「單靠一隻隊伍就把虎王消滅了嗎……」
回到了初始之街，叼著磚塊般僵硬的麵包，桐人一副陷入沉思的表情雙手抱胸。[]
……嘖……這傢伙是多像女人啊……真的不是投胎投錯了嗎？
看著桐人那娃娃臉皺著眉頭叼著麵包的樣子，阿爾越發不爽的砸著嘴，也拿起麵包狠狠咬了一口。
「六個人都是手法熟練的老手，而且明顯是事先知道虎王和幽靈虎動作規律的樣子。尤其是那個領頭的，我差點就被他發現了。」
回想起當時蒂爾貝魯回過頭的一瞬間，阿爾的太陽穴猛地跳了一下。如果當時被發現了的話指不定對方會做出什麼事來……不，從對錯的的角度來看是偷窺的自己的錯才對。
「唔……你怎麼看？全員都是封測玩家嗎？」
「不，應該不是。雖然的確都是老手，但五個人都是以那個隊長為中心的。那個隊長肯定是封測玩家沒錯，而且是具有一定名氣的。」
桐人和阿爾都是半年前參與了sao封測玩家。但因為1000名的封測名額是通過隨機抽籤發出的，因此真正是職業玩家的人大概只有一半不到。而正因為這一半的人都是職業玩家，因此應該不太可能組成一個團結的隊伍。事實上，在封測時之所以花了兩個月的時間也沒能攻破第十層，大半的原因就在於玩家之間互相的不服氣，以至於沒有一個絕對的指揮者存在。
「現在想想，如果那時候選出一個固定隊長的話就能再上去幾層了……現在也不至於僅限於這點情報。」
「……現在說這些也沒用了。尤其是你和我，都沒資格說這種話吧。」
「……呵呵，的確如此……」
從沒給予他人任何恩惠、從未幫助他人任何一事，一直以來都是獨行俠的兩人沒有資格對他人的行事方法評頭論足。
「——嘛，算了。看那支隊伍的實力，沼澤區估計也是毫無問題。反正之後的地區boss僅靠我們兩個也是沒辦法對付的，就等著他們突破到山谷直接去下一個村莊吧。」
僅靠阿爾和桐人兩人是無法和那支隊伍爭奪boss的la的，因此除了放下執念兩人也毫無辦法。現在他們能做的，大概就只有到森林區去練練級吧——
「……嗯？」
視界的右上角信封的模型亮了起來，這說明有人給阿爾發來了短信。而幾乎沒什麼朋友的阿爾，有些奇怪的打開了短信。
「——噗！」
下一刻，他整個人撲到了桌子上。
「哇！你幹什麼啊！」
「——桐人別吃了！快點走！到馬廄去租兩匹馬！」
「哈？你要去哪裡啊？」
「——我和你說，你一定要冷靜——」
雙手撐到了桐人的雙肩上，阿爾露出了120%認真的表情，但是卻掩蓋不住他眼中的喜悅。
「我認識的一個女孩子，名叫諾瓦魯的匕首使——她是狼群適應者！」
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10分鐘後。
以最快的速度騎馬到達草原區的極西面，阿爾和桐人遠遠的就看到朝他們揮手的三個女生。
阿爾和桐人都沒有多餘的技能格能夠放下騎乘這個輔助技能，因此馬匹不但跑的不穩定，一旦遭到攻擊還會陷入暈眩狀態。不過憑借經驗，他們躲開了幾乎所有怪物的巡邏點，一次傷都沒受的就到達了目的地。
「我先向你們介紹。這個長得一副女人樣的小鬼名字叫桐人，比你們都要小兩歲——不過現在提年紀也沒什麼意義嗎。還有別小看這傢伙的實力，他也是當初的封測者之一。」
隨著阿爾的介紹，桐人挺著明顯僵硬的不行的背脊朝三名女生快速的鞠了個躬。看來不但面對女生，而且還是三個比他年紀大的女生給他很大的壓力。
三人也很快的和桐人自我介紹。不過從喬奴和唯兒的表情來看，明顯是發現了有趣玩具的樣子。
「咳咳……諾瓦，仔細說明一下吧，你是怎麼接到任務的？」
為了不讓場面失控，阿爾乾咳了兩聲轉向正題。而聽到他的話，諾瓦自己也有些不明白的偏過了頭。
