深厚者，不能達到這種高深的境界，你是怎麼做到的呢？」
李員外詳細的向雲谷講述了，他遇到的那個老人，並且老人如何準確預測了他的人生，最後說：「我的命被那位老人算定了，何時生，何時死，何時得意，何時失意，都有了個定數，沒辦法改變。所以，一旦知道人生已經注定了的，就會萬念俱灰，心裡也就沒有什麼妄念了。
雲谷禪師聽完後哈哈大笑道：「我本來以為你是一個了不起的豪傑，經你這麼一說，我才明白，你原來也不過是一個庸庸碌碌的凡夫俗子」。
李員外對雲谷禪師這樣的評價，有點困惑。雲谷禪師進一步解釋說：「你說的這種命中注定，其實是平常人的人生，對於一些修為極高的人，他的命就不是定數，而是個變數。聖人都是樂天知命，但不認命，而是勇於奮鬥，積極有為，他的人生就握在他自己的手中，命中的定數，就束縛不了他。《易》開章第一義，便說：「積善之家，必有餘慶」，就是說那些積極做善事的人，他原先注定的命運，就會慢慢改變，並且是往好的方向變。所以命是可以自己改的，而佛家是讓人識透極善極惡之理力量的，識透了按照去做，命由我自己造，福由我自己求；我造惡就自然會折福；我修善，就自然會得福。從前各種詩書中所說，實在是的的確確，明明白白的好教訓。我們佛經裡說：一個人要求富貴就得富貴，要求兒女就得兒女，要求長壽就得長壽！」雲谷禪師說的很複雜，其實核心的意思，也就是一句話——命運掌握在你自己手中。
但雲谷的一番話，點醒李員外，他也開始了積極有為、積累自己善行的人生。
從此以後，李員外對自己的一舉一動，一言一行，都非常謹慎。比如，即使是在空無一人的黑屋子裡，他也都會莊重對待，不會亂喊亂罵，因為怕得罪天地、觸犯鬼神。
碰到討厭他，譭謗他的人，李員外也能夠坦然的接受，不與旁人計較爭論了。從見了雲谷禪師的第二年，李員外到禮部去考科舉時，老人預測的命運，忽然開始不靈了——按老人本來的預測，李員外應該考第三名的，哪知結果一出，李員外竟然考了第一名！老人原來也沒預測出李員外會考中舉人，但到了秋天鄉試，李員外竟然考中了舉人！而這些原來都不是他命中注定的。
看到自己在轉變命運的努力，有了這麼顯著的效果，李員外更加有信心起來。
接著他發願要做三千件善事，從發願的那天開始，他便更加積極行善。經過了十多年的努力，才把三千件的善事做完。結果夫人生了個兒子，當然，這個夫人是在張氏之前的那個。