2023年3月26日上午十點，艾恩葛朗特25層主街區的大門口。
距離24層攻破為止已經過去了一個月的時間。除了第一層以外，這還是玩家們耗費的時間最長的一層。以之前平均三四天解決一層的速度來看，玩家們停歇不前的時間可以說是破天荒的了。
但是只要想想軍隊那誇張的死亡率的話，玩家們沒有完全放棄攻略的信心就已經很不錯了。連人數最多、整體實力毫無疑問達到所有公會第一的軍隊都受到了30人中有18人喪生的一面倒的戰況，就更不用說別的工會了。
但是，今天不一樣。
以血盟騎士團的團長希茲克利夫為首，聚集了七個公會的成員以及若干獨行玩家，幾乎可以算得上當前sao中最強戰力的24人，帶著八千名玩家的希望再次開始了挑戰。
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「……嗚啊……好多人啊……」
姑且也算是24人中的一個而早早的到達了集合地點，將面容隱藏在破爛斗篷之下的阿爾還是忍不住呻吟了出來。
客觀而論，25層的主街區絕對不是什麼風景宜人的地方。到處都是黃色的石塊和沙土堆砌而成的破爛房屋，野外的怪物也都是些異形的妖魔和野獸，甚至連npc都一副飽受摧殘面黃肌瘦的樣子，可以說沒有任何人可能希望在這裡定居。但是現在，恐怕超過四位數的人數都擠在了這個城市裡。
這些人當然不是攻略者，或者說大部分都是不願意離開初始之街、等級連個位數都沒超過的普通玩家。他們之所以會聚集到這個前線城市都是因為阿爾戈受希茲克利夫所托將攻略時間發佈了出去，以至於現在這些普通玩家對攻略組的成員報以的幾乎是英雄一般的目光，期待著他們能成功攻破boss凱旋而歸。
……嘛，我也不是不能理解……讓所有玩家期待著這次攻略戰，一旦成功的話就可以帶動所有玩家攻略的熱情，發動起自攻破第一層以來的第二波攻略熱潮，更何況還能將kob以及其他主要工會的身份提高，取代潰敗的軍隊……
但是……
「一旦失敗的話，就再也沒有退路了呢……」
聚集起如此多的希望的代價，就是一旦失敗的話，今後就再也不會出現挑戰者了。這個世界將會停歇不前，只能無奈的等待著外界的幫助，或者全部人都在這裡等到衰弱致死。
這次，是完完全全的釜底抽薪的戰鬥。
「悠，好熱。」
不過，某人卻完全沒有緊張感。
「……唉……不行哦，穹。絕對不能把斗篷脫掉。」
將女孩略微拉起的帽子再次拉下，阿爾無視了穹埋怨的眼神。
「本來讓你參加我就一百個不願意了，如果你在這麼多人面前露臉、然後直接被推崇為艾恩葛朗特第一公主的話怎麼辦？」
「……哈？」
「所以說這麼可愛的穹一定要藏起來！如果被其他人看到的話一定會被拐走的！我一定要保護好穹才行！」
「你這傢伙，不讓妹妹參加攻略戰最主要的原因是這個嗎……真是無可救藥的妹控。」
「……你也沒資格說我嘛。」
朝插嘴的聲音傳來的方向看去，在看清來人的那一刻，阿爾頓時冷靜的吐槽著。
「你自己還不是個妹控，迪妮莎。」
「不，你搞錯了，我否認的不是妹控，而是你。」
高挑惹火的完美身材、外國人一般輪廓分明的艷麗面容、靚麗的金色大波浪長髮——再加上自信滿滿毫不掩飾的態度，這個女人幾乎佔據了一切惹人注目的條件。
……比起以前要活躍的多了呢……果然和古妮雅打了一場以後心結解開了嗎……
先後和其餘的三名大劍的成員打了聲招呼，阿爾刻意和他們四個保持了一定距離。
現在的情況是四個幾乎像是吸引昆蟲的燈火一樣的人來到了攻略組集合的區域，隔了一段距離的普通玩家都一副追星族似的樣子盯著他們。如果表現得和他們四個很熟的話，那他和穹不惹人注意的算盤就算是完了。
「說起來，妹妹醬你叫什麼名字？」
「……穹。」
看著毫無顧忌把臉湊到面前的迪妮莎，穹有些抗拒似的從喉嚨裡憋出了兩個字節。嘛，她對外人基本都是這幅態度……更何況這個女人從頭到腳都散發著妹控的氣息呢。
「哦，穹醬……好可愛~當那個衰到底的槍男的妹妹真是太可惜了，不如當我的妹妹好不好？姐姐什麼事都會親手教你的哦~」