「……不知道。我和喬奴唯兒原本打算去狼穴狩獵的，但是在快到的時候發現了一個帳篷，裡面有個劍士npc垂頭喪氣的坐在那邊。從我的視角看他的頭上明顯有任務標誌的金色感歎號，但是唯兒和喬奴好像看不見的樣子。」
「……嗯……」
在視線範圍內，一片平緩的草地上有一個破破爛爛的帳篷，周圍一圈被簡易的木欄隔開，在中央生起了一堆篝火。坐在篝火旁的金髮青年npc彷彿失了魂一樣盯著火焰，但果然頭頂上並沒有什麼感歎號，似乎只是一個普通npc而已。
「果然，諾瓦——你是適應者！」
「適應者……到底是什麼意思？」
「這是在封測時期就流傳著的一個傳說，據說在草原區北邊狼穴附近的一個npc能開啟一個很長的任務鏈，但是卻很少有人能夠接到這個任務。」
桐人邊說著邊走到npc面前朝他揮著手，不過似乎是完全沉浸在自己的世界裡，npc的嘴裡唸唸有詞的無視了桐人。
「到現在為止，接到這個任務的條件依然沒有明確。不過大概知道接到這個任務的概率是1%，也就是100人中只有1個人能接受。」
「……只有一部分人能接到……這種任務真的存在嗎？」
「現在就在你的面前哦。」
用笑容回答了諾瓦的疑惑，阿爾推了推她那嬌小的身體。
「去吧。在封測的時候也有人接受過這個任務，應該並沒有什麼危險的戰鬥，我會保護你的。」
「……嗯。」
沉默的點了點頭，諾瓦的臉上一如既往的面無表情，不過卻堅定的走向了npc。
「……」
奇怪的是，之前對桐人絲毫反應都沒有的npc在諾瓦接近的一瞬間就抬起頭直直的看著她，似乎他的視線裡只有諾瓦一個人存在一樣。
「……你為什麼在這裡？有什麼我能幫你嗎？」
你……你是能夠理解它的人……你……你願意幫我嗎？
好像一個禮拜沒睡過覺一樣疲倦的聲音從npc的嘴裡漏了出來，斷斷續續的聲音雖然很難理解，不過好歹還是聽懂了他的意思。
在看到諾瓦輕輕點了點頭的一瞬間，男子混沌的眼睛頓時張的大大的。
……我的名字叫做拉瑞恩……是旅行中的劍士……半年前，我到達了這個草原……然後……我遇到了它……
「……它？」
因為奇怪的詞彙，諾瓦疑惑的皺起了眉頭，不過拉瑞恩卻堅決的點了點頭。
它的名字叫做烏爾芬，是這附近狼群的首領。原先我聽說這附近的居民受到狼群的騷擾而打算來討伐它，但是在和它戰鬥的時候，卻發生了意外……
陷入往事回憶中的拉瑞恩雙眼再次渾濁了起來，彷彿自言自語般的繼續說著。
在戰鬥中，不知道為什麼我似乎能夠明白它會從什麼方向攻擊過來，而且我的攻擊也全都被它躲開了。我和它都很難傷害到對方，漸漸的，似乎連對方的想法都流進了互相的心裡，然後我就發現……我和它互相理解了……
「和一隻狼……互相理解？」
……呵呵……很好笑吧？但是，事實就是這樣……我們同時停止了攻擊，互相都對對方產生了敬意。第二天我再次來到這個地方找它，它已經在那裡等我了。我們相處了很長一段時間，漸漸的，我感覺它似乎能夠聽懂我的語言……不，不只是它，我也能夠聽懂它的語言了……
「——馴獸師！」
一直在一旁聽著的桐人驚訝的叫了出來，同樣理解這個詞彙含義的我和他面面相覷。
馴獸師這個名稱並非系統上規範的等級或技能，而是一種俗稱。
通常在戰鬥中總是積極發動攻擊的怪物們，偶爾會發生向玩家示好的事件。若能抓准這個機會，給予餌食之類而成功馴養的話，怪物就會變成能給予玩家各種幫助的珍貴存在使魔。而大家則會帶著讚賞與羨慕，將這些幸運的玩家稱為馴獸師。
「……不，他的程度恐怕在馴獸師之上。能夠互相理解對方的語言和心理……這個情況與其說是馴獸師……」
靈魂共通。我和烏爾芬的靈魂……產生了共通……