「哈~~……」
艾恩葛朗特第二層、也就是被大多數玩家暱稱為牛之層的，在當初攻略時使無數人留下心理陰影的壯闊丘陵層面中，也有著一部分風力適中溫和舒適的草原地區。
對早在半年前就看中的這片區域，此刻也躺在超巨型犀牛mob的散佈路線中間的樹下悠閒的打著哈欠的某人來說，這個舒適的時光就是存在於這個世界的意義了。
「結果，你還是動手了呢。」
不過，不知何時靠在了樹的另一邊、因為溫和的風而露出同等柔和的笑容的少年，自然而然的和他搭話起來。趴在他肩膀上的與其說是狐狸不如說是貓、準確的來說是胖到失去比例的招財貓的某個生物，帶著永遠不會變的詭異笑容跳到了他的頭上。
「喲，好久不見了懶惰小鬼。」
「……唉……」
覺得回話也是浪費體力的一種形式，秋夜無視了頭頂上的詭異生物，自顧自的轉了個身躺了下來。
「為什麼動手了呢？我覺得以你的作風的話，應該是看到黑貓團全滅都不會出手的吧。」
「……」
因為對方完全無視了這邊不想說話的態度問出問題的聲音太過自然，就連秋夜都認輸一樣嘟囔了起來。
「雖然在不能偷懶的時候我也會偷懶，可只有在偷懶會死的時候我也會努力。」
「但是那些等級的mob，就算只有你一個人也不會死吧？」
「我是說事後會被黑色劍士殺死啊。」
因為有些扎人的草地而縮了縮脖子，秋夜無奈的繼續說著。
「那傢伙雖然看上去很成熟，可實際上還是個孩子吧。如果那個時候黑貓團真的全滅了，他今後恐怕就不會再和任何人產生交集、甚至成為殺人者也不一定。我可不想這個能讓我悠閒休息的世界裡出現一個殺人狂魔啊。」
「呵呵……你這說的是桐人君，還是你自己呢？」
「……囉嗦。」
——和這個傢伙說話肯定沒好事——秋夜不知第幾次的確信了這一點。
「已經加入了前線攻略組的招財貓馴獸師一堯大人，不會這麼有空的來找我這個普通玩家聊天吧。」
「我想知道你今後想怎麼樣，秋。」
就連一直以來讓人如沐春風的一堯，此刻的表情也變得嚴肅了起來。就算不用看也能感受到氣氛的變化，秋夜越發懶惰的歎了口氣。
「還怎麼樣……繼續在黑貓團混吃等死唄。」
「在這個事件過後，我可不覺得黑貓團還能這麼保持原樣哦。」
「那到時候就脫離公會，繼續回到以前一個人偷懶的樣子就行了。」
「浪費那一線的等級和技術、只是成天悠閒的睡覺？」
「你搞錯前提了。我之所以會保持一線的等級，只是為了更悠閒的偷懶而已。」
「那呆在初始之街不也能達到同樣的效果嗎？」
「哈？別開玩笑了，夏。」
唯有對這句話有了反應，露出嘲諷笑容的秋夜，站起身和一堯相對靠在樹上。
「通過拾撿別人不要的垃圾過活，付給軍隊的那群垃圾稅金以保平安……那種才不是悠閒，只是家畜而已。」
「……是嗎……」
再次確信了好友的想法——或者說引出這段話就是他的目的，熟悉的笑容再次回歸了一堯的臉上。
「有需要的話來聯繫我吧。」
「哈？」
「我會去拜託另一個人，讓黑貓團發揮真正的價值的。」
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「其實，我很早以前就知道，桐人君是很厲害的人的事情了。」
「……」
傍晚的旅館，在和回來的啟太說明了一切事情後，意料之外的完全沒有受到任何非難和排斥，桐人被啟太低下頭緊緊握住了手。
——真的真的，謝謝你救了他們！
驚訝和悵然若失的話就不多說了。只是在雲裡霧裡的回到了自己的房間後，幸的話再次讓桐人沉默了下來。
「在半個月前呢，我偷偷看到桐人君的菜單畫面了。那個時候的我真的很高興。桐人君會保護我，會一直守護著我的——我這麼覺得。」
「……幸……」