「……別打我家妹妹的主意！」
在穹回答之前，阿爾就率先忍不住出手將穹拉到了自己身邊。別的事都好商量，但只有有關妹妹的話題他無論如何都不會謙讓。
「古妮雅！快點管管你家這口子啊！」
「……」
彷彿就是迪妮莎的縮小版的少女沒有回話。她原來就是個沉默寡言的人，但現在似乎比平時更加低沉的樣子，只是坐在原地默默的低著頭，渾身散發著乾癟的殭屍一般的死氣。
「那孩子昨天被迫和迪妮莎睡在一起，今天起來就是這樣了。」
聽到一旁好心解釋的伊斯力的話，阿爾瞬間恍然大悟的點了點頭。
……嗯，原來如此……
……古妮雅……真是苦了你啊……
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「boss的特點是有著能夠飛行的翅膀，武器為大劍，普通人型大小。因為體型的關係，這次同時只允許一名tank和兩名dps成員的圍攻。但boss的速度和傷害都非常之高，切換的頻率必須要加大。」
等待所有成員到齊、希茲克利夫發表演說、離開城鎮到達boss房門前……這些步驟花了大概一個小時。而現在，不參加boss戰但負責攻略制定的阿爾戈向全部攻略成員最後講解著boss的攻略點。
「……阿爾戈也真是辛苦呢……明明製作攻略本的時候叫我去幫忙就行了，總是惦記著什麼情報商的尊嚴什麼的不讓我插手……」
「……悠，蘿莉控。」
「不不不！她可是比我大兩歲哦！——拜託穹你別用蔑視的眼神看我啊啊啊啊啊！！！！！！」
「……喂，阿爾，不覺得有點奇怪嗎？」
無視了兄妹兩個日常的打情罵俏，和他們兩同隊的桐人環顧著在場的成員，眼神變得有些慎重。
「我已經數過好幾遍了，但是結果都一樣。現在在場的，一共只有20人哦。」
「……唉？」
聽到桐人的話，阿爾頓時一愣。但在他環視了一遍在場所有玩家頭頂上的光標後，也得出了同樣的結論。
「……真的……希茲克利夫自己的隊伍裡只有他和亞絲娜兩個人……」
在場的四支隊伍幾乎都是將各個公會的玩家安排在了一起，大劍的四人也加進了另外兩個參加攻略戰的血盟騎士團的成員。但是希茲克利夫自己的1隊中，卻只有他和副團長的亞絲娜兩個人。
「難不成剩下的四人是秘密武器之類的，在boss戰前不能公佈嗎？」
帶著開玩笑的心思如此說著，桐人卻沒有回應，反而是皺起了眉頭。
「……桐人你太緊張了啦，可能只是還有四個人遲到而已。希茲克利夫也沒說現在就要開始boss戰嘛……」
「悠。那個女人，不在。」
「唉？哪個女人？」
「野蠻人。」
「……野蠻人？——啊，莫非你說的是蓮？」
回應著穹認識、並且能被她稱為野蠻人的女人，那就只有一個選項了。再次說出這個名字後，阿爾頓時苦笑了起來。
「我昨天晚上還給她發了訊息來著，但還是石沉大海……看來，她是真的打算和我絕交——」
「那麼，我現在就像各位公佈最後的四名攻略戰的成員。」
打斷阿爾的話的，是站在boss大門前的希茲克利夫。
他的臉上一如既往的掛著讓人看不透、但卻莫名感到安心的穩重笑容。而在他的左手邊，充滿存在感的四人都雙手放在背後、如同職業軍人一般挺拔的站著。
四人的裝備都各有區別，但都有著白底藍紋的圖樣，可見是出自同一個公會。再加上四人毫不做作但卻充滿存在感的站姿，一瞬間就將所有人的目光吸引了過去。
而這個站姿，對阿爾來說，一點都不陌生。
「來自公會聖龍聯合的四位玩家，感謝你們的參與。」
……為什麼……
動搖到了連穹的手都握不住的底部，阿爾緊緊盯著站在中間位置的女性，拚命地想發出聲音、喉嚨卻只能漏出乾啞的嘶聲。
……為什麼你會在這裡啊……蓮！
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七月：……嘛，原作雖然沒有明說，但聖龍聯合應該是蒂爾貝魯的後繼人為了和牙王對抗而創立的公會……嘛，這種時候就要無視！無視~！（自豪）