「但是，這果然只是我的逃避和懦弱呢。」
沒有給桐人回頭的機會，背對著坐在床邊的幸，柔弱的笑了起來。
「今天的事情讓我完全明白了。我們……我，只是桐人君的絆腳石而已。沒有力量，沒有覺悟，只是一味的躲在桐人的保護之下……讓你那麼痛苦，真的很對不起……」
「不！我沒有——」
「因為桐人君是個溫柔的人，所以不會覺得我礙事吧。但是，我無法原諒那個時候除了害怕的顫抖外什麼都做不到的自己。」
淚水已經劃過了臉頰卻還是強硬的維持著笑容，哭著的笑著的幸，讓桐人無法說出任何辯解的話。
「桐人君，不要再為我們犧牲自己了……不然的話，我會越來越討厭我自己的。請走吧，回到你的那個戰場。」
「但、但是……就算我留下、也不會——」
「幫助他人，不能成為你傷害自己也覺得無所謂的理由吧！」
在桐人的認知中第一次、也是僅此一次，幸如此激烈的表達著自己的感情。
「因為桐人君很溫柔，實在是太溫柔了，所以今後還是會繼續保護著黑貓團的大家吧……但是這樣子就本末倒置了。桐人君對我們來說，是憧憬也無法看到背影的厲害的英雄哦……為了所有無力的大家而戰鬥的桐人，不能局限在黑貓團這個小小的世界裡。」
「我才不是什麼英雄！連你們都無法保護的我，有什麼資格——」
「那麼，桐人君能為了我們放棄前線嗎。」
「——」
幸冷靜到讓桐人感到冰冷的聲音，徹底讓他說不出話來。
「我是知道的哦，桐人君每天晚上都會偷偷到前線去戰鬥的事情……為了保護我們，不但在白天的時候一起攻略，到了晚上還要自己一個人努力……這樣的桐人君，真的能夠放下攻略和黑貓團在一起嗎？」
「……」
「做不到吧。而且，就算桐人君自我犧牲了，啟太他們也一定不能接受。被這個世界所需要的桐人君是絕對無法放下攻略的，我能夠明白。」
……所以，請你先走一步吧……
「就算沒有了桐人君和秋夜君，我們幾個也是會好好努力的哦。不用多久……一星期，一個月，半年……總有一天，我們一定會在前線見面的吧。然後那時候，我就能成為不需要桐人君保護，而是和桐人君站在一起戰鬥的人了吧。」
……克萊因……也說過一樣的話呢……
回想起在這個世界遇到的第一個朋友，無言的桐人卻連笑容都表現不出來了。
為了不拖自己的後腿而選擇留在了初始之街的友人，為了能在這個世界活下去而丟下朋友的自己……即使現在克萊因已經真的如同承諾的那樣帶著同伴成為了前線的一員，但在桐人的心裡，依然有那麼一個疙瘩無法解開吧。
前線和朋友、攻略和友情，為什麼永遠只能二選一呢……
「早就說過了，因為你是個蠢材啊。」
「——唉？」
打開虛掩的房門跨步走了進來，一如既往穿著完全不像是戰鬥服的白色蕾絲裙，有著一頭色素都被排除一般純白長髮的蒼穹之公主，不親近人的冰澈視線一如既往的讓人無法直視。
——艾恩葛朗特唯一的煉金術師、在前線攻略中單人的作用甚至超過一個小隊的純白人型——的背後，一頭雞窩頭的懶惰太刀使嫌麻煩似的打著哈欠，完全把公主的威嚴敗壞到零點了。
「攻略和鍛煉中層玩家，這兩件事本身就不衝突吧。雖然時機還有些欠缺，不過已經足夠了。」
另一邊有著赤紅色的凜然貓瞳、雖然外表冷淡但卻如同野貓一樣讓人不禁想要抱住的嬌小少女，補充著穹的話。
「攻略和鍛煉中層玩家共同進行，同時開放性的接納封測玩家——今後肯定也會被人詬病說閒話的公會即將成立了。有沒有興趣加入？糾結的桐人君。」
「……啊、……」
「嗯……是呢，公會的名字還沒有定下來。如果月夜的黑貓團能夠全部加入，成為這個公會的第一批元老的話……」
在來回看了看不再說話的白色公主和不知道該說什麼的黑色劍士後，諾瓦微微笑了笑。
「名字就改為、蒼穹的黑貓團吧。